Temperaturas récord y nuevos incendios forestales en la cuenca mediterránea
Muchos europeos del sur y miles de turistas están haciendo frente a las consecuencias de algunos de los peores incendios forestales que ha sufrido la región en los últimos tiempos.
Muchos habitantes del sur de Europa y miles de turistas se enfrentan a las consecuencias de algunos de los peores incendios forestales que ha sufrido la región en los últimos tiempos.
En las últimas dos semanas, en Sicilia (Italia), las llamas han devorado el campo, los cultivos y los olivares, envolviendo las ciudades y los aeropuertos en una nube de humo, paralizando el tráfico terrestre y aéreo en populares destinos turísticos y dificultando aún más las operaciones de rescate y socorro.
Los escenarios climáticos que estamos observando para la región mediterránea muestran una reducción progresiva de las precipitaciones y un impacto creciente de la sequía y las olas de calor en la salud de las personas y la agricultura.
Las temperaturas en el suelo en algunas zonas, como la provincia de Palermo, alcanzaron los 47 ºC, un nuevo récord para la ciudad siciliana.
El observatorio terrestre Copernicus de la Unión Europea alertó de unas emisiones récord por incendios forestales en Grecia.
Véase también: Los investigadores predicen incendios forestales más intensos en EuropaLocalizados principalmente en la región del Ática y en Rodas, los incendios de julio generaron una megatonelada de emisiones de carbono. Se declararon oficialmente alertas rojas en islas muy turísticas como Creta.
Los expertos creen que la actual temporada de incendios forestales en Grecia es la peor desde 2003, cuando comenzó el seguimiento por satélite de este tipo de sucesos.
La gente intenta extinguir una parte del incendio forestal en la isla griega de Rodas, el 26 de julio de 2023. (Foto AP)
En España, las altas temperaturas y la persistente sequía en muchas zonas siguen afectando a los bosques y las zonas boscosas. Los grandes incendios afectaron principalmente al noreste de España, una zona rica en vegetación densa.
En la costa sur de la cuenca mediterránea, devastadores incendios forestales arrasaron una vez más las regiones montañosas de Argelia. Decenas de personas murieron a causa del humo y el calor, y al menos 10 soldados desplegados en esas zonas perdieron la vida.
En Túnez, la empresa pública de energía STEG anunció una serie de cortes programados para mantener la eficiencia de la red eléctrica nacional, mientras las temperaturas alcanzaban los 50 °C.
Mark Parrington, científico sénior del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus, señaló que la actual ola de calor que azota el Mediterráneo ha aumentado significativamente el riesgo de incendios forestales.
«Dado que aún quedan varias semanas de verano, seguiremos vigilando de cerca las emisiones de los incendios y los posibles impactos en la calidad del aire en toda la región», afirmó.
Tanto el Gobierno italiano como el griego han creado grupos de trabajo específicos para hacer frente a la creciente amenaza que suponen los incendios. El Gobierno argelino ha publicado directrices específicas para la población con el fin de minimizar los riesgos.
«Los escenarios climáticos que observamos para la región mediterránea muestran una reducción progresiva de las precipitaciones y un impacto creciente de la sequía y las olas de calor en la salud de las personas y la agricultura», declaró recientemente a Olive Oil Times Gianmaria Sannino, jefe de la división de modelos y tecnologías para la reducción de los impactos antropogénicos y los riesgos naturales de la agencia pública de investigación italiana ENEA.
En tal escenario, la actual temporada de aceitunas también podría sufrir las consecuencias de la ola de calor del verano. Las temperaturas podrían afectar significativamente al desarrollo del fruto.
«En las primeras cinco a diez semanas tras la cuajada, el estrés hídrico puede provocar el ennegrecimiento y la caída de los frutos», declaró a Olive Oil Times Primo Proietti, profesor de ciencias agrícolas y medioambientales de la Universidad de Perugia, Italia.
«La sequía y las altas temperaturas en verano pueden adelantar la maduración y reducir en gran medida el crecimiento del fruto y la inoculación», afirmó.
«Como resultado del aumento del estrés hídrico, los frutos en maduración están secos y presentan una baja proporción de pulpa respecto al hueso, lo que dificulta la extracción del aceite», añadió Proietti. «A nivel cualitativo, el aceite puede adquirir el defecto sensorial de madera seca, una sensación amargada y seca».
Andrea Carrassi, director general de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite Comestible (Assitol), señaló que «las escasas existencias de aceite de oliva en Europa podrían dificultar su disponibilidad en los próximos meses y en la próxima temporada».
Las organizaciones turísticas también han tomado nota de la situación, ya que el calor abrasador y la elevada humedad afectan a una amplia gama de actividades y a todas las operaciones al aire libre. El humo de los incendios forestales también ha dificultado los desplazamientos.
Miles de turistas del Reino Unido han visto cómo se cancelaban las vacaciones que tenían previstas en las islas griegas.
El último informe de la Comisión Europea de Turismo (ETC), publicado a principios de julio, días antes de que comenzara la ola de calor, mostraba cifras significativas para el turismo en Europa.
Aunque aún es demasiado pronto para estimar el impacto de la ola de calor en el sector del oleoturismo en todos los principales países productores de aceite de oliva, los turistas que visitan el sur de Europa son cada vez más conscientes de los problemas causados por el calor y las olas de calor.
Miguel Mirones, presidente del Instituto Español de Calidad Turística, declaró a Euronews que «la gente está esperando hasta el último momento para ver no dónde va a llover, sino dónde se van a dar esas temperaturas extremas para poder adaptarse».