Reimaginar el paisaje del sur de Apulia devastado por la Xylella
En la provincia de Salento, las partes interesadas del sector público y privado están colaborando para plantar nuevos cultivos y revitalizar el paisaje, que anteriormente se encontraba devastado.
Una de las comunidades del sur de Italia cuya antigua tradición oleícola se vio brutalmente afectada por el brote de Xylella fastidiosa está dando un nuevo paso adelante.
Las autoridades locales, los científicos y las asociaciones agrícolas están colaborando para recrear el paisaje de Otranto, en el corazón de la provincia de Salento, en Apulia.
Es cierto que la Xylella mató nuestros olivos, pero no mató nuestra identidad. Estamos listos para reconstruir el paisaje; su belleza está dentro de nosotros.
El Centro de Investigación Agrícola (CREA), la Universidad de Salento y el municipio de Otranto han puesto en marcha una iniciativa experimental de reforestación.
La idea es cultivar una nueva biodiversidad en la provincia donde antes prosperaban los olivos, plantando especies vegetales resistentes a la Xylella fastidiosa.
Véase también: Un nuevo proyecto para promover las rutas del aceite de oliva en Apulia«El paisaje es una parte crucial de la identidad de una población», declaró Fabio Pollice, decano de la Universidad de Salento, a Olive Oil Times. «El paisaje es la síntesis de elementos culturales y medioambientales».
«Cuidar nuestro paisaje significa cuidar nuestra identidad y proyectarla hacia el futuro», añadió. «Regenerar el paisaje significa reconstruir el equilibrio ecosistémico que ha sido la riqueza de este territorio durante siglos. Por eso se trata de un proyecto cultural».
Los promotores de la iniciativa afirmaron que representa un esfuerzo comunitario para recuperar el patrimonio cultural de Otranto, vinculándolo al desarrollo de oportunidades turísticas y trabajando para involucrar a las generaciones más jóvenes.
Varios institutos locales participan en jornadas de replantación junto con ecologistas, arquitectos, empresarios agroalimentarios, centros de jardinería y cooperativas agrícolas.
Durante siglos, Salento fue el corazón de la producción de aceite de oliva en Apulia y una de las provincias productoras más importantes de la región. A pesar de la plaga de la Xylella fastidiosa, Apulia sigue siendo la región productora de aceite de oliva más importante de Italia.
Sin embargo, la devastación provocada por la Xylella fastidiosa en la última década ha modificado por completo el paisaje de la parte sur de la región, situada en el «talón» de la bota de Italia.
Getty Images
La bacteria infecta a los olivos y provoca el síndrome de declive rápido del olivo, una enfermedad mortal para la que no existe cura.
La propagación de la Xylella fastidiosa ha devastado la economía y el medio ambiente locales. La muerte de millones de olivos ha alterado drásticamente el entorno natural y la vida de cientos de miles de personas.
La producción actual de aceite de oliva en el sur, donde aún es posible, es solo una pequeña fracción de lo que solía ser.
Con el tiempo, se han financiado varios proyectos locales para apoyar la transformación de las explotaciones agrícolas locales y la adopción de nuevos cultivos.
En algunos casos, se han plantado nuevos olivos de las variedades Leccino y Favolosa, que son más resistentes a la Xylella fastidiosa. Aun así, todo ha cambiado para los residentes locales.
«Es cierto que la Xylella mató nuestros olivos, pero no mató nuestra identidad. Estamos listos para reconstruir el paisaje; su belleza está dentro de nosotros», dijo Pollice.
Pantaleo Piccinno, presidente del Distrito de Calidad Agrícola Salento-Jónico (DAJS), una de las organizaciones implicadas en el proyecto, declaró a Olive Oil Times en una entrevista en abril de 2022 que el objetivo de este tipo de proyectos es revitalizar Apulia.
«El objetivo es devolver la agricultura y los ingresos a las zonas gravemente afectadas por la Xylella», afirmó. «Estamos trabajando con un nuevo enfoque para sustituir los olivares destruidos por nuevos cultivos, remodelar nuestro territorio y potenciar sus excelencias agrícolas».
En lo que respecta a la iniciativa de Otranto, la ciudad está plenamente inmersa en el proyecto plurianual con la esperanza de conseguir la nominación como Capital Cultural de la Nación, un premio otorgado a las comunidades que han realizado esfuerzos extraordinarios para promover su patrimonio y sus tradiciones.
«Hemos utilizado este proyecto para el premio nacional como un medio para animar a la comunidad a centrarse en el desarrollo de nuestro territorio a través de su propia cultura», dijo Pollice. «La cultura siempre ha sido un motor de desarrollo en una ciudad que, históricamente, representa una puerta de entrada entre las comunidades del Mediterráneo oriental y occidental».
Foto de archivo de OOT
«Cualquier proyecto cultural que se nos ocurra no puede desarrollarse sin la iniciativa paisajística», añadió. «Como universidad, pensamos en varias ideas para promover la cultura de Otranto y luego las compartimos con la comunidad local. Su reacción fue unánime: todo depende de la regeneración del paisaje».
La población local ha cultivado olivos durante generaciones, y la mayoría de las familias gestionaban sus propios olivares. La producción de aceite de oliva ha acompañado el desarrollo económico y social de la región. La pérdida de ese paisaje ha provocado un impacto cultural y emocional generalizado.
«Ahí es donde la comunidad quería centrar sus esfuerzos», dijo Pollice. «Todos se preguntaban: “¿Qué será de nosotros si no podemos reconstruir nuestra relación con nuestro paisaje?”».
«El paisaje es un patrimonio comunitario resultado de las interacciones entre el hombre y la naturaleza. Por lo tanto, es un concepto social que se desarrolla con el tiempo, un espacio donde tiende a asentarse la relación de una comunidad con el territorio», añadió. «Y por eso cada comunidad es diferente, ya que ha adaptado su territorio a sus valores y actividades».
Uno de los iconos culturales del proyecto es el mosaico de 16 metros de largo de la catedral de Otranto, una obra del siglo XII compuesta por más de 600 000 azulejos que representan las numerosas culturas y religiones que influyeron en la historia de la ciudad.
«La cultura es un conjunto de partes que se relacionan armoniosamente entre sí, un sistema de valores y estructuras», dijo Pollice. «No somos más que azulejos de un mosaico, donde la cultura no es el producto de un solo individuo, sino el mosaico de personas cuya identidad permanece en el paisaje».
«No se trata solo de un esfuerzo de reforestación; es una forma de involucrar a la comunidad local y a la población más joven para reconstruir la relación con su paisaje, convirtiéndolo en objeto de una planificación compartida, sintiéndose parte de una comunidad paisajística».