Los datos revelan que Italia ha superado a España como principal proveedor de aceite de oliva de Estados Unidos
Las exportaciones italianas de aceite de oliva crecieron por tercer año consecutivo, mientras que las exportaciones directas de España se redujeron considerablemente, ya que los aranceles están afectando a los productores españoles.
El consumo y las importaciones de aceite de oliva en Estados Unidos siguen aumentando, lo que convierte al país en uno de los mercados más rentables del mundo para los productores de aceite de oliva.
Las estimaciones para la campaña 2020/21 indican que ambas cifras descenderán ligeramente en comparación con los máximos históricos alcanzados en 2019/20, pero siguen confirmando la tendencia al alza de las tres últimas décadas.
Véase también: La demanda estadounidense ayudará a salvar nuestro sector. Pero llevará tiempo.El COI prevé que Estados Unidos consumirá 357 000 toneladas en la actual campaña agrícola, la segunda cifra más alta de la historia. Las importaciones también se prevé que bajen ligeramente, pasando de 391 000 toneladas en 2019/20 a 350 000 toneladas.
Los aranceles adicionales del 25 % han afectado al aceite de oliva producido y embotellado en España. Nuestras exportaciones directas se redujeron en un 80 %.
Sin embargo, el origen de estas importaciones está empezando a cambiar. La campaña agrícola 2019/20, la última de la que se dispone de datos, mostró que las exportaciones italianas de aceite de oliva y de orujo de oliva a EE. UU. superaron a los envíos españoles por primera vez desde 2014/15.
Más concretamente, los datos del COI muestran que Italia exportó 119 736 toneladas en 2019/20, frente a las 112 406 toneladas de la campaña anterior. Las exportaciones españolas a EE. UU. cayeron a 101 175 toneladas, aproximadamente un tercio menos que las 153 386 toneladas de la campaña anterior.
Sin embargo, el mayor crecimiento lo registró Túnez, cuyas exportaciones a EE. UU. aumentaron de 29 748 toneladas en 2018/19 a 85 905 toneladas en la siguiente campaña. Este crecimiento consolidó la posición de Túnez como el tercer mayor exportador de aceite de oliva a EE. UU.
Véase también: Noticias comercialesEl aceite de oliva procedente de Italia, España y Túnez representa el 77,3 % del total de las importaciones de aceite de oliva de EE. UU.
Una de las principales razones que los expertos ven detrás de la reducción de las exportaciones españolas es el daño causado por los aranceles estadounidenses impuestos en octubre de 2019 y suspendidos temporalmente el pasado mes de marzo.
«Los aranceles adicionales del 25 % han afectado al aceite de oliva producido y embotellado en España. Nuestras exportaciones directas cayeron un 80 %», declaró a Olive Oil Times Rafael Pico Lapuente, director ejecutivo de la Asociación de la Industria y Exportadores de Aceite de Oliva de España (Asoliva).
Aunque los aranceles afectaron al funcionamiento de las empresas españolas, según Asoliva, las ventas totales no disminuyeron.
«Estos aranceles adicionales impuestos por Estados Unidos nos han obligado a trabajar con aceite de oliva producido en otros países y así evitar este arancel adicional desproporcionado e injusto», afirmó Pico Lapuente. «Si analizamos las exportaciones de España a Estados Unidos, independientemente del origen de los productos, las exportaciones a EE. UU. no han disminuido».
Por el contrario, Pico Lapuente añadió que 2020 fue un año récord para los exportadores españoles.
«La pandemia de la COVID-19 provocó un aumento del consumo doméstico de aceite de oliva», señaló. «Los consumidores son muy conscientes de que los aceites de oliva son los más saludables, lo que ha dado lugar a un aumento del consumo internacional».
Además, Asoliva prevé que las exportaciones españolas a EE. UU. y, en general, sigan aumentando.
«Los exportadores quieren seguir exportando los aceites de oliva producidos en España», dijo Pico Lapuente. «Durante los últimos 45 años, hemos llevado a cabo grandes campañas de promoción en el mundo y en Estados Unidos.
«Por otra parte, España produce una media de 1,5 millones de toneladas de aceite de oliva al año, y el segundo mayor productor del mundo es Italia, con 300 000 toneladas», añadió. «Si alguien quiere consumir aceite de oliva, tiene que comprarlo en España, porque es allí donde se produce en cantidad y calidad».
Si bien los aranceles estadounidenses influyeron en el cambio de procedencia de las exportaciones españolas a EE. UU., también afectaron a las exportaciones italianas. No obstante, los expertos creen que también deben tenerse en cuenta otros factores.
«El buen comportamiento de nuestros productos en el mercado internacional durante la pandemia tiene raíces más profundas», declaró Anna Cane, presidenta de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite (Assitol), a Olive Oil Times. «El consumo interno se vio impulsado por las fuertes restricciones debidas a la emergencia sanitaria, no solo en Italia, sino también en toda Europa y América».
«Para combatir el aburrimiento y la angustia provocados por la pandemia, muchos confiaron en los efectos beneficiosos de la cocina, utilizando también mayores cantidades de aceite de oliva», añadió.
Los datos de Assitol mostraron que las exportaciones de Italia al resto de la Unión Europea crecieron un 20 % en 2020. Las exportaciones al resto del mundo crecieron de forma similar, un 16,7 %, durante el mismo periodo.
«La COVID-19 cambió el enfoque de la nutrición», afirmó Cane. «Los consumidores se decantan por todo lo que es bueno para su salud y, de forma casi natural, el aceite de oliva virgen extra ha pasado a formar parte de sus programas de salud diarios».
Según Assitol, el atractivo de la dieta mediterránea también ha impulsado la popularidad del aceite de oliva. Esto debería mantenerse, señaló también Cane, «con una amplia campaña de comunicación capaz de promover los valores de una nutrición saludable relacionados con el aceite de oliva».
«En Estados Unidos, los consumidores habituales de aceite de oliva virgen extra son los millennials», añadió. «Y eso es una buena noticia, ya que quienes consumen este producto en su juventud seguirán consumiéndolo de adultos, lo que alimenta las mejores esperanzas para el futuro».