El consumo de aceite de oliva virgen extra en Italia aumentó en 2020, mientras que la producción se redujo
Según un grupo del sector, el consumo aumentó ligeramente en 2020, ya que la producción de la campaña agrícola 2020/21 resultó ser inferior a las estimaciones iniciales.
El consumo de aceite de oliva virgen extra italiano creció alrededor de un 6 % en 2020, según un informe de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite (Assitol).
Dos tercios de los italianos afirmaron que consideran que el aceite de oliva virgen extra es un producto de alta calidad con un sabor excepcional, según el informe. El 60 % compra el producto porque sabe que es saludable.
Los consumidores han evolucionado, buscan un producto de calidad, leen las etiquetas y saben lo que buscan. No se ciñen a un solo producto, sino que van probando de uno a otro.
El informe de Assitol también reveló que el consumidor medio compró un 9 % más de aceite de oliva en 2020 que el año anterior, alcanzando los 11,5 litros per cápita.
Según el grupo sectorial, estas cifras muestran la marcada diferencia en el modo en que las generaciones más jóvenes consumen el aceite de oliva virgen extra.
Más concretamente, los consumidores menores de 40 años se mostraban más interesados en conocer la procedencia de los aceites que compraban y, a menudo, adquirían su aceite de oliva de pequeños o medianos agricultores.
Los consumidores de más edad tienden a confiar en marcas más consolidadas.
Assitol atribuyó en parte este cambio en el comportamiento de los consumidores a la creciente apreciación de la cultura del aceite de oliva entre los italianos.
Las principales marcas comenzaron a centrarse en el mercado del aceite virgen extra en la década de 1980. Cuando se intensificaron las investigaciones sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva en la década de 1990, más productores comenzaron a diferenciar sus productos.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2020«Hoy en día, en las estanterías encontramos muchos productos diferentes: 100 % italiano, europeo, DOP/IGP, ecológico, filtrado, sin filtrar, sostenible», afirmó Anna Cane, presidenta de Assitol.
«Los consumidores han evolucionado; buscan un producto de calidad, leen las etiquetas y saben lo que buscan», añadió. «No se ciñen a un solo producto, sino que van probando de uno a otro».
Según Cane, el creciente interés por el aceite de oliva virgen extra entre los consumidores jóvenes traspasa con creces las fronteras italianas, citando a Estados Unidos como un ejemplo destacado.
«Es una buena noticia», afirmó Cane. «Quienes comienzan a consumir este producto a una edad más temprana eligen una alimentación saludable que nos da esperanzas de un futuro prometedor».
Sin embargo, a medida que crece el consumo de aceite de oliva, la producción italiana no ha seguido la misma tendencia.
Los últimos resultados comunicados por Assitol revelaron que el patrón de producción diametralmente opuesto iba a continuar. El sur del país ha sufrido fuertes descensos, mientras que las regiones del centro y del norte han experimentado un crecimiento.
En su balance final de la campaña agrícola, Assitol indicó que Italia produjo 250 000 toneladas de aceite de oliva en 2020/21, por debajo de las 336 000 toneladas producidas el año anterior y ligeramente por debajo de las estimaciones previas.
Apulia, responsable de casi la mitad de la producción total de Italia, sufrió una caída del 50 % en la producción. Se observaron situaciones similares en Sicilia y Calabria.
Los aumentos de producción en la Toscana, Umbría y Las Marcas compensaron ligeramente las importantes caídas registradas en el sur del país.
Según Assitol, los fenómenos climáticos extremos han contribuido a la disminución de la calidad, concretamente en las mezclas que suelen producir las grandes marcas, compuestas por aceites de diversos orígenes adaptados a las preferencias de los consumidores.
«Las empresas han tenido más dificultades en la búsqueda y selección de materia prima de alta calidad, cuyos costes de producción este año son incluso más elevados que antes», afirmó Andrea Carrassi, director general de Assitol.