Se inaugurará una planta de fabricación de té de oliva en la India
La nueva planta de té de hoja de olivo de Rajastán es fruto de la colaboración entre el Gobierno de Rajastán y una empresa privada.
Tras un estudio de viabilidad de dos años, está prevista la apertura de una planta de fabricación de té de hoja de olivo en la localidad de Bassi, en Rajastán. Se han seleccionado tres fincas olivareras en Jhunhunu, Jaipur y Jalore para la recolección de hojas de olivo.
Aunque el té de hoja de olivo indio es una infusión de reciente aparición, la demanda mundial del producto está aumentando. Se cree que el té de hoja de olivo aporta más beneficios para la salud que el té verde y contiene más antioxidantes y vitamina C.
Véase también: Cultivo
del olivo en Rajastán
Se espera que la planta de té de hoja de olivo de Rajastán produzca inicialmente alrededor de 50 kilos de té al día. Se han contratado catadores de té para la planta, que es una colaboración entre el Gobierno de Rajastán y una empresa privada.
El Gobierno de la India también está elaborando planes para extraer ácido oleico, un ingrediente fundamental en los medicamentos utilizados para tratar enfermedades cardíacas, de las hojas de olivo de Rajastán. Yogesh Kumar Verma, director de operaciones de Rajasthan Olive Cultivation Limited, explicó: «Si somos capaces de extraerlo, se abrirán nuevas vías en el sector farmacéutico».
El té de hoja de olivo ha causado cierto revuelo en la industria del té de la India. Gagnesh Sharma, subdirector (desarrollo del té) de la Junta del Té de la India, afirmó: «Según la Ley del Té del país, cualquier producto elaborado a partir de las hojas de Camellia sinensis kuntze, ya sea arbusto o árbol pequeño, puede denominarse té con fines comerciales. Las preparaciones a base de olivo u otras plantas pueden denominarse infusiones de hierbas, pero no té en sentido estricto».
Los beneficios para la salud del té de hoja de olivo provienen de la oleuropeína, un feniletanóide procedente de las hojas de olivo. La oleuropeína ha demostrado ser eficaz para reducir la presión arterial, disminuir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares. Es un compuesto antiinflamatorio y anticancerígeno. También se cree que la oleuropeína alivia la artritis, fortalece el sistema inmunológico, protege contra la diabetes y mejora la función cerebral. Se le ha atribuido el mérito de controlar los síntomas en personas con SIDA.
La historia de la hoja de olivo como medicina herbal se remonta a la Biblia, que aconseja: «Su fruto servirá de alimento, y su hoja de medicina». Las hojas de olivo se utilizaban como tratamiento para bajar la fiebre y curar la malaria ya en la década de 1820.
Los agricultores de Rajastán se han volcado en el cultivo del olivo gracias a las subvenciones gubernamentales que reciben por cultivar este fruto. Además, obtienen unos ingresos entre tres y cuatro veces superiores a los de los cultivos tradicionales.
Los olivares de Rajastán también se diseñaron para impulsar la industria turística del estado, centrada en el desierto de Thar. El ministro de Agricultura, Prabhu Lal Saini, afirmó: «Tenemos previsto plantar olivos a lo largo de nuestras autopistas del desierto y crear dunas de arena cubiertas de olivos. Queremos que el turismo del estado se beneficie del verdor que aportan los olivos, además de los ingresos que obtienen los agricultores».
El cultivo del olivo no ha despegado en la India hasta hace poco. El estado de Rajastán, en el norte de la India, comenzó a cultivar olivos en 2008 con plantones importados de Israel, que tiene un clima similar al de Rajastán. En 2016, la India lanzó su propia marca nacional de «Aceite de Oliva Raj».
La industria del olivo en la India se atribuye en gran medida a Vasundhara Raje, ministra principal de Rajastán.