Los grupos europeos del sector de la aceituna de mesa rechazan las condiciones arancelarias del acuerdo UE-Mercosur

Tres aso­cia­ciones de pro­du­cto­res y ex­porta­do­res de aceitunas de mesa de los principales países pro­du­cto­res de Europa han re­cha­za­do de forma conjunta una dis­po­si­ción del a­cuerdo de libre com­ercio entre la UEque eliminaría los aranceles de importación para las aceitunas de mesa del Mercosur que entren en la Unión Europea.

El pacto recién alcanzado entre la Unión Europea y los países del Mercosur (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay) se centra en la supresión gradual de los aranceles de importación entre ambos bloques. El acuerdo ya se ha enfrentado a obstáculos políticos después de que los legisladores de la UE votaran por un estrecho margen a favor de retrasarlo.

En virtud del acuerdo, ambas partes reducirían o eliminarían gradualmente los aranceles de importación sobre entre el 91 % y el 95 % de las exportaciones a lo largo de 15 años. En el caso de las aceitunas de mesa, el acuerdo estipula que el arancel de importación del 12,8 % que grava actualmente las aceitunas de mesa procedentes del Mercosur hacia la UE se eliminaría progresivamente a lo largo de siete años.

Las exportaciones de aceitunas de mesa de los países de la UE a los mercados del Mercosur, por el contrario, se enfrentan actualmente a un arancel de alrededor del 12,6 %, cuya eliminación o reducción no está prevista en los términos del acuerdo.

El régimen arancelario para las aceitunas de mesa europeas se mantuvo después de que Argentina, un importante productor de aceitunas de mesa en América Latina, solicitara que las aceitunas de mesa se clasificaran como un , lo que mantendría a las aceitunas europeas sujetas a derechos de importación en los países del Mercosur.

Las aso­cia­ciones — Asemesa de España, Assom de Italia y Pemete de Grecia — afirmaron que la as­i­me­t­ría ar­tif­i­ca­l en los ar­tif­i­ca­les supone una amenaza directa para la competencia sa­na y limita el pot­en­cial de ex­portación de las aceitunas de mesa euro­peas a los mercados clave.

En una declara­ción por escrito, Asemesa denunció «la absoluta falta de sen­si­bi­lidad de la Comisión Europea hacia el sector de la aceituna de mesa», argumentando que los términos del acuerdo UE-Mercosur crean un «desequilibrio competitivo inaceptable» en contra de las aceitunas de mesa europeas, según la respuesta publicada por la asociación.

En Grecia, el presidente de Pemete, Kostas Zoukas, afirmó que los mercados del Mercosur podrían ayudar a compensar las posibles pérdidas de las aceitunas de mesa griegas en otros destinos como Estados Unidos, donde los nuevos aranceles han complicado el comercio de los productos olivareros europeos, incluyendo aranceles del 15 % sobre las exportaciones de aceite de oliva a EE. UU.

«Contábamos con que el acuerdo [UE-Mercosur] cubriera las pérdidas que esperamos tener en el mercado estadounidense este año, pero eso no va a suceder», dijo Zoukas. «La situación seguirá siendo complicada».

Las tres asociaciones europeas también señalaron que la asimetría arancelaria es especialmente preocupante en mercados estratégicos como Brasil, uno de los mayores consumidores de aceitunas de mesa a nivel mundial.

Brasil, el país más grande y poblado de América Latina, es un importante importador y consumidor de aceitunas de mesa, con más de 100 000 toneladas de importaciones anuales, procedentes principalmente de Argentina, Perú y Egipto.

Aunque el mercado brasileño está dominado por proveedores no europeos, un régimen comercial libre de aranceles para las aceitunas de mesa procedentes de la UE podría crear nuevas oportunidades para los exportadores europeos. Zoukas afirmó que los exportadores griegos tenían como objetivo enviar hasta 20 000 toneladas a los países del Mercosur una vez que el acuerdo entrara en vigor, siempre que se suprimieran los aranceles.

Las aso­cia­ciones advirtieron de que la tra­ye­ctoria actual pone en ri­esgo la vi­bi­lidad del se­cto­r, la rentabilidad de las explotaciones agrícolas europeas y la cohesión económica y social de amplias zonas rurales de la UE.

Han instado a la Comisión Europea y a los Estados miembros de la UE a que reevalúen las disposiciones del acuerdo relativas a la aceituna de mesa para evitar perjudicar lo que describieron como un sector estratégico para la economía europea y un componente clave de la actividad regional de importación y exportación.

Las asociaciones también indicaron que están ultimando la creación de una nueva asociación paneuropea de aceitunas de mesa, con el objetivo de reforzar el diálogo con las instituciones de la UE instituciones de la UE y proteger sus intereses comunes como exportadores de aceitunas.