Se reaviva el debate sobre el etiquetado de los alimentos tras la prohibición del Nutri-Score en Rumanía
La prohibición se produce después de que una actualización del algoritmo de Nutri-Score penalizara a las bebidas con edulcorantes artificiales.
El debate en torno al sistema de etiquetado en la parte frontal del envase (FOPL) Nutri-Score se ha reavivado después de que Rumanía prohibiera su uso a partir del 1 de mayo.
La decisión de la Autoridad Nacional Rumana para la Protección del Consumidor (ANPC) prohíbe que el logotipo de Nutri-Score aparezca en los envases de alimentos vendidos al público.
«La decisión rumana no se basa en la ciencia ni en la salud pública», declaró Serge Hercberg, fundador de Nutri-Score, a Olive Oil Times. «Se basa en la presión de los grupos de presión».
Véase también: El aceite de oliva nunca alcanzará la máxima puntuación, afirma el fundador de Nutri-Score«La postura [de la ANPC] parece negar los numerosos trabajos científicos que describen la eficacia de Nutri-Score en términos de salud pública», añadió.
Nutri-Score es un sistema de etiquetado frontal (FOPL) tipo semáforo que utiliza una combinación de cinco colores y letras coordinados para calificar lo saludable que es un producto alimenticio envasado en función de su contenido en grasas, azúcares, sal y calorías por cada ración de 100 gramos o mililitros.
La «A verde» indica la opción más saludable, y la «E roja» denota la menos saludable. Debido a una actualización reciente, todos los aceites de oliva se clasifican ahora como «B verde claro».
Los responsables de la ANPC afirmaron que impusieron la prohibición de la adopción de Nutri-Score porque su uso no ha sido aprobado por los minoristas del país.
La prohibición rumana se asemeja a una decisión adoptada el año pasado por la autoridad italiana de protección del consumidor, que impuso severas limitaciones a su uso, argumentando que el Nutri-Score no informaba con precisión a los consumidores.
Sin embargo, Hercberg lamentó que la prohibición de Nutri-Score supondría una oportunidad perdida para que los consumidores tomaran decisiones saludables.
«En cambio, los consumidores son objeto de actividades de marketing que les empujan a consumir en exceso productos que presentan una composición nutricional desfavorable», afirmó Hercberg.
La Organización Europea de Consumidores (BEUC) comparte la postura de Hercberg. «Es lamentable que las autoridades rumanas tengan previsto prohibir en el país el valioso y científico Nutri-Score», declaró Emma Calvert, responsable sénior de política alimentaria de la BEUC, a Olive Oil Times
Según Calvert, el retraso en la introducción de la prohibición de la ANPC en Rumanía, que se decidió el año pasado, se debe a las expectativas de que la Comisión Europea introduzca su propia política de etiquetado alimentario.
«Está claro que los repetidos retrasos de la propuesta están teniendo múltiples efectos secundarios negativos», afirmó. «No solo se está privando a los consumidores de una herramienta de información útil que les ayude a optar por opciones más saludables en el supermercado, sino que también se está privando a los operadores y a las autoridades nacionales de seguridad jurídica».
No obstante, la reciente actualización del Nutri-Score, que penaliza los edulcorantes artificiales ampliamente utilizados como sustitutos del azúcar, ha desencadenado un nuevo debate. El agua sigue siendo la única bebida clasificada como «Verde A».
La actualización rebaja la calificación de muchos refrescos bajos en calorías, un resultado que ha provocado protestas por parte de algunas empresas.
En países donde Nutri-Score se ha implantado plenamente, como Francia y Alemania, el impacto del FOPL en las elecciones de los consumidores ha sido significativo.
«Tenemos datos muy alentadores sobre el impacto de Nutri-Score en Francia», afirmó Hercberg. «Las ventas en supermercados de envases de alimentos con el logotipo de Nutri-Score muestran una disminución de las ventas de productos clasificados como D o E y un aumento de las ventas de productos clasificados como A o B».
«Además, disponemos de datos positivos sobre la reformulación de los productos alimenticios», añadió, refiriéndose a los cambios introducidos por los productores en algunos alimentos envasados con el fin de mejorar su puntuación en el Nutri-Score.
«Estudios realizados por Santé Publique France mostraron que el 94 % de los consumidores está a favor de la presencia de Nutri-Score en el envase», señaló Hercberg, añadiendo que al 89 % de los consumidores también le gustaría que Nutri-Score fuera obligatorio en todos los envases de alimentos.
«El 57 % de los consumidores declara que ya ha cambiado al menos uno de sus hábitos de compra gracias al Nutri-Score», añadió.
En los últimos dos días, el blog de Nutri-Score, respaldado por más de 300 investigadores y científicos del ámbito de la salud, avivó aún más el debate al publicar un artículo de investigación titulado «Por qué la Comisión Europea debe elegir la etiqueta nutricional Nutri-Score —una herramienta de salud pública basada en rigurosas pruebas científicas— como la etiqueta nutricional armonizada y obligatoria para Europa».
El informe subraya las razones por las que siete países europeos han introducido hasta ahora el Nutri-Score. También dedica capítulos enteros «a abordar cuestiones que pueden plantearse legítimamente sobre el Nutri-Score, pero que a menudo son malinterpretadas y explotadas como noticias falsas por los grupos de presión».
«El principal obstáculo para una amplia adopción de Nutri-Score en Europa es la presión conjunta a nivel de la Comisión Europea por parte de las grandes empresas alimentarias que se han opuesto desde el principio a Nutri-Score», afirmó Hercberg, señalando a Coca-Cola, Unilever International, Ferrero y Kraft.
En su opinión, la presión contra el Nutri-Score proviene de «ciertos sectores agrícolas, especialmente los del queso y los productos cárnicos procesados, y su poderosa representación europea, Copa-Cogeca», añadió.
Tras varios retrasos, sigue sin estar claro cómo y cuándo adoptará la Comisión Europea un sistema de etiquetado nutricional obligatorio a escala de la UE.
Hercberg señaló que los retrasos en dicha decisión se deben a la implicación de varios políticos «cercanos a los grupos de presión» y a «las acciones de presión del Gobierno italiano, que se han acelerado desde las últimas elecciones en Italia, y de algunos otros países, como Rumanía».
«[Están] esgrimiendo los argumentos más absurdos y deshonestos para impedir la elección de Nutri-Score», concluyó.