Llevamos el turismo del aceite de oliva a la isla más popular de Grecia

A unos 150 kilómetros al este de Atenas, en pleno mar Egeo, Mykonos es quizás la más famosa de todas las islas griegas.

Aunque es más conocida por sus playas, sus tiendas y su vida nocturna, recientemente se ha producido una revitalización de la cultura del aceite de oliva en la isla.

«Con un buen diseño y sabiendo cómo orientarlo, sí, se puede hacer turismo del aceite de oliva en cualquier lugar», afirma Anita Zachou, fundadora de Mykonos Olive Oil Tasting.

«La gente buscaba en Google “turismo del aceite de oliva en Mykonos”», explicó a Olive Oil Times Anita Zachou, agrónoma y fundadora de Mykonos Olive Oil Tasting. «Me di cuenta de que estos turistas están en Grecia y saben que Grecia produce buen aceite de oliva».

«No saben si Mykonos produce aceite de oliva, pero ya que están aquí, quieren probarlo», añadió.

Véase también: Noticias de turismo

Aunque Mykonos alberga unos 30 000 olivos, en su mayoría de la variedad Koroneiki, la isla no es conocida por su producción de aceite de oliva.

Esto se debe principalmente a la ausencia de una almazara local, lo que obliga a los productores a enviar sus aceitunas a otras islas y esperar días a que sean procesadas. Como resultado, el aceite de oliva que se produce suele ser de calidad no virgen.

Sin embargo, esto cambiará pronto, ya que ya hay planes para construir una almazara municipal en la isla.

«Además, hay otra persona que quiere construir una almazara privada que también estará a disposición de los agricultores locales», dijo Zachou. «Sin embargo, todo está todavía en fase de planificación; aún no hay nada seguro».

Hasta entonces, Zachou sigue centrándose en educar a los turistas que visitan la isla sobre la cata de aceite de oliva y en promover el turismo del aceite de oliva en el resto de Grecia.

Fundó Mykonos Olive Oil Tasting cuando se mudó a la isla en 2018. Zachou percibió que en Mykonos faltaba una auténtica experiencia culinaria griega y decidió que ella podía cubrir ese nicho como sumiller certificada en aceite de oliva.

Antes del inicio de la pandemia de COVID-19, el negocio estaba en pleno auge. Zachou dijo que solía organizar dos catas en grupo al día, con una clientela mayoritariamente estadounidense, en las que se probaban entre cinco y seis aceites de oliva virgen extra de todo el país.

«Pruebo muchos aceites de oliva, más de 50 al año, para encontrar los que me gustan», dijo. «La mayoría de las veces, son galardonados en concursos internacionales y elijo variedades diferentes».

El año pasado, por ejemplo, sus clientes degustaron Koroneiki y Tsounati de Creta, Makris de Alexandropolous, Amfissis de Delfos, Kolovi de Mitilene, Manaki del Peloponeso y Lianolia de Corfú.

Mykonos es conocida por ser el lugar de ocio de los multimillonarios y, por ello, Zachou ha adaptado sus experiencias para convertir sus catas en un evento de lujo y novedad.

«Debido al perfil de los clientes de aquí, realizo muchas catas privadas», afirma. «Voy a villas, yates privados o incluso playas privadas. El material que utilizo es esencial, ya que estas personas están acostumbradas a una calidad específica en sus vidas».

Sin embargo, la experiencia de llevar todo su equipo de cata y sus aceites de oliva por toda la isla para atender a su clientela más adinerada resultó ser inestimable. Cuando Mykonos abrió sus puertas a los turistas el verano pasado, muchos dudaron en realizar catas en grupo, por lo que los eventos privados se convirtieron en la norma.

La temporada turística en Mykonos suele durar desde mayo hasta finales de octubre, pero la pandemia acortó su temporada anterior. Esto ha permitido a Zachou dar un giro y centrarse en promover el turismo del aceite de oliva en el resto de Grecia.

«Tenemos entre cinco y seis personas en toda Grecia que están intentando poner en marcha iniciativas de turismo del aceite de oliva», dijo, añadiendo que algunos se toman el esfuerzo más en serio que otros.

«El turismo del aceite de oliva es otra oportunidad de negocio, por lo que hay que elaborar un plan de negocio», dijo Zachou. «Hay que estudiar el mercado. Hay que estudiar los servicios».

Con demasiada frecuencia, advirtió, los productores piensan que pueden abrir las puertas de sus almazaras para una visita, permitir a los visitantes ver los árboles de su olivar y organizar una cata improvisada al final.

Sin embargo, Zachou señaló que este modelo perjudica al aceite de oliva griego al descuidar lo que, en su opinión, más interesa a los visitantes: aprender a catar los aceites de oliva.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Grecia

«Esto no es turismo del aceite de oliva», dijo. «Lo que quieren es aprender a catar y explorar los aromas y sabores del aceite de oliva griego, y aprender a utilizarlo en sus cocinas».

Zachou aborda el turismo del aceite de oliva más como un curso de cata que como cualquier otra cosa. Este invierno, tiene previsto organizar un seminario para otros productores de Grecia interesados en este tipo diferente de turismo del aceite de oliva, que tiene el objetivo paralelo de crear un consumidor más informado.

«Cata cinco variedades diferentes procedentes de distintas partes de Grecia, así como dos aceites de oliva defectuosos y un aceite de oliva no virgen», explicó. «Al final, comprenden las diferencias».

A pesar de que Grecia es el segundo o tercer mayor productor mundial de aceite de oliva (dependiendo del año), Zachou señaló que la educación sobre el aceite de oliva es muy deficiente en el país. Reconoció que Italia y España cuentan con iniciativas mucho más desarrolladas.

«Estamos muy por detrás de España e Italia porque carecemos de formación», afirmó. «En Grecia no tenemos una escuela pública dedicada al aceite de oliva. Soy agrónoma, pero ni siquiera en la universidad nos enseñaron nunca a catar aceite de oliva ni a elaborarlo en la almazara».

Zachou espera revertir esta tendencia con su seminario y empezar a convertir a Grecia en un destino turístico más destacado en torno al aceite de oliva. En última instancia, dijo, las personas que visitan Grecia quieren probar el mejor aceite de oliva virgen extra que el país tiene para ofrecer.

«No se necesitan almazaras ni olivos —y esto es lo que me ha demostrado mi experiencia—», afirmó. «La gente quiere que le introduzcan en el mundo del aceite de oliva griego. Mediante el diseño y con los conocimientos necesarios para guiarlo, sí, se puede hacer turismo del aceite de oliva en cualquier lugar».

• Juan Vilar Strategic Consultants

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