Se descubrió que la cadena de supermercados alemana no fue negligente al etiquetar incorrectamente el aceite de oliva virgen como virgen extra.
Un tribunal italiano anuló una multa de medio millón de euros contra Lidl por vender botellas de aceite de oliva mal etiquetadas.
… Cancela una multa no por razones de calidad y posible daño a los consumidores, sino porque la AGCM no describió muy bien por qué el comportamiento profesional fue negligente.- Luca Bucchini, Hylobates Consulting
En 2016, la Autoridad Antimonopolio de Italia (AGCM) multó a la cadena de supermercados de descuento alemana con 550,000 euros (unos 679,000 dólares) después de que un panel sensorial señalara su marca Primadonna de aceite de oliva virgen extra.
Konsumer Italia, una agencia de protección al consumidor, encargó las pruebas en Primadonna, así como en otras seis marcas italianas de aceite de oliva para tomar medidas enérgicas contra la sospecha de fraude en el etiquetado de botellas.
El panel determinó que el características organolépticas de aceite de oliva de Primadonna no cumplió con el estricto calificaciones extra virgen y en su lugar solo se puede clasificar como aceite de oliva virgen. La AGCM también acusó a Lidl de llevar el aceite a los estantes sin hacer la debida diligencia debida.
El equipo legal del supermercado disputó ambos cargos, acusando a los paneles sensoriales de ser "evaluaciones subjetivas ”y proporcionar evidencia insuficiente de irregularidades.
Durante el juicio, el equipo de defensa de Lidl dijo que la compañía realiza una serie de controles con cada lote de aceite de oliva entrante.
"El contrato entre Lidl Italia y Fiorentini Firenze [el proveedor de la marca de aceite de oliva Primadonna] prevé una serie de controles sobre el producto suministrado ”, dijo la defensa en un comunicado.
"Fiorentini Firenze realiza un primer control en sus laboratorios. Las muestras de ese producto, de conformidad con las disposiciones contractuales, se envían a Alemania en la prestigiosa Laboratorio Eurofins. Frente a esos dos análisis compatibles, el producto puede comercializarse ".
En su veredicto, el Tribunal Administrativo de Lazio confirmó que el aceite de oliva de la marca Primadonna solo cumplía con los estándares de calidad virgen. Se consideró que el aceite de oliva degradado no era perjudicial para la salud humana, pero llevó a los consumidores a pagar precios más altos por una menor calidad organoléptica.
Sin embargo, el tribunal también dijo que Lidl había demostrado un grado normal de diligencia.
"Ante las medidas de control y el sistema de verificación que ha demostrado haber adoptado Lidl para cumplir con los estándares de diligencia impuestos a un operador de empresa alimentaria ”, dijo el Tribunal Administrativo en su sentencia.
"La disposición sancionadora no aclara por qué razón el conjunto de instrumentos preparados y concretamente utilizados por el profesional no podría considerarse suficientemente adecuado, según las reglas de la prudencia normal, para evitar la ocurrencia del hecho impugnado, la comercialización de un producto no cumple con lo declarado en la etiqueta ".
Luca Bucchini, un experto en derecho alimentario y director gerente de Hylobates Consulting, dijo que es poco probable que las pruebas de panel sensorial negativo sean la prueba proverbial en casos judiciales como estos, pero advirtió contra los esfuerzos de Lidl por menospreciarlos.
"Si bien las pruebas de panel positivas son importantes para demostrar el cumplimiento, los resultados de pruebas de panel negativos por sí solos pueden no ser suficientes para que las autoridades ganen casos importantes contra las marcas, en la corte ”, dijo Bucchini a Foodnavigator.com. "Nada sugiere que pueda renunciar a las pruebas de panel si produce aceite de oliva virgen extra ".
Fabrizio Premuti, presidente de Konsumer Italia, dijo que estaba decepcionado por el fallo y que planea apelar ante el Consejo de Estado, el próximo nivel en el sistema legal italiano. Premuti considera que la defensa de Lidl es irrelevante para proteger al consumidor de aceite etiquetado de manera fraudulenta.
"En nuestra opinión, el veredicto es bastante sorprendente, ya que anula una multa no por razones de calidad y posible daño a los consumidores, sino porque la AGCM no describió muy bien por qué la conducta profesional fue negligente ”, dijo.
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