China muestra interés en convertirse en miembro del Consejo Oleícola
Con un sector de producción de aceite de oliva aún incipiente y una creciente demanda de este producto, China ha manifestado su interés en convertirse en el último miembro del Consejo Oleícola Internacional.
Una delegación china de productores y otros miembros del sector del aceite de oliva ha manifestado su interés en adherirse al Consejo Oleícola Internacional (COI) durante unas conversaciones celebradas en Madrid.
La delegación del segundo país más poblado del mundo y la segunda economía más grande visitó la sede de la organización internacional en Madrid en septiembre.
Deng Yu, director del Centro de Investigación del Aceite de Oliva de Longnan, y Robert Woo, presidente de la Asociación Olive Oil Life, se reunieron con el director ejecutivo del COI, Jaime Lillo, para examinar la cuestión de la adhesión y el reconocimiento de más laboratorios y paneles de cata chinos.
El consumo per cápita de China es de tan solo 0,04 kilogramos al año, lo que pone de relieve su importante potencial como mercado de consumo en crecimiento.
Según el director ejecutivo adjunto del COI, Abderraouf Laajimi, China ya cuenta con un laboratorio físico-químico para el análisis de residuos y contaminantes, así como con un panel de cata reconocido por el COI.
«Dado el creciente interés por el consumo de aceite de oliva, las importaciones y la producción nacional en China, es fundamental reforzar el control de calidad de los aceites de oliva vírgenes importados y de producción local», declaró a Olive Oil Times.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), China produjo 8 000 toneladas métricas de aceite de oliva en la campaña agrícola 2023/24. El USDA prevé que la producción será aproximadamente la misma en la próxima campaña agrícola 2024/25.
Véase también: Productores y responsables políticos españoles exploran estrategias para triunfar en el mercado chinoLos datos del COI muestran que el consumo chino de aceite de oliva ha aumentado drásticamente en los últimos 15 años, pasando de 12 000 toneladas en 2008/09 a un máximo histórico de 57 500 toneladas en 2021/22. En una estimación preliminar para la campaña 2023/24, que finalizó en septiembre, el COI pronosticó que el consumo alcanzaría las 46 000 toneladas.
«Ampliar el número de laboratorios y paneles de cata reconocidos por el COI en China desempeñaría un papel clave en la prevención del fraude, las prácticas engañosas y la adulteración», afirmó Laajimi. «Esto salvaguardaría los derechos de los consumidores y garantizaría que los aceites de oliva cumplan las normas internacionales de pureza y calidad».
El COI estima que China representa alrededor del cuatro por ciento de las importaciones mundiales de aceite de oliva. En su reunión, Yu le dijo a Lillo que espera que el consumo de aceite de oliva aumente en torno a un 7 % anual, a medida que los consumidores chinos desarrollen un interés por el aceite de oliva y el producto llegue a nuevos públicos a través de iniciativas de marketing.
Según Yu, en los 60 años transcurridos desde que se introdujo el cultivo comercial del olivo en China, los agricultores han plantado 120 000 hectáreas de olivos en las provincias centrales de Gansu y Sichuan. El país cuenta con unas 50 almazaras capaces de producir 11 000 toneladas de aceite de oliva al año.
Aunque se espera que la producción local aumente, Laajimi señaló que el mercado chino presenta una inmensa oportunidad a medio y largo plazo para los productores y exportadores de aceite de oliva.
«El consumo per cápita de China es de solo 0,04 kilogramos al año, lo que pone de relieve su importante potencial como mercado de consumo en crecimiento», afirmó. «Una relación estrecha con el COI podría estimular aún más la demanda interna mediante campañas promocionales específicas».
«China es uno de los principales importadores de aceite de oliva, siendo España su principal proveedor», añadió Laajimi. «Dado que España forma parte de la UE, un Estado miembro del COI, fomentar una relación más estrecha con el COI podría ayudar a China a comprender mejor y abordar los retos de su mercado nacional del aceite de oliva».
De hecho, los productores y responsables políticos españoles han trabajado intensamente en los últimos años para desarrollar las exportaciones a China. Según datos del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa de España analizados por Olive Oil Times, España suministra a China el 64 % de sus necesidades de aceite de oliva en 2022/23.
Entre los retos citados por los productores españoles que operan en China se encuentran la educación de los consumidores sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva, comprender la cultura gastronómica y las idiosincrasias chinas, y orientar la publicidad y el suministro hacia los momentos críticos del año en los que las compras de aceite de oliva alcanzan su punto álgido.
Dado el interés expresado por la delegación china en convertirse en el 22.º miembro del COI, Laajimi afirmó que existe una vía clara para la adhesión.
«Si China desea convertirse en miembro del COI, debe presentar una solicitud, lo que pondría en marcha un proceso en el que el Consejo de Miembros decide la cuota del país», afirmó. «Esta cuota, basada en la participación de China en el sector del olivo, influye en su contribución financiera y en sus derechos de voto dentro del COI».
A continuación, las autoridades chinas deben firmar y ratificar el Convenio Internacional del Aceite de Oliva y las Aceitunas de Mesa.
«Una vez que sea miembro, China disfrutará de los derechos y obligaciones que conlleva la pertenencia a la organización», señaló Laajimi. «Convertirse en miembro del COI otorga a los países acceso a normas internacionales, conocimientos técnicos, promoción de mercado y voz en las políticas mundiales sobre el aceite de oliva».
«Además, China estaría obligada a adherirse y hacer cumplir la norma comercial del COI, asegurando la protección de sus consumidores al garantizar la calidad y la autenticidad del aceite de oliva en su mercado nacional», añadió.