La autoridad española de competencia afirma que la operación entre Deoleo y Hojiblanca podría perjudicar a la competencia
La Comisión de la Competencia de España ve posibles problemas en la operación propuesta para la fusión de los dos gigantes del sector del aceite de oliva.
La Comisión de la Competencia de España ve posibles problemas en una operación propuesta que otorgaría al gigante alimentario español Deoleo el control de la marca de aceite de oliva virgen extra Hojiblanca y al gran grupo cooperativo Hojiblanca una participación del 9,63 % en Deoleo.
En un comunicado de prensa del 9 de enero, la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) afirmó que había decidido que era necesario realizar un análisis en profundidad de la concentración «a la luz de posibles barreras a la competencia efectiva en diversos mercados relacionados con el sector del aceite de oliva, concretamente con el sector del aceite de oliva virgen extra».
En lo que podría aportar información interesante sobre el sector español del aceite de oliva, la CNC está solicitando alegaciones a los posibles afectados por la fusión, mientras se prepara para investigar el estado de la competencia en el mercado nacional.
En un documento en español denominado «nota breve», la CNC señaló que, tras su análisis inicial, había concluido que la operación «probablemente tendría efectos sobre la competencia en diversos mercados relacionados con el aceite de oliva virgen y virgen extra en todo el mercado español».
Reforzaría el liderazgo de Deoleo —que comercializa aceite de oliva en España principalmente bajo las marcas Carbonell y Koipe y en los mercados internacionales como Bertolli, Carapelli y Sasso— en el mercado del aceite de oliva virgen y virgen extra de marca, al otorgarle una cuota de mercado global muy superior a la de su competidor más cercano.
La adquisición de la marca Hojiblanca también eliminaría una de las fuentes de competencia de Deoleo (antes SOS).
Y a pesar del peso de las cadenas de supermercados españolas en el mercado, Deoleo podría ganar influencia sobre estas, ya que su gama de productos podría considerarse «imprescindible» en los lineales de los supermercados, según el CNC.
Existe también el riesgo de que, dada la tendencia de los grandes supermercados a limitar las existencias de productos de marca, la operación pudiera provocar la desaparición de competidores más pequeños.
La CNC señaló que otros posibles efectos del aumento de los vínculos entre Deoleo y Hojiblanca —el mayor productor mundial de aceite de oliva virgen extra a granel y la organización que agrupa a 95 cooperativas de aceite de oliva— podrían incluir el cierre o la complicación del acceso de otros operadores al sector a granel.
Además, la presencia de Hojiblanca en el consejo de administración de Deoleo podría dar lugar al intercambio de información sensible entre los dos rivales, lo que facilitaría la coordinación de sus actividades y, por lo tanto, reduciría la presión competitiva recíproca.
Existe también el riesgo de que se debilite la competencia entre los productos de marca y los de marca blanca, que representan la gran mayoría de las ventas minoristas de aceite de oliva en España.
Por último, la operación podría fomentar una acción coordinada para la posible alineación de Deoleo con las grandes cadenas de supermercados.
Por estas razones, la CNC ha comunicado que ha decidido pasar a la segunda fase de su proceso de control de fusiones, durante la cual recabará alegaciones en los próximos diez días, entre otras cosas sobre la delimitación de productos y zonas geográficas en el mercado, el nivel de competencia actual y potencial de otros operadores dentro o fuera de España, el impacto potencial de la fusión propuesta sobre dicha competencia y la existencia de cualquier barrera de acceso al mercado.
Cuando anunciaron su acuerdo el 18 de octubre, Deoleo afirmó que la transferencia de activos mejoraría la gama y la calidad de sus marcas líderes, mientras que Hojiblanca señaló que reforzaría el dominio mundial del aceite de oliva español.