Olivareros italianos y croatas prueban un nuevo proyecto de créditos de carbono
A lo largo de los tres años de duración del proyecto, 160 agricultores, con una superficie total de 1 877 hectáreas, capturaron 6 500 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.
Un proyecto de tres años de duración financiado por la Unión Europea ha demostrado que los productores de aceitunas, fruta y vino pueden contribuir de manera eficaz al desarrollo de un mercado de créditos de carbono centrado en la agricultura, creando nuevas oportunidades para los agricultores y generando efectos beneficiosos para el medio ambiente.
El mercado experimental creado por el proyecto Green Economy and CO2 (GECO2) permitió a los socios agrícolas medir su capacidad de secuestro de carbono y vender créditos de carbono.
Gracias a GECO2, hemos comprobado que los agricultores italianos y croatas participantes capturan alrededor de tres toneladas de carbono por hectárea de media.
Por otro lado, los compradores de GECO2 del sector alimentario pudieron compensar parte de sus emisiones de gases de efecto invernadero mediante la compra de esos créditos.
Coordinado por funcionarios italianos y croatas, cientos de agricultores y empresarios de ambas orillas del mar Adriático participaron en el programa, que fomentó la adopción de numerosas buenas prácticas agrícolas.
Véase también: Por qué Estados Unidos va a la zaga de otras naciones occidentales en materia de impuestos sobre el carbono«Gracias a las mejores prácticas en la gestión de su territorio y de la biomasa, los agricultores que participaron en el proyecto han aprendido que un enfoque virtuoso puede conducir a la generación de créditos de carbono», explicaron a Olive Oil Times Giulia Villani y Antonio Volta, investigadores del Observatorio Climático de la Agencia Italiana de Energía y Medio Ambiente de Emilia-Romaña y miembros del equipo coordinador de GECO2.
«Gracias a GECO2, hemos comprobado que los agricultores italianos y croatas participantes capturan alrededor de tres toneladas de carbono por hectárea de media», añadieron.
En una nota publicada por Legacoop, uno de los socios del proyecto, el presidente de la cooperativa, Cristian Maretti, señaló que «este proyecto pone de relieve que la captura de dióxido de carbono es posible en la agricultura y genera ingresos interesantes y créditos de carbono para los agricultores».
«Existe interés en apoyar cadenas de suministro agrícolas más sostenibles y, por lo tanto, hay potencial para que el mercado voluntario funcione», añadió.
Las capacidades de secuestro de carbono de cada agricultor participante se introdujeron en el algoritmo GECO2, que calculó cómo los volúmenes se traducían en los créditos correspondientes.
«La primera herramienta que diseñó el proyecto fue la calculadora de carbono necesaria para generar créditos de carbono de origen agrícola», explicaron Villani y Volta.
«Después de eso, se desarrolló otra calculadora para estimar las emisiones de carbono producidas por los compradores de GECO2», añadieron. «En el proyecto piloto, nos hemos centrado específicamente en las emisiones relacionadas con el consumo energético de las empresas participantes».
En la tercera fase del proyecto de desarrollo, los socios de GECO2 crearon la plataforma en la que se lleva a cabo el comercio real de créditos de carbono.
Al responder a un cuestionario, los agricultores participantes proporcionan a la calculadora de carbono los datos pertinentes, como la pendiente del terreno, las propiedades de drenaje y la textura del suelo, y la precipitación anual.
También tuvieron que indicar las especies y el número de cultivos permanentes y árboles que crecen en sus campos, la edad de los bosquecillos y la altura de los árboles. Otros datos solicitados para la calculadora de carbono incluían la cantidad de cultivos forestales y otra vegetación, como arbustos o setos.
También se pidió a los agricultores que fueran muy específicos sobre los tratamientos utilizados en el campo, como el uso de fertilizantes y otros productos químicos, cómo se utilizan y aplican, y en qué cantidades se aplican.
También tuvieron que detallar la gestión de los materiales de compost, describiendo su origen, tipo y cómo se utilizan. Al mismo tiempo, se pidió a los agricultores que midieran su consumo de combustible y de energía.
«Una de las limitaciones que hemos encontrado al utilizar el cuestionario es que puede resultar demasiado detallado, en el sentido de que puede acabar suponiendo un coste para los agricultores si hay que completarlo para cada uno de sus campos», señalaron Villani y Volta.
Véase también: La producción sostenible de aceite de oliva ayuda a mitigar el cambio climático«La otra limitación es que no todos los agricultores disponen de todos esos datos, ni han analizado nunca las características específicas de su actividad», añadieron.
Por un lado, eso significa que algunos productores introducen estimaciones en lugar de datos concretos en la calculadora, lo que distorsiona la realidad de la cantidad de carbono secuestrado y los créditos correspondientes generados.
Sin embargo, también permitió a los agricultores revisar y comprender a fondo los impactos ambientales de sus operaciones agrícolas.
Entre los datos procesados por el algoritmo, se dedicó un espacio específico a las mejores prácticas agrícolas.
Entre ellas se incluían la gestión de explotaciones ecológicas, la aplicación de labranza de conservación del suelo, el uso de cultivos de cobertura, la gestión de explotaciones con setos, hileras y parcelas forestales integradas en los cultivos de campo, la reutilización de residuos de madera para mejorar el suelo, la reducción del uso de pesticidas y la no quema de biomasa.
También se preguntó a los agricultores qué buenas prácticas tenían intención de adoptar para participar en el proyecto.
A lo largo de los tres años de duración del proyecto, que finaliza el 31 de mayo, GECO2 contó con la participación de unos 160 agricultores que abarcaban 1 877 hectáreas y contribuían a 205 campos experimentales.
En conjunto y durante la duración del proyecto, las actividades agrícolas participantes almacenaron más de 6.500 toneladas de gases de efecto invernadero.
La fase de formación también incluyó 42 seminarios dirigidos a agricultores, empresas, administraciones públicas y ciudadanos.
«GECO2 ha generado transacciones reales, lo cual es un logro relevante», afirmaron Villani y Volta. «Al igual que todos los proyectos financiados por la UE, GECO2 es abierto y accesible, por lo que todo el mecanismo que el proyecto ha establecido puede estudiarse, ampliarse y aplicarse en otros contextos».
«Una de las peticiones de la UE es la replicabilidad, es decir, la posibilidad de que otros dentro de la Unión Europea implementen el proyecto y lo amplíen», añadieron.
Los socios del proyecto esperan que GECO2 allane el camino para construir un mercado integral de créditos de carbono basado en la agricultura y contribuya al desarrollo de proyectos a escala de la UE.
«A finales de año, la Comisión Europea debería anunciar una metodología oficial de cálculo de créditos de carbono que los países miembros podrán adoptar», concluyeron Villani y Volta.