Se autoriza a Deoleo y Hojiblanca a crear un gigante mundial del aceite de oliva
Deoleo, que ya controla tres de las cuatro principales marcas de aceite de oliva del mundo, podrá adquirir la gigantesca cooperativa Hojiblanca.
Un nuevo gigante está a punto de entrar en el mercado mundial del aceite de oliva ahora que la fusión entre Deoleo y Hojiblanca ha recibido luz verde de la autoridad española de competencia.
«La mejor noticia para la economía andaluza en mucho tiempo», así resumió un periodista español la aprobación del acuerdo entre Deoleo, líder mundial en ventas de aceite de oliva envasado, y Hojiblanca, el mayor productor de aceite de oliva virgen extra.
La Comisión Nacional de la Competencia (CNC) anunció esta semana que había aprobado la propuesta después de que Deoleo (antes SOS) asumiera una serie de compromisos —como no compartir cierta información sensible para el mercado— que disiparon sus preocupaciones sobre el impacto anticompetitivo del acuerdo.
Hojiblanca se unirá a Bertolli, Carapelli y Carbonell en el grupo Deoleo
Deoleo, que ya controla tres de las cuatro principales marcas de aceite de oliva del mundo —Bertolli, Carapelli y Carbonell—, podrá así adquirir también la marca de aceite de oliva virgen extra Hojiblanca. Y el enorme Grupo Cooperativo Hojiblanca —que agrupa a 95 cooperativas— aumentará su participación en Deoleo hasta el 10,3 % y ocupará dos de los 17 puestos de su consejo de administración.
El diario español El Diario afirmó que la fusión crearía «un conglomerado con posiciones dominantes en todo el proceso, desde la producción hasta el envasado y la venta al por menor».
«Esos 55 000 olivicultores, en su mayoría andaluces, con más de 325 000 hectáreas y cerca de 100 almazaras, agrupados en el Grupo Cooperativo Hojiblanca y con una facturación de 544 millones de euros en 2012, vayan a tomar el control del Grupo Deoleo, el embotellador líder mundial, con un 22 % del mercado global y cerca de 1000 millones de euros de facturación, es extraordinario», escribió.
Los temores del organismo de competencia
En un comunicado de prensa, la CNC señaló que su exhaustiva investigación había suscitado la preocupación de que la fusión pudiera tener efectos anticompetitivos.
Entre ellos se incluía la posible exclusión de los competidores de Deoleo en la fase posterior de la cadena de suministro, como aquellos a los que actualmente abastece Hojiblanca en su calidad de proveedor de aceite de oliva a granel, así como de los competidores en la fase anterior, como las empresas distintas de Hojiblanca que hasta ahora han sido proveedoras de Deoleo.
También existía el riesgo de coordinación de actividades entre Deoleo y Hojiblanca, derivado en parte de la presencia de Hojiblanca en el consejo de administración de Deoleo y del consiguiente riesgo de que se compartiera información comercialmente sensible entre competidores relacionados verticalmente.
La operación se aprobó tras cuatro compromisos clave
Sin embargo, la CNC consideró que estas cuestiones quedarían adecuadamente resueltas en virtud de los compromisos propuestos por Deoleo el 15 de marzo.
El primero tiene por objeto evitar cualquier limitación de facto a la competencia de Hojiblanca en el mercado del aceite de oliva de marca (frente al de marca blanca). Exige la supresión de una cláusula del acuerdo entre las empresas que habría supuesto que Hojiblanca perdiera su derecho a dos puestos en el consejo de administración de Deoleo si, tras un acuerdo de no competencia de tres años, llegara a tener una cuota superior al 2 % de este mercado en España.
El segundo exige que los dos representantes de Hojiblanca en el consejo de administración de Deoleo no tengan acceso a información comercialmente sensible sobre las ventas de aceite de oliva envasado de Deoleo a terceros, ni sobre la compra de aceite de oliva a granel por parte de Deoleo, y se abstengan de votar en asuntos relacionados con dichos temas. Del mismo modo, ningún miembro del consejo de Deoleo podrá solicitar a Hojiblanca información comercialmente sensible sobre sus ventas a granel a otras partes.
El tercer compromiso establece que, transcurridos tres años, la CNC evaluará si se ha producido algún cambio relevante en la estructura o la regulación de los mercados que justifique la continuación o la adaptación de las condiciones durante dos años más.
El cuarto compromiso se refiere al control del cumplimiento de los compromisos e incluye la firma de un acuerdo de confidencialidad por parte del secretario del consejo de administración de Deoleo y la presentación de determinada información a la CNC.
Deoleo afirma que el acuerdo mejorará la gama y la calidad de sus marcas líderes, mientras que Hojiblanca afirma que reforzará el dominio mundial del aceite de oliva español.