La Feria Mundial del Aceite de Oliva se centra en los negocios en Estados Unidos
Uno de los temas centrales del evento de dos días que se celebrará en Madrid será cómo hacer negocios en Estados Unidos, el principal importador mundial de aceite de oliva.
Más de 200 productores de aceite de oliva se reunirán en Madrid el próximo mes para conocer a la competencia, hacer negocios y debatir sobre los temas más candentes del sector.
Uno de los temas principales de la World Olive Oil Exhibition
(WOOE), de dos días de duración, será cómo hacer negocios en Estados Unidos, el principal importador mundial de aceite de oliva.
La World Olive Oil Exhibition es un evento dedicado principalmente a los negocios y al fomento internacional de los contactos comerciales.
«La WOOE es un evento dedicado principalmente a los negocios y al fomento internacional de los contactos comerciales», afirmó Cristina Villar, portavoz del evento. «Lo más importante de la feria son las importantes transacciones de compra y venta de aceite de oliva que se llevan a cabo a escala global».
María Reyes, directora de gestión de categorías de KeHE Distributors, abordará las barreras comerciales, las expectativas de calidad y los costes de la importación a EE. UU. Ella ve un gran potencial para los exportadores, siempre y cuando estén preparados para afrontar los retos de este mercado en auge.
«En mi opinión, los dos mayores problemas son que el mercado está inundado de aceite barato, de mala calidad y mal sabor, y que el consumidor sigue muy confundido en cuanto al tipo de aceite que debería comprar», afirmó.
Reyes señaló que corresponde a los exportadores y al sector del aceite de oliva en su conjunto informar a los minoristas y consumidores estadounidenses, para que tomen las mejores decisiones sobre los productos que colocan en sus estanterías.
La demanda de aceite de alta calidad existe, y las ventas de aceite de oliva de primera calidad han aumentado en EE. UU. durante los últimos cinco años. Sin embargo, la competencia es feroz, ya que el aceite de coco, el aceite de aguacate y el ghee también compiten por un nicho de mercado similar.
«Se deben plantear las preguntas adecuadas y debe existir un proceso de verificación para garantizar que lo que se coloca en el estante es lo que dice la etiqueta», afirmó Reyes. «Los consumidores desempeñan un papel importante en esto y han demostrado que están dispuestos a pagar más por un producto de calidad».
Dave Neuman, director ejecutivo de Gaea North America, tomará la palabra tras Reyes y hablará sobre cómo lidiar con la complicada burocracia estadounidense una vez que una empresa se convierte en distribuidora en Estados Unidos. En otros países, como Argentina, los productores de aceite de oliva pueden vender directamente a los minoristas. Sin embargo, para las empresas extranjeras que se expanden al mercado estadounidense, esto no siempre es posible.
«Aquí en EE. UU. no es así», dijo Neuman. «Hay que tener un importador o una oficina en EE. UU. Luego hay que vender a un distribuidor, y el distribuidor vende al minorista, y el minorista vende al consumidor. Son muchos cambios de manos. Supone muchos costes añadidos».
Neuman señaló que es importante que las empresas extranjeras comprendan estos obstáculos, para que puedan seguir compitiendo en el creciente mercado de Estados Unidos. También tratará de disipar los temores de las empresas españolas con respecto a las políticas comerciales de la actual administración.
El presidente Donald Trump basó su campaña en una política exterior de «America First» con el objetivo de reducir el déficit comercial. Su administración ya ha impuesto aranceles a las aceitunas de mesa españolas, pero ha afirmado que no hará lo mismo con el aceite de oliva. Neuman cree que el aceite de oliva importado seguirá estando libre de aranceles a pesar de la tendencia de la administración a cambiar de rumbo respecto a sus planes políticos originales.
«California es un productor tan pequeño, que abastece menos del ocho por ciento de la demanda de aceite de oliva de EE. UU., que realmente no tiene sentido aplicar un arancel a algo que necesitamos», afirmó Neuman.
«No he oído nada al respecto porque realmente no protege a nadie. El aceite de oliva ya es caro y no creo que nadie quiera ver un arancel adicional que haga que el producto sea aún más difícil de consumir, teniendo en cuenta sus beneficios para la salud y sus propiedades».
Además de debatir sobre el mercado estadounidense en la WOOE, Neuman afirmó que está deseando ver cómo el sector del aceite de oliva puede avanzar tecnológicamente. Dijo que le gustaría ver el uso de drones y la fumigación con drones para combatir la mosca del olivo, así como una mayor automatización en la cosecha.
«Me gustaría que se hiciera un poco más de esfuerzo en la cosecha automatizada para países como Grecia e Italia, que realmente no cuentan con el terreno adecuado para ello», dijo. «Así que espero que veamos algo de robótica, algo que ayude a aliviar parte del estrés de la cosecha y que también proteja el cultivo de la mosca del olivo».
Sin embargo, los negocios serán la prioridad en la mente de muchos asistentes cuando acudan en masa a la Feria de Madrid los días 21 y 22 de marzo. Alrededor de 3.000 personas asistieron a la feria el año pasado y Villar afirmó que espera que esa cifra sea mayor en esta ocasión. Muchos de los asistentes buscarán cerrar acuerdos, así como conocer mejor el cambiante mundo del comercio global.
Santiago Botas, director general de la WOOE, afirmó que la feria ofrece una oportunidad para que todos hagan balance de lo que está sucediendo en el mundo del aceite de oliva y se preparen para los numerosos retos a los que se enfrenta el sector.
«La grave situación a la que se enfrenta el sector del aceite de oliva, junto con un desequilibrio significativo entre la oferta y la demanda, los bajos precios y la disminución de las subvenciones, exige la implementación de nuevos mecanismos para promover un cambio de tendencia y un nuevo orden comercial más abierto y transparente», afirmó.
Neuman ve la exposición como una oportunidad para facilitar el comercio y encontrar soluciones a algunos de los problemas del sector.
«Creo que la exposición va a ser apasionante este año», afirmó. «Con o sin WOOE, el debate sobre la importación de aceite de calidad a Estados Unidos debe continuar».