El turismo relacionado con las denominaciones de origen protegidas (DOP) y las indicaciones geográficas protegidas (IGP) impulsa el sector del aceite de oliva en Italia
El informe destaca la tendencia al alza del turismo sostenible en Italia, que genera nuevas oportunidades para los productores y promueve las regiones únicas del país.
Alejándose de los destinos turísticos más populares, un número cada vez mayor de viajeros en Italia está optando por experiencias más sostenibles centradas en el aceite de oliva, las tradiciones gastronómicas locales y la cultura artesanal.
Un nuevo informe, publicado por la Fundación Qualivita y respaldado por el Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Bosques de Italia, arroja luz sobre un fenómeno que está redefiniendo la forma en que se presentan a turistas y consumidores por igual las excelencias gastronómicas, como el aceite de oliva.
«Es esencial contar la historia del aceite de oliva, de dónde viene, cómo se elabora y la región que hay detrás de él». —
Según el «Turismo DOP — 1.er Informe», el 70 % de las actividades turísticas relacionadas con productos certificados con Denominación de Origen Protegida (DOP) e Indicación Geográfica Protegida (IGP) se iniciaron en los últimos cinco años.
El informe muestra que las zonas DOP e IGP abarcan más de 2100 localidades italianas, la mayoría de las cuales son pequeños borghi y aldeas situadas en el interior y en regiones rurales.
Véase también: Italia acuña etiquetas especiales para sus aceites de oliva DOP e IGPEn total, los productos DOP e IGP tienen un valor de 20 000 millones de euros, con más de 200 000 operadores y empresas implicados.
Los alimentos con certificación DOP e IGP son productos asociados a tradiciones y geografías específicas. La denominación respaldada por la Unión Europea ofrece garantías de calidad y de método de producción, además de protección legal contra los productos de imitación.
En el caso del aceite de oliva virgen extra, Italia cuenta con 50 certificaciones DOP e IGP, que representan casi el diez por ciento de la producción total del país.
Aprovechar el turismo y vincularlo al valor que transmiten las certificaciones DOP e IGP se ha convertido en una fuente adicional de ingresos para los productores de aceite de oliva, los agricultores, los molineros y las casas rurales.
«El vino siempre se ha beneficiado del apoyo de los restaurantes, lo que le ha ayudado a crecer en valor y volumen. El aceite de oliva, por desgracia, nunca tuvo ese privilegio. Ha sido el hermano desatendido en el mundo de la hostelería», declaró a Olive Oil Times Mauro Rosati, director de la Fundación Qualivita y coordinador científico del informe.
Según Rosati, el oleoturismo, especialmente cuando se asocia a regiones con DOP e IGP, ofrece un poderoso medio para mejorar la comunicación entre productores y consumidores.
El oleoturismo en las regiones con DOP e IGP se considera una forma de que los productores locales amplíen su base de clientes nacionales. (Foto: Fundación Qualivita)
«Y no solo para comunicar la singularidad del sabor [del aceite de oliva], sino también su paisaje, su patrimonio y lo que significa cuidar la tierra. Este tipo de narración no suele transmitirse en el marketing tradicional», explicó.
«La IGP Toscana tiene éxito porque, en el imaginario popular, está llena de colinas onduladas y olivares», dijo Rosati. «Aun así, las zonas olivareras más pequeñas también podrían convertirse en embajadoras de sus regiones a través del aceite de oliva».
«Si te llevo a un olivar en Garda, o a cualquier otro lugar, y te muestro cómo se elabora el aceite de oliva, te explico el paisaje y su identidad, pagarás 30 € por kilo de Riviera Ligure DOP con satisfacción, porque comprenderás el verdadero valor de lo que estás comprando», dijo.
«Incluso he pagado 40 € por kilo a los productores de Lucinasco», añadió Rosati, refiriéndose a un pequeño municipio de 320 habitantes en el noroeste de Italia, enclavado en las colinas de Liguria salpicadas de miles de olivos.
«Era un precio justo, porque vi lo difícil que es mantener vivos esos lugares. Ese es el verdadero impacto del oleoturismo: ayuda a crear comprensión y aprecio», dijo. «Es esencial contar la historia del aceite de oliva, de dónde viene, cómo se elabora y la región que hay detrás».
Según Rosati, los productores que desean vender su aceite de oliva virgen extra a un precio que refleje el esfuerzo que hay detrás pueden encontrar en el turismo de las DOP e IGP una «vía rápida hacia el reconocimiento».
«Por supuesto, siempre hay un esfuerzo implicado. Los emprendedores deben invertir en sus empresas, en sus consorcios, en las iniciativas que promoven», dijo Rosati, refiriéndose al papel crucial de los consorcios de DOP e IGP.
Estos consorcios son entidades sin ánimo de lucro reconocidas públicamente, formadas por partes interesadas locales para proteger y promover la indicación geográfica.
Visitar los olivares para conocer el proceso de cosecha y producción mejora la apreciación del aceite de oliva virgen extra por parte de los consumidores. (Foto: Fundación Qualivita)
Hoy en día, 320 consorcios de toda Italia incluyen la promoción turística entre sus objetivos.
«A lo largo de los años, no precisamente por casualidad, sino de una manera algo espontánea, los consorcios han asumido cada vez más un papel de liderazgo», afirmó Rosati.
«Se dieron cuenta de que promocionar los productos a nivel local puede ser mucho más eficaz que invertir grandes sumas únicamente en los mercados internacionales, especialmente ahora que hay un renovado interés por las regiones italianas y una creciente demanda por parte del turismo internacional», añadió.
Según Rosati, muchos consorcios han experimentado una evolución significativa en los últimos diez años. Y fue entonces cuando la Fundación Qualivita comenzó a supervisar sus actividades turísticas.
«Hoy nos enfrentamos a una realidad que hemos intentado plasmar en este informe: ya no es un lienzo en blanco, sino un rico ecosistema de iniciativas y experiencias que pueden mejorar, crecer y convertirse en un sistema estructurado capaz de acoger a los turistas y apoyar la misión del consorcio de dar a conocer los productos certificados», afirmó Rosati.
«La línea que separa el turismo de la promoción es siempre muy fina», añadió. «Pero en el momento en que se organiza un evento atractivo, se está creando, en esencia, una iniciativa tanto promocional como turística».
En varias regiones, los consorcios de DOP e IGP han invertido en promover el vínculo único entre la gastronomía y la identidad local.
La región de la IGP Toscana ha estado a la vanguardia del oleoturismo, algo que muchos otros municipios y regiones del interior y rurales de Italia están tratando de emular. (Foto: Fundación Qualivita)
«Por ejemple, la DOP Chianti Classico cuenta con un museo del vino, y el consorcio IGP Modica tiene ahora un museo del chocolate. A pesar de su pequeño tamaño, encarna a la perfección lo que significa crear redes. Se trata de desarrollar una infraestructura que añada un valor real», dijo Rosati.
Uno de los casos prácticos citados en el informe se refiere a la Ruta del Aceite de Oliva de Umbría, que es probablemente la red de oleoturismo más avanzada del país, ya que reúne a municipios, almazaras y productores.
«Si observamos algunos ejemplos de este tipo de redes en acción, podemos destacar la EVOO and Art Experience», declaró a Olive Oil Times Daniela Tabarrini, directora de la Ruta del Aceite de Oliva de Umbría.
El evento está dirigido a periodistas con el fin de dar a conocer el trabajo y los territorios que hay detrás del aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
El programa incluyó visitas a la localidad de Bettona y a Villa Boccaglione, seguidas de catas y visitas guiadas a almazaras, algunas de ellas dirigidas por catadores de renombre.
Los participantes también pudieron optar por recorrer las colinas del Trasimeno, incluyendo una experiencia de turismo pesquero y un recorrido por lugares vinculados al pintor renacentista Perugino.
Otro recorrido exploró las colinas entre Asís y Spoleto, con visitas a lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Según Tabarrini, estas iniciativas combinan agricultura, historia e identidad cultural. También tienen como objetivo conectar la cadena de producción del olivo con los operadores turísticos.
«Con la consolidada iniciativa de las almazaras abiertas (Frantoi Aperti en italiano), se crearon itinerarios turísticos estables», afirmó Tabarrini.
Frantoi Aperti tiene lugar durante la temporada de cosecha, celebrando el aceite de oliva virgen extra recién prensado.
El evento se extiende a lo largo de varios fines de semana y ofrece arte, naturaleza, gastronomía y música, junto con una variedad de actividades culturales y agrícolas.
Entre ellas se incluyen rutas de ciclismo y senderismo por las emblemáticas colinas de Umbría, así como conciertos en los paisajes de olivos más pintorescos de la región.
El ciclismo y el senderismo entre olivares crean una sinergia entre la creciente tendencia del turismo al aire libre y los beneficios para la salud del aceite de oliva. (Foto: Fundación Qualivita)
La Ruta del Aceite de Oliva de Umbría y su red apoyan y promueven activamente la iniciativa.
«Gracias al éxito de estas iniciativas, muchas almazaras están ahora abiertas a los visitantes durante todo el año, no solo durante la cosecha», afirmó Tabarrini.
«Con el tiempo, los productores de aceite de oliva se han dado cuenta de que sus paisajes son atractivos. Los han hecho más limpios y acogedores. Representan una oportunidad para hablar de la cultura del aceite de oliva, para contarlo y, por supuesto, para venderlo», añadió.
Uno de los aspectos más interesantes de esta evolución es que la Ruta del Aceite de Umbría es ahora una parte creciente de la economía regional, con un aumento de las visitas fuera de temporada, nuevos puestos de trabajo y un repunte de las ventas.
«No estamos hablando solo de la economía del aceite de oliva, sino de la economía más amplia vinculada a la producción, la cultura y la agricultura regionales. Se trata de una evolución muy interesante que podría servir de modelo también para otras regiones italianas», concluyó.