El rastreo mejorado del ADN pone en aviso a los adúlteros del aceite de oliva

Por Julie Butler
Olive Oil Times Contribuyente | Reportajes desde barcelona

Dr. Juan de Dios Alche y Dr. Fendri Mahdi

Científicos españoles afirman que están cerca de ofrecer "pruebas de paternidad ”para el aceite de oliva virgen, que sería un poderoso aliado contra el fraude.

Sus avances en el arte de las huellas dactilares de ADN significan que ahora solo necesitan muestras relativamente pequeñas, generalmente 100 - 200ml, para verificar si el aceite de oliva virgen es realmente de la variedad y el origen reclamados.

Y a diferencia de las pruebas químicas y sensoriales, cuyos resultados pueden indicar a lo sumo que el aceite se ha cortado con otro aceite vegetal, encontrar el ADN de, por ejemplo, el aceite de avellana o girasol en el aceite de oliva es inequívoco prueba de su presencia, dicen.

El Dr. Juan de Dios Alché, investigador principal del proyecto del Consejo Nacional de Investigación (CSIC), dijo aOlive Oil Times Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero espera que dentro de seis meses la prueba esté disponible comercialmente.

"Ya hemos tenido bastantes contactos de personas del sector de la alimentación, incluido Estados Unidos, y creemos que hay mucha demanda ”, dijo.

Alché, del departamento de Bioquímica, Biología Celular y Molecular de Plantas del CSIC, parte de laEstación Experimental del Zaidín Instituto de Granada, también explicó que complementaría sustancialmente, pero no reemplazaría, otras pruebas de verificación.

Olive Oil Times: ¿Cuáles son las ventajas de esta prueba?

Dr. Juan de Dios Alché: El aceite de oliva virgen es relativamente caro y la gente está dispuesta a pagar más por cualidades que valora, como el aceite de una región o variedad en particular, algo que aprovechan los productores deshonestos. Con esta prueba podemos verificar la autenticidad de un aceite de oliva, confirmando si realmente es de origen y variedad, o variedades, que se indican en la etiqueta.

P: ¿Cuáles son sus limitaciones?

R: Esta no es una prueba que determinará el grado de un aceite de oliva. Además, requiere la detección de ADN intacto, que a menudo es difícil de encontrar en el aceite refinado. Es una de las razones por las que está diseñado para ser utilizado con aceite de oliva virgen y debe verse como un complemento de otras pruebas, no como un reemplazo.

Además, en algunos casos no podemos analizar positivamente las muestras porque tienen cantidades muy pequeñas de ADN o porque el ADN está degradado. En tales casos, tenemos que usar muestras más grandes, a veces hasta 1 litro El uso de altas temperaturas durante la molienda es una forma en que el ADN se degrada.

P: ¿Cómo llegaste a desarrollar la prueba?

R: Como parte de nuestra investigación sobre el polen, desarrollamos una gran base de datos de fragmentos de ADN tomados de las hojas de más de 90 variedades de aceitunas diferentes, principalmente de España, Portugal y Túnez, pero también con las variedades más comunes de Italia, Grecia, Francia, Marruecos y Líbano.

Uno de sus usos es certificar la variedad de aceituna a partir de las vacunas contra la alergia al polen de aceituna, pero lo intentamos y descubrimos que también podíamos usarlo para identificar el aceite de oliva, aunque en España toda la fruta de oliva, incluida la semilla es aplastado para producir aceite y no sabemos exactamente de dónde proviene el ADN que encontramos en él.

P: Su base de datos se basa en el ADN de las hojas de olivo, pero los científicos han informado que el ADN de las hojas de un olivo no coincide con el del aceite del árbol.

R. Hemos encontrado que en la gran mayoría de los casos coinciden.

P. ¿Cómo funciona la prueba?

R: Se basa en el uso de microsatélites (también conocidos como SSR - Repeticiones de secuencia simple) como marcadores moleculares. Extraemos ADN y usamos Se conoce como reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para amplificar estas secuencias SSR. Luego verificamos su tamaño secuenciando y comparando tamaños con lo que ya está en nuestra base de datos.

Ahora parece que otros marcadores moleculares proporcionan huellas dactilares de mayor resolución que los SSR, pero todavía utilizamos microsatélites porque ya hay muchas bases de datos basadas en ellos, como la nuestra, son fáciles de interpretar y reproducir, y tienen un alto poder discriminatorio.

P: ¿La prueba toma mucho tiempo y es complicado el pretratamiento de la muestra?

R: Actualmente, lleva de 7 a 10 días, incluido el análisis. Extraemos el ADN mediante centrifugadora, disolventes y kits comerciales que hemos personalizado, y utilizamos equipos de laboratorio especializados para la prueba, especialmente un termociclador PCR y secuenciador capilar. El pretratamiento de la muestra necesario no es ese complicado, relativamente hablando.

P: ¿Qué progreso ha logrado en los últimos dos años?

Además de expandir la base de datos, hemos optimizado el proceso de extracción de ADN de muestras de aceite. Utilizamos varios métodos para extraer el ADN, algunos de ellos disponibles comercialmente, pero personalizados por nosotros, y también hemos optimizado el proceso de amplificación.

P. ¿Esta prueba sería lo suficientemente rentable como para ser ampliamente utilizada?

R. El precio aún no está determinado porque no estamos haciendo ningún uso comercial de nuestro método. Pero hemos descubierto que existe demanda del sector alimentario y es posible que en aproximadamente seis meses podremos ofrecerlo como servicio y sí, sería asequible, una pequeña muestra puede verificar un gran lote de aceite.

P: ¿En qué estás trabajando ahora?

La prueba lleva mucho tiempo, así que estamos tratando de reducir eso. También planeamos probar una gama más amplia de aceite de oliva.

Además, aunque hemos podido detectar el ADN de los aceites de avellana y girasol en el aceite de oliva, hasta ahora solo podemos confirmar la presencia de aceites extraños, no podemos cuantificar la proporción, entonces eso es algo en lo que también estamos trabajando.

Lecturas adicionales sobre marcadores moleculares y verificación de la autenticidad del aceite de oliva:

- Trazabilidad del aceite de oliva, germoplasma de oliva - El cultivo del olivo, la aceituna de mesa y la industria del aceite de oliva en Italia, Dr. Innocenzo Muzzalupo (Ed.)

- Una visión general de la autenticación de olivo y aceite

- Viviendo en los años 70 - Detectando la adulteración por aceites de semillasRichard Gawel

Fuentes:

Técnica desarrollada para detectar posibles fraudes de aceite de oliva. (Comunicado de prensa en español de la Estación Experimental Zaidín del Consejo Nacional de Investigación de España).
Combatiendo el fraude alimentario con ciencia, Chemistry World
La identificación de oliva se vuelve rápida y fácil, Olive Oil Times