Musco alcanza el objetivo fijado para la firma de nuevos contratos con olivareros
La empresa Musco Family Olive Company ha declarado que no puede ofrecer más contratos nuevos a los olivareros cuyos contratos anteriores fueron rescindidos por Bell-Carter a principios de este año.
La empresa Musco Family Olive Company ha anunciado que no firmará más contratos con los olivareros para la campaña 2019/20.
Esta empresa californiana dedicada al envasado de aceitunas intervino inicialmente para hacerse cargo de los contratos de los productores de aceitunas cuyos acuerdos anteriores con Bell-Carter fueron cancelados en marzo.
Todos los nuevos contratos son a largo plazo y tienen una duración mínima de 10 años.
«La semana pasada alcanzamos nuestro objetivo de volumen y, por el momento, no ofreceremos contratos adicionales para esta campaña», declaró Dennis Burreson, vicepresidente de operaciones de campo y asuntos del sector de la empresa, en un comunicado de prensa.
Un portavoz de Musco no reveló cuántos contratos se habían ofrecido a los productores. «No facilitamos cifras sobre los contratos», declaró John Segale a Olive Oil Times.
Véase también: Noticias sobre la aceituna de mesaSe desconoce cuántos contratos de olivicultores fueron cancelados inicialmente por Bell-Carter, que citó la necesidad de competir en un mercado global y el creciente coste de producción de las aceitunas de California como dos de las razones por las que tuvo que prescindir de «muchos» de sus proveedores californianos.
En su esfuerzo por contratar a antiguos proveedores de Bell-Carter, Musco dio preferencia a los agricultores con al menos 10 acres de olivos. La empresa envió inicialmente cuestionarios a los agricultores afectados antes de realizar visitas presenciales a las explotaciones.
A continuación, la empresa ofreció contratos a largo plazo a los agricultores seleccionados. «Todos los nuevos contratos son a largo plazo y tienen una duración mínima de 10 años», afirmó Segale.
A pesar de todos los contratos que Musco firmó, un número considerable de agricultores se quedó sin un lugar donde vender sus aceitunas. Muchos de ellos eran pequeños productores de aceitunas que siguen cosechando a mano en lugar de utilizar máquinas.
Entre ellos se encontraba Ud Shanker, un agricultor del Valle Central de California, con quien Musco se puso en contacto, pero que, al final, no recibió ningún contrato.
«No recibimos ningún contrato de Musco», declaró a Olive Oil Times. «[Es] muy decepcionante. Vamos a perder la cosecha y a nadie le importa».
A Shanker le indigna que el Gobierno de Estados Unidos haya destinado 16 000 millones de dólares a los agricultores que se han visto perjudicados por la guerra comercial del presidente Donald Trump, pero parezca poco dispuesto a ayudar a los pequeños agricultores como él.
«A los productores nos toca asumir todas las pérdidas sin subvenciones del Gobierno», afirmó. «Me he puesto en contacto con el gobernador de California, con las autoridades locales y con los responsables de Washington D. C. Todos mis correos electrónicos han sido ignorados».
Shanker atribuye la cancelación de su contrato a la adquisición por parte de DCoop de una participación del 20 % en Bell-Carter el pasado mes de agosto. Como parte del acuerdo, Bell-Carter vende ahora más de 33 000 toneladas de aceitunas de mesa en Estados Unidos en nombre del gigante español, su antiguo competidor.
La maniobra de DCoop y su socio marroquí, Devica, fue interpretada por muchos como un intento de la cooperativa de eludir el pago de los aranceles estadounidenses sobre las aceitunas de mesa españolas. Esta opinión fue confirmada por Antonio Luque, presidente de la cooperativa.
Bell-Carter desmintió esta interpretación del acuerdo y también negó que la adquisición parcial tuviera nada que ver con la rescisión de los contratos.
Sin embargo, puede que haya alguna esperanza para productores como Shanker. Musco también anunció que ofrecería contratos de desarrollo a los productores interesados en plantar olivares que se puedan cosechar mecánicamente.
«Esas reuniones con los agricultores afectados y sus familias fueron una excelente oportunidad para debatir y compartir ideas sobre el futuro del sector de la aceituna de mesa», afirmó Burreson. «Ha llegado el momento de invertir en explotaciones modernas para producir tanto aceitunas maduras de la máxima calidad como la fuente más económica, lo que permitirá a nuestro sector recuperar el mercado de la restauración que se ha ido perdiendo con el paso del tiempo».