¿Por qué Estados Unidos va a la zaga de otros países occidentales en materia de impuestos sobre el carbono?
La implantación de un impuesto sobre el carbono se considera cada vez más como una de las mejores formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero a Estados Unidos le ha costado mucho aprobarlo.
La conferencia sobre el clima COP26 celebrada en Glasgow dio lugar a un consenso internacional sobre la introducción de un impuesto sobre el carbono.
El objetivo del impuesto sobre los combustibles fósiles sería desincentivar el uso de combustibles basados en el carbono para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. También fomentaría una transición hacia fuentes de energía renovables.
Nada contribuiría más a acelerar la innovación y a involucrar a todos los ciudadanos en un futuro de energía limpia que una tasa sobre el carbono aplicada a toda la economía, con los correspondientes dividendos para el pueblo estadounidense.
«Necesitamos que los países se unan para acordar normas internacionales que permitan dar ese gran salto hacia una economía baja en carbono», afirmó Lord Greg Barker, presidente ejecutivo de EN+, una empresa de energía verde. «Sería mucho mejor para el mundo si existiera un precio común del carbono».
Véase también: Cobertura sobre el cambio climáticoActualmente, veintisiete países cuentan con un impuesto sobre el carbono. El Banco Mundial también informa de que hay 65 iniciativas de impuestos sobre el carbono en marcha en todo el mundo a nivel local, nacional y regional.
Sin embargo, Estados Unidos no es uno de ellos. La fiscalidad del carbono ha sido un tema debatido en EE. UU. desde la década de 1970, pero no se ha aprobado ninguna ley para implementarla. Hay muchas razones para ello.
En primer lugar, los detractores argumentan que gravar con un impuesto sobre el carbono a las empresas estadounidenses que producen o dependen de combustibles fósiles les perjudicaría, lo que a su vez afectaría a la economía. También creen que reduciría la ventaja competitiva de Estados Unidos frente a China, que no tiene un impuesto sobre el carbono y es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo.
Otro problema importante de introducir un impuesto sobre el carbono en EE. UU. es la naturaleza del impuesto. Un impuesto sobre el carbono es un impuesto regresivo, lo que significa que todo el mundo paga el mismo precio por utilizar combustibles fósiles. El Gobierno de EE. UU. teme que afecte de manera desproporcionada a los hogares estadounidenses con ingresos más bajos.
Una forma de sortear ese problema es aplicar un impuesto sobre el carbono sin incidencia en los ingresos. Los ingresos recaudados por este impuesto se devolverán a los hogares estadounidenses en forma de recortes fiscales. Sin embargo, aún no se ha definido claramente el mecanismo exacto de cómo se llevará a cabo esto.
Véase también: La EPA planea abordar el desperdicio de alimentos en un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono«Nada contribuiría más a acelerar la innovación y a involucrar a todos los ciudadanos en un futuro de energía limpia que una tasa sobre el carbono aplicable a toda la economía, con los correspondientes dividendos para el pueblo estadounidense», afirmó Carlton Carroll, portavoz del Climate Leadership Council.
Algunos estados ya cuentan con un sistema de fijación de precios del carbono. Por ejemplo, el sistema de límites máximos y comercio de derechos de emisión de California establece una cantidad máxima de emisiones para los emisores de gases de efecto invernadero. Las empresas pueden comprar o vender sus permisos a un precio determinado, de modo que todos tengan un incentivo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Del mismo modo, el estado de Washington también introdujo un sistema de fijación de precios del carbono en abril de 2021.
A nivel federal, sin embargo, la tarificación del carbono sigue siendo objeto de debate. La administración del presidente Joe Biden ha destinado 555 000 millones de dólares (495 000 millones de euros) para abordar la cuestión del cambio climático.
Su objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30 % para 2030. En lugar de introducir un impuesto sobre el carbono, el Gobierno ha anunciado que aplicará una tasa sobre las emisiones de metano, con la que espera obligar a las empresas petroleras y gasísticas a reducir sus emisiones.