El aumento de los precios de producción obliga a algunos agricultores de Sicilia a renunciar a la cosecha
Ahora que la temporada de cosecha se inicia de forma provisional, algunos agricultores han decidido no cosechar, mientras que otros están colaborando con las autoridades locales para acordar precios fijos.
Los olivicultores, los molineros, los minoristas y las autoridades regionales de Sicilia están colaborando para hacer frente al aumento de los costes de producción, ahora que la cosecha de 2022 está en marcha en la isla.
Está en juego una décima parte de la producción anual de aceite de oliva de Italia, y varios municipios de la isla ya han suspendido las operaciones de cosecha.
Nuestro aceite de oliva virgen extra podría quedarse sin vender, y su cuota de mercado podría ser sustituida por el aceite de oliva virgen extra español.
Los expertos locales temen que el aumento de los costes para los productores y molineros se traduzca en un incremento significativo de los precios del aceite de oliva para los consumidores, lo que podría llevar a algunos a recurrir a alternativas más baratas.
Según la delegación local de la asociación de agricultores Coldiretti, la transformación de la fruta cuesta ahora a los productores al menos 0,16 € por kilogramo, frente a la media de 0,12 € de la temporada anterior. Debido a los costes energéticos, la factura en varias zonas podría alcanzar los 0,20 €.
Véase también: Los agricultores del Lacio inician la cosecha en la finca del emperador AdrianoAdemás de la energía, también han subido los costes de embotellado, etiquetado y transporte. Coldiretti ha estimado que un litro de aceite de oliva virgen extra siciliano podría acabar costando 10 €.
Dadas las bajas expectativas de cosecha y el aumento de los costes, existe la preocupación de que algunos pequeños productores y molineros decidan no cosechar en absoluto.
Según Ismea, la agencia pública de servicios al mercado agrícola, un litro de aceite de oliva en Sicilia se comercializa actualmente a 5,65 € por kilogramo, lo que está por debajo de los costes de producción actuales.
Mario Terrasi, presidente de la asociación siciliana de productores de aceitunas, Oleum Sicilia, declaró a los medios locales que el aceite de oliva virgen extra local de alto precio ya se encuentra en los supermercados, en las estanterías junto a productos mucho más baratos.
«Cualquiera que sea el producto más barato, procede de otras regiones italianas, de otros países europeos como España o Grecia, o incluso de países extraeuropeos como Túnez», afirmó Terrasi. «Ahora prevemos una nueva subida de precios, y [muchos consumidores] no entienden cómo la calidad y el perfil saludable de nuestro producto justifican esos precios pase lo que pase».
Terrasi añadió que tanto los grandes minoristas como los restaurantes tendrían que hacer frente a tales subidas.
«Son sectores que no se adaptarán a unos precios que suben tan rápidamente», dijo. «Eso significa que nuestro aceite de oliva virgen extra podría quedarse sin vender, y [su cuota de mercado] ser sustituida por el aceite de oliva virgen extra español. Son diferentes… pero proceden de empresas menos fragmentadas que las nuestras y más competitivas».
Coldiretti señaló que los olivares de Sicilia cubren más de 160 000 hectáreas y están vinculados a una gran parte de los ingresos de los agricultores locales. Según Ismea, hay más de 618 molineros en activo en la isla. En la campaña 2021/22, Sicilia produjo 38 000 toneladas de aceite de oliva a partir de más de 281 000 toneladas de aceitunas.
Los productores de aceite de oliva y aceitunas de mesa de Sicilia disfrutan tradicionalmente de una ligera ventaja competitiva, ya que su cosecha comienza antes que en otras regiones italianas.
Durante una reunión con las autoridades locales y las partes interesadas en Trapani, al oeste de la isla, Coldiretti señaló que esta ventaja ha desaparecido, ya que la cosecha no se llevará a cabo.
«El precio de venta tanto del aceite de oliva como de las aceitunas de mesa es muy bajo y aún no se ha fijado para la temporada», afirmó Coldiretti. «Esto pone en riesgo a cientos de empresas, que podrían cerrar, lo que desencadenaría el peor escenario para toda la provincia, que depende de los ingresos del cultivo del olivo».
Un rayo de esperanza llegó desde Agrigento y Sciacca, regiones productoras clave de la costa sur. Allí, los productores, las autoridades reguladoras y las partes interesadas lograron alcanzar un acuerdo temporal que podría facilitar las operaciones de cosecha.
Acordaron fijar el precio del aceite de oliva virgen extra en 6 € por kilogramo durante los siguientes 10 días, un breve periodo en el que se espera que las autoridades regionales aprueben una medida financiada con fondos públicos que permita reducir los costes energéticos de las almazaras hasta los niveles de 2021.
Con este fin, numerosos representantes de los ayuntamientos locales han firmado una carta abierta en la que alertan del aumento del 50 al 70 % en los costes energéticos de los molineros. En la carta, piden a las autoridades locales y regionales que colaboren para apoyar a uno de los sectores agrícolas más importantes de Sicilia.