Las exportaciones de aceite de oliva italiano se han duplicado en los últimos 20 años

La asociación de agricultores italiana Coldiretti señaló que el creciente interés por la dieta mediterránea estaba impulsando las exportaciones, pero advirtió de que un nuevo programa de etiquetado podría provocar contratiempos.

Con una cosecha prevista de unas 315 000 toneladas, la Oficina Nacional de Estadística de Italia (Istat) ha confirmado que el país volverá a ser el segundo mayor productor mundial de aceite de oliva.

El país se sitúa muy por detrás de España, con una producción estimada de entre 1,2 y 1,35 millones de toneladas, pero superará las cosechas de Túnez, con 250 000 toneladas, y de Grecia y Turquía, con 200 000 toneladas cada una.

En un comunicado de prensa, la asociación agrícola italiana Coldiretti enumeró las cifras previstas de producción mundial de aceite de oliva para destacar el papel cada vez más importante de las exportaciones italianas de este producto. Según la asociación, el valor de los envíos de aceite de oliva italiano al extranjero se ha duplicado en los últimos 20 años.

Véase también: Noticias sobre el comercio del aceite de oliva

Además, las exportaciones de aceite de oliva se han acelerado desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Coldiretti atribuyó esto al aumento de la demanda de productos más saludables. En los primeros seis meses de 2021, el valor de las exportaciones italianas de aceite de oliva creció un cinco por ciento.

Según datos del Istat, Coldiretti señaló que casi la mitad de las exportaciones de aceite de oliva italiano tienen como destino otros países de la Unión Europea.

Allí, la demanda del producto ha crecido un 98 % en las últimas dos décadas. Alemania ha liderado el crecimiento, aumentando su demanda de aceite de oliva italiano en un 95 % desde 2001, más que Francia, el Reino Unido y Japón.

No obstante, las exportaciones a países asiáticos casi se han triplicado, con un crecimiento del 162 % en el mismo periodo.

En cuanto a los principales socios, Estados Unidos sigue siendo, con diferencia, el más importante para Italia, ya que casi un tercio de todas las exportaciones de aceite de oliva tienen como destino este país. Además, el crecimiento ha sido constante. Los envíos al otro lado del Atlántico aumentaron un 73 % desde el año 2000.

Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), Italia sustituyó a España como el mayor exportador de aceite de oliva a EE. UU. en la campaña 2019/20.

Sin embargo, esto podría ser temporal, ya que la caída significativa de las exportaciones españolas se atribuyó en gran medida a los aranceles impuestos por EE. UU. en relación con la disputa entre Airbus y Boeing, que desde entonces han sido suspendidos.

Entre las razones del crecimiento continuado de las exportaciones italianas de aceite de oliva, aunque la producción se mantiene bastante constante, se encuentra el aumento del consumo de aceite de oliva en todo el mundo.

En marzo, el COI informó de que, entre 1990/91 y 2018/19, el consumo mundial de aceite de oliva aumentó un 91 %, pasando de 1,66 millones de toneladas a más de tres millones de toneladas.

El aceite de oliva goza de gran popularidad en la Unión Europea, que representa casi la mitad del consumo mundial. El consumo también sigue aumentando en Estados Unidos y Turquía, que representan el 12,4 % y el 5,4 % del consumo total, respectivamente.

Según Coldiretti, la creciente popularidad mundial de la dieta mediterránea ha contribuido en parte al aumento del uso del aceite de oliva en las cocinas domésticas. No obstante, advirtió la asociación, las exportaciones de aceite de oliva podrían ralentizarse como consecuencia de las «etiquetas alimentarias engañosas en la parte frontal de los envases» en los mercados internacionales.

Coldiretti ha criticado Nutri-Score, el sistema de etiquetado alimentario de origen francés, que califica el aceite de oliva virgen extra igual que el aceite de oliva con una «C amarilla» en un código de cinco letras de colores que va desde la saludable «A verde» hasta la poco saludable «E roja».

Refiriéndose a Nutri-Score, el presidente de Coldiretti, Ettore Prandini, afirmó que «el riesgo es promover la comida basura elaborada con edulcorantes en lugar de azúcar y desvalorizar los alimentos saludables, como el aceite de oliva virgen extra, el producto estrella de la dieta mediterránea».

Sin embargo, los defensores de Nutri-Score argumentan que un estudio reciente demuestra que Nutri-Score no disuade a los consumidores de comprar aceite de oliva virgen extra.