El descubrimiento de nuevas variedades de aceituna en Italia impulsa el desarrollo de aplicaciones
Un análisis realizado por un centro nacional de investigación italiano ha identificado dos variedades hasta ahora desconocidas en Frosinone.
Se han descubierto dos variedades de olivo hasta ahora desconocidas en Frosinone, una provincia de la región italiana central del Lacio.
El laboratorio del Centro Nacional de Investigación (CNR) de Italia analizó varias muestras de árboles y confirmó que su ADN no coincide con ninguna variedad conocida incluida en la base de datos del IBBR-CNR de Perugia.
Probamos el aceite de oliva producido por estos árboles con catadores expertos y nos pareció que la calidad era realmente interesante. Por eso, ya hemos investido en su propagación.
La base de datos incluye más de 5000 perfiles genéticos y un repositorio con más de 10 000 muestras.
Los análisis del CNR indicaron que las dos variedades recién descubiertas podrían estar genéticamente relacionadas con variedades del Véneto, una región del norte de Italia, en particular con la variedad Favarol.
Véase también: Las aceitunas con mayor contenido en fenoles son más resistentes a la antracnosis«Son árboles originarios de nuestra región y que han prosperado aquí durante siglos», declaró a Olive Oil Times Pierluigi Turchetta, el olivarero que descubrió las nuevas variedades.
Añadió que el descubrimiento no le sorprendió. «Buscábamos específicamente variedades de olivo autóctonas de nuestra región porque sospechábamos que algunos árboles no pertenecían a las variedades típicas de aquí», dijo Turchetta. «Sin embargo, no podíamos estar seguros».
«Decidimos enviar cuatro muestras al laboratorio especializado del CNR», añadió. «Dos muestras revelaron la naturaleza única de al menos algunos de nuestros árboles».
Aunque aún quedan algunos pasos por dar para incluir formalmente estas variedades en la lista oficial de cultivares de olivo italianos, los productores locales esperan que este descubrimiento permita establecer una nueva zona para la producción de aceite de oliva de origen certificado.
Estas indicaciones geográficas son fundamentales para las certificaciones de Indicación Geográfica Protegida (IGP) de la Unión Europea, que vinculan los alimentos a su zona de producción única y potencian el valor de los productos locales.
Recientemente, los investigadores han descubierto 21 variedades de olivo hasta ahora desconocidas en Capri, una isla salpicada de olivos desde la antigüedad.
«La biodiversidad del olivo tiene un valor significativo desde una perspectiva medioambiental y ecológica», afirmó Thomas Vatrano, catador de aceite de oliva y agrónomo. «Interactúa de forma dinámica con todos los organismos vivos de un territorio, haciendo que este prospere».
Según Vatrano, la biodiversidad del olivo es crucial en tiempos de cambio climático. «Fíjese en el sur de Italia, donde el estrés hídrico prolongado afecta a la calidad del aceite de oliva cada año», señaló.
«Los olivares antiguos de regiones como Calabria actúan como guardianes de estos territorios y resisten bien la sequía, ofreciendo una estrategia para mitigar el cambio climático», añadió Vatrano.
Los árboles con gran capacidad de adaptación a climas hostiles también pueden aportar información valiosa para prevenir la propagación de enfermedades emergentes.
(Foto: Pierluigi Turchetta)
«La cuenca del Mediterráneo es la mayor zona de cultivo de olivos del mundo», señaló Vatrano. «La elección arriesgada de variedades en función del rendimiento oleaginoso o las necesidades del mercado ha llevado al abandono de las variedades autóctonas en favor de otras extranjeras o nacionales».
«Esta pérdida de biodiversidad puede marcar la diferencia en las estrategias de resistencia frente a nuevos patógenos o plagas», añadió.
Vatrano destacó que el descubrimiento de nuevas variedades de olivo en Italia continuará.
«Italia alberga alrededor del 30 % del germoplasma olivarero mundial», afirmó. «El número de variedades está subestimado, ya que con frecuencia se descubren ejemplares desconocidos gracias a las modernas técnicas de biología molecular».
Según Turchetta, las variedades recién descubiertas podrían reportar resultados significativos para los olivicultores.
«Probamos el aceite de oliva producido por estos árboles con catadores expertos y nos pareció que la calidad era realmente interesante», dijo. «Por eso, ya hemos investido en su propagación».
«Actualmente, estamos plantando cientos de árboles, con 600 olivos jóvenes de cada variedad», añadió Turchetta.
Turchetta también está desarrollando una aplicación móvil que utiliza intelligencia artificial para identificar rúteles específicos de forma rápida.
«Con un equipo de jóvenes programadores, hemos desarrollado una aplicación capaz de identificar olivos», afirmó. Puede indicar, por ejemplo, «este olivo parece ser un Leccino» con un nivel de confianza del, digamos, 80 por ciento».
Aunque el análisis genético molecular es necesario para obtener resultados completos, Turchetta señaló que la aplicación responde a una pregunta habitual entre los olivareros.
«Hay una versión beta de la aplicación Olivamea disponible para Android, y pronto le seguirá una versión para iPhone, cuyo lanzamiento oficial está previsto para el 21 de junio», afirmó.