La construcción de la identidad chilena a través del aceite de oliva virgen extra
Fundada en 2006, la bodega chilena Austral Family Estates se está ganando, con rapidez y de forma meditada, el reconocimiento internacional.
En un flamante complejo de oficinas situado en el elegante barrio de Las Condes, en Santiago, se encuentran las oficinas de Austral Family Estates
, creadores de aceites de oliva galardonados como Aura y Kilkai.
Queríamos comunicar la imagen de Chile de una forma que actualizara la percepción que la gente tiene del país. —
La familia Sarquis ya era muy conocida en Chile por sus proyectos inmobiliarios (como el parque empresarial de Las Condes), así como por sus pesquerías chilenas, cuando en 2006 centraron su atención en el aceite de oliva y fundaron la empresa. Y, de entre todos sus proyectos, el aceite de oliva es el que más ha contribuido a la identidad nacional de Chile en el extranjero.
Pasar de ser una empresa de nueva creación a convertirse en un productor galardonado, integrado verticalmente y sostenible en poco más de diez años no es tarea fácil. Tras localizar una parcela privilegiada en el valle de Curicó, a 200 km al sur de Santiago y a 45 km del Pacífico, Austral se embarcó en un amplio proyecto de cartografía y análisis del suelo con el fin de optimizar la producción.
Hoy en día, la finca alberga 1.250 hectáreas de olivares con una almazara de última generación en su centro.
El año pasado, la mezcla Kilkai fue galardonada con un Premio de Oro en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York. Este aceite de oliva virgen extra, afrutado y bien equilibrado, destaca por ser una mezcla robusta pero accesible, según la empresa, pero lo que lo hace aún más importante para la empresa es la atención que atrae hacia Chile.
La palabra «Kilkai» hace referencia a un collar que lucen los mapuches, y una ilustración de una mujer mapuche de aspecto fuerte y moderno que lleva el collar ocupa gran parte de la etiqueta.
«A nivel internacional, la identidad chilena no es fuerte», explicó el director general de Austral, Juan Ramsay. «Con la línea Kilkai, queríamos dar a conocer Chile de una manera que actualizara la imagen que la gente tiene del país».
Chile exporta mucho al mercado internacional, pero Ramsay cree que pocas personas podrían señalarlo en un mapa, y señaló que carece de una iconografía cultural como el tango de Argentina.
La línea Kilkai formaba parte de un esfuerzo deliberado por cambiar eso y, como favorita tanto de compradores internacionales como de críticos, lo ha conseguido. Ramsay describe esta variedad de aceite de oliva virgen extra como «fresca y afrutada», y trabaja personalmente, junto con el molinero y un panel de catadores, para garantizar que la personalidad de la línea se mantenga año tras año.
Juan Ramsay
El secreto del exitoso perfil de sabor de Kilkai es la abundancia de polifenoles en el aceite. Ramsay explicó que parte del éxito de la empresa se debe a la apuesta por la aceituna Arbequina, así como al hecho de que el aceite se extrae en un plazo máximo de 3 horas desde el momento de la recolección de las aceitunas.
Y Kilkai no es la única submarca de Austral Family Estates que ha llamado la atención: toda la gama ha cosechado premios en Italia, Estados Unidos y Japón.
De cara al futuro, Austral Family Estates tiene previsto seguir acercando la marca chilena directamente al consumidor a través de recetas creadas por chefs y maridajes gastronómicos.