Los festivales y las conferencias impulsan el sector del aceite de oliva en Pakistán
En los seis meses transcurridos desde que Pakistán celebró la primera edición del Festival de la Aceituna, las autoridades han informado de que se han plantado árboles, se han establecido colaboraciones y se han programado más eventos.
Los organizadores del primer Festival de la Aceituna de Pakistán, celebrado en marzo, han calificado el evento de éxito.
Abdul Bari, director general del Instituto de Investigación Agrícola de Tarnab, declaró a Olive Oil Times que, en los seis meses transcurridos desde la celebración del evento, se han plantado 185 hectáreas de nuevos olivares en Khyber Pakhtunkhwa.
El éxito del Festival Olive Gala mejoró la percepción que tiene el público del sector olivarero. Puso de relieve las contribuciones del sector a la economía, el medio ambiente y las comunidades locales, lo que ha dado lugar a un mayor interés y apoyo.
El cultivo del olivo se considera un cultivo estratégico para el desarrollo económico y la seguridad en Khyber Pakhtunkhwa, una provincia del noroeste que limita con Afganistán.
Desde 2018 se han plantado miles de olivos en la provincia, pero 2.500 resultaron dañados durante la feroce temporada del monzón del año pasado.
Véase también: Italia aportará 1,5 millones de euros para desarrollar el sector del aceite de oliva en PakistánSegún Bari, más de 800 personas asistieron al evento en Tarnab, a unos 100 kilómetros al oeste de Islamabad, entre las que se encontraban agricultores, procesadores de alimentos, miembros del mundo académico, representantes del Gobierno y el público en general.
En los seis meses transcurridos desde la celebración de la gala, Bari señaló que se había producido un notable aumento del interés por el aceite de oliva entre el público en general y un incremento de las inversiones realizadas por los olivicultores en nuevos equipos de cosecha y poda.
«Entre el público en general, se ha creado conciencia sobre los beneficios del uso del aceite de oliva y de diversos productos de valor añadido», afirmó. «Los agricultores están mostrando interés en incluir las aceitunas en sus productos de valor añadido».
Organizado por el Instituto de Investigación Agrícola de Tarnab, el evento fue el primero de este tipo en Pakistán. En él se destacaron los avances del país en el desarrollo de su sector olivarero y sus perspectivas de futuro.
El desarrollo del sector del aceite de oliva se considera una forma de fomentar la estabilidad en la provincia fronteriza pakistaní.
El instituto ha desempeñado un papel fundamental en el progreso del sector olivarero y es responsable de ejecutar un proyecto para promover el cultivo del olivo y desarrollar la producción comercial de aceite de oliva en Pakistán, lo que, según Bari, puede ayudar al país a mitigar la grave crisis económica a la que se enfrenta actualmente.
«En 2021, Pakistán importó 8,07 millones de dólares (6,83 millones de euros) en aceite de oliva virgen, convirtiéndose en el 64.º mayor importador del mundo», afirmó. «Si esta zona (Khyber Pakhtunkhwa) se dedica al cultivo del olivo, no solo se cubrirá la demanda interna de aceite de oliva, sino que también se generarán ingresos mediante la exportación de aceite de oliva».
«Además, en Khyber Pakhtunkhwa y en los distritos recién incorporados crecen millones de olivos silvestres, que pueden transformarse con éxito en especies oleaginosas mediante el injerto y el acodo», añadió.
Pakistán tiene un inmenso potencial para el cultivo del olivo debido a su clima diverso y a sus fértiles valles. Bari afirmó que la gala supuso un gran paso adelante para aprovechar el potencial sin explotar del sector del olivo.
«Eventos como el Festival de la Aceituna crean conciencia sobre el potencial del sector olivarero, poniendo de relieve los pasos ya dados hacia su desarrollo entre la comunidad», dijo Bari, señalando que el interés suscitado por el evento había dado lugar a dos eventos de seguimiento celebrados en junio centrados en las mejores prácticas de cultivo del olivo.
«Puede informar a los agricultores sobre los beneficios del cultivo, la transformación y el consumo de la aceituna, así como sobre los avances logrados en investigación, tecnología y mejores prácticas», afirmó.
«Este tipo de evento puede servir para dar a conocer los logros y las historias de éxito del sector olivarero», añadió Bari. «Esto puede incluir el intercambio de datos sobre el aumento del cultivo del olivo, la mejora de los rendimientos, la producción de aceite de oliva de mejor calidad y la mejora de los medios de vida de los agricultores que participan en el cultivo del olivo y en la cadena de valor».
El Olive Gala Festival brindó a los productores la oportunidad de cerrar acuerdos con molineros y procesadores de alimentos.
Aunque señaló que no se han alcanzado acuerdos de colaboración a gran escala desde que se celebró el evento, Bari afirmó que la gala fue un éxito como evento de networking, con numerosos informes de pequeños agricultores que se pusieron en contacto con molineros para la próxima cosecha y con posibles compradores de aceitunas de mesa.
El evento también permitió a los olivicultores reunirse con investigadores de universidades locales y de otras partes del país, responsables políticos, inversores y expertos del sector.
«Esta interacción puede dar lugar a debates sobre estrategias para el desarrollo del sector, afrontar los retos e identificar oportunidades», dijo Bari.
«Se establecieron contactos positivos entre olivicultores, procesadores y compradores potenciales, tanto a nivel nacional como internacional, a través de este evento, lo que ayudará a abrir nuevos mercados para los productos de aceituna pakistaníes, fomentando el cultivo a escala comercial», añadió.
Aunque la gala reunió a numerosas partes interesadas del sector, su influencia se extendió mucho más allá de los límites del recinto del festival. El evento tuvo gran repercusión en los medios de comunicación, captando la atención de medios locales, nacionales e incluso internacionales.
Bari afirmó que la amplia cobertura ayudó a llegar a un público más amplio, y que los objetivos, logros y potencial del festival pasaron a ocupar un lugar destacado en la conciencia pública.
«El éxito del Festival de la Aceituna mejoró la percepción que tiene el público del sector olivarero», afirmó. «Puso de relieve las contribuciones del sector a la economía, el medio ambiente y las comunidades locales, lo que se tradujo en un mayor interés y apoyo».
Bari señaló que los eventos han generado un interés duradero por el aceite de oliva entre el público en general.
«Los festivales y otros eventos pueden atraer la cobertura de los medios de comunicación, lo que lleva a una mayor atención mediática sobre el desarrollo del sector olivarero», añadió. «La cobertura mediática positiva puede crear un efecto dominó al llegar a una audiencia más amplia».
Bari señaló que el interés suscitado por la gala se había extendido a un proyecto de cultivo de olivos de dos días de duración celebrado en junio en la Universidad Hazara de Mansehra, en Khyber Pakhtunkhwa.
Tanto él como los agricultores locales esperan con interés una serie de eventos que se celebrarán en septiembre en la provincia y en otras regiones olivareras de Pakistán, con la vista puesta en la próxima cosecha.
«Agriculture Research Khyber Pakhtunkhwa está comprometida con el desarrollo del sector olivarero en la provincia», afirmó Bari. «Nuestra dirección está proporcionando apoyo técnico a los agricultores para mejorar la producción de las plantaciones de olivo y la producción en la provincia».
«En el futuro se organizarán cursos de formación, jornadas de campo y otros eventos similares para promover el olivo y sus productos de valor añadido, así como para informar a los agricultores sobre los beneficios del cultivo, su procesamiento y consumo, así como de los avances logrados en materia de investigación, tecnología y mejores prácticas», añadió.
«Existe una oportunidad de negocio ideal para los pequeños agricultores, incluidas las mujeres, para invertir en la elaboración y comercialización de productos de valor añadido del olivo, como encurtidos de aceitunas, galletas, pasteles y té», concluyó.