El sector del aceite de oliva en Irán crece a pesar de los contratiempos
Irán ha registrado un año récord en cuanto a la producción de aceite de oliva. Sin embargo, la deficiente planificación gubernamental y la corrupción están frenando el pleno desarrollo del sector.
Se calcula que Irán produjo una cifra récord de 9.000 toneladas de aceite de oliva durante la campaña 2018/19, según datos del Consejo Oleícola Internacional (COI).
Jalal Goglani, investigador y exasesor del Ministerio de Agricultura de Irán, declaró a Olive Oil Times que es probable que esta cifra se revise a la baja hasta situarse en 7.000 o 7.500 toneladas, lo que seguiría siendo una cosecha récord.
El problema más grave para los productores es la falta de apoyo gubernamental, ya que este solo tiene en cuenta sus propios intereses
La agroeconomía de Irán está planificada de forma centralizada, por lo que la producción de aceite de oliva del país depende en gran medida de los precios de las aceitunas verdes. Cuando su precio es más favorable, las aceitunas se desvían de la producción de aceite para destinarlas al enlatado.
«La mayoría de los olivos en Irán tienen doble finalidad», afirmó Goglani. «La producción de aceite de oliva depende del precio de las aceitunas verdes. Si el precio de las aceitunas en conserva es más alto, [las aceitunas se destinarían a este fin en su lugar]».
Véase también: Noticias sobre el aceite de oliva en AsiaTrabajar en una economía de planificación centralizada también significa que rara vez se tienen en cuenta las necesidades de los olivicultores y que el Gobierno trabaja principalmente en pos de objetivos que redundan en su propio interés. El Gobierno utiliza ocasionalmente las aceitunas y el aceite de oliva como importaciones estratégicas para apoyar a sus aliados regionales.
«El problema más difícil para los productores es la falta de apoyo gubernamental, ya que este solo tiene en cuenta sus propios intereses», afirmó Goglani. «Lo único que importa a los funcionarios del Gobierno iraní es lo que se produce a nivel nacional».
A pesar de los objetivos en constante cambio, se ha impulsado el crecimiento del sector, lo que podría llevar a Irán a la autosuficiencia y, posiblemente, incluso a exportar aceite de oliva en el futuro. El año pasado, los iraníes consumieron 12 000 toneladas de aceite de oliva, de las cuales 3000 toneladas fueron importadas.
Parte del impulso para alcanzar este nivel de autosuficiencia podría consistir en cultivar más variedades de olivo autóctonas de Irán, que difieren mucho de las de origen mediterráneo. Dakal, Fishomi, Gelooleh, Rowghani y Zard son las variedades autóctonas más extendidas en Irán.
«Estas especies no derivan genéticamente de cultivares mediterráneos y, según investigadores italianos del Centro de Investigación Genética de Perugia, son auténticos recursos genéticos que pueden dar lugar a nuevos cultivares», afirmó Goglani.
Considera que la introducción de rasgos de estas especies en el acervo genético mediterráneo podría dar lugar a aceitunas más resistentes a las olas de frío, entre otras cosas, un fenómeno que ha dañado los cultivos de aceitunas en Italia, Grecia y California este año.
«Estos ecotipos raros son eficaces para producir variedades resistentes a factores ambientales adversos, como la sequía, la salinidad, el frío y el calor», afirmó Goglani.
Irán cuenta actualmente con unas 297 000 acres de olivos plantados, la mayoría de los cuales son de las variedades Arbequina y Koroneiki. Existen planes para ampliar esta superficie a 1,2 millones de acres. Además de crear puestos de trabajo en las regiones más rurales del país, esta iniciativa también contribuiría a mitigar los efectos de la desertificación y la erosión.
Sin embargo, la mala gestión y la corrupción en el sector han provocado el fracaso de planes de expansión anteriores y han causado un gran perjuicio a los olivicultores y productores de aceite.
«Las plántulas importadas del extranjero han provocado la transmisión de enfermedades [en el país]», afirmó Goglani. «Debido a estos errores, [casi 250 000 acres] de olivares del país solo tenían una productividad del 40 %».
Irán también ha sufrido recientemente daños en los olivos a causa de las heladas, la sequía y la mosca del olivo.
Mientras haya un clima errático, unido a motivos ocultos dentro del sector, es casi seguro que seguirán produciéndose acontecimientos como este, opina Goglani.
Pero hay algo de esperanza. El pasado mes de octubre, Irán ratificó el Acuerdo Internacional sobre el Aceite de Oliva y las Aceitunas de Mesa de 2015 en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Esto significó que Irán aceptó implícitamente actuar con mayor transparencia en lo que respecta a su sector del aceite de oliva.
«La pertenencia al consejo tiene un efecto positivo en cuanto a la transferencia de conocimientos técnicos a la industria olivarera iraní, ya que estos conocimientos son indispensables para la producción, aunque, lamentablemente, los funcionarios del Gobierno no les prestan mucha atención», afirmó Goglani.
- Consejo Oleícola Internacional