Los retos y oportunidades a los que se enfrenta el sector del aceite de oliva en Marruecos
Aunque se están realizando inversiones para fomentar la calidad y la resiliencia climática, algunas políticas están perjudicando el consumo local y frenando la producción de valor añadido.
Desde que, hace más de diez años, se identificó la producción de aceite de oliva como un sector estratégico para el desarrollo económico de Marruecos, las autoridades locales e internacionales han trabajado para que los olivicultores sean más rentables y resistentes al cambio climático.
Si bien estos esfuerzos han contribuido a que la producción de aceite de oliva aumente de manera constante, pasando de una media de 41 800 toneladas anuales entre las campañas de 1990/91 y 1994/95 a una media de 141 600 toneladas anuales en las últimas cinco campañas, el mercado interno sigue enfrentándose a importantes retos.
El precio del aceite de oliva en Marruecos ha aumentado al igual que en otros grandes países productores… a pesar de la «exportación controlada», que debería proteger y hacer que el mercado interno sea menos susceptible a las influencias externas.
«Para hacer frente de manera eficaz a los cambios climáticos previstos y a su impacto en la disponibilidad de agua, los actores del sector y los responsables de la toma de decisiones en Marruecos deben planificar estrategias de adaptación oportunas, tanto a corto como a largo plazo, para un futuro más cálido y seco», afirmó Lisa Paglietti, economista de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
«Estas estrategias ayudarán al país a reforzar colectivamente una ventaja competitiva de alto nivel para el sector del aceite de oliva, capaz de perdurar en el tiempo», añadió.
Véase también: Un rayo de esperanza para algunos productores marroquíes tras una mala cosechaFuncionarios de la FAO se reunieron con sus homólogos del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), autoridades locales y partes interesadas en la 16.ª edición de la Exposición Agrícola Internacional de Marruecos, celebrada en Meknes, para debatir cómo reformar el sector y fomentar la resiliencia climática.
Una de las conclusiones clave fue la importancia de invertir en nuevas tecnologías y técnicas para mejorar la gestión del agua en la región.
«Es fundamental dar prioridad a las inversiones y apoyar a las partes interesadas mediante tecnologías y técnicas innovadoras para mejorar la gestión del agua de manera que cada gota cuente», declaró en el evento Iride Ceccacci, directora de agroindustria del BERD.
«Estamos observando en los países en los que el BERD está invirtiendo en toda la región del sur y el este del Mediterráneo que el aceite de oliva es un ejemplo de un sector que puede prosperar incluso con la grave escasez de agua a la que se enfrenta», añadió, citando a Marruecos como ejemplo.
Según los responsables del BERD, Marruecos es responsable de casi el cinco por ciento de la producción mundial de aceite de oliva. En 2021, el sector representó el 13 por ciento de todos los días de trabajo agrícola y el 19 por ciento de las necesidades alimentarias del país.
Los responsables presentes en la exposición también debatieron sobre estrategias para hacer frente a la competencia en el mercado y cumplir con los estándares de calidad en la industria del aceite de oliva. Se centraron en la implantación de sistemas de certificación de seguridad alimentaria y medioambiental, etiquetado y trazabilidad para desarrolar los mercados nacionales e internacionales.
El evento se celebró en el duodécimo aniversario de la identificación original por parte de la FAO y el BERD del aceite de oliva como un sector estratégico para promover el desarrollo económico en Marruecos.
Durante la última década, las dos organizaciones internacionales han colaborado con el Ministerio de Agricultura de Marruecos y la Federación Interprofesional del Olivo de Marruecos para formar a técnicos de almazara y agrónomos, impartir cursos de cata de aceite de oliva y aplicar políticas sostenibles.
Según la FAO, la acción conjunta de las políticas y el sector privado ha dado lugar a un aumento del 40 % en la superficie plantada con olivos en Marruecos entre 2009 y 2020.
La FAO y el BERD también pusieron en marcha un programa de apoyo para establecer un mercado dinámico y abierto, centrado en la creación de valor a lo largo de toda la cadena de valor.
«Para lograrlo, era necesario mejorar la regulación, el embotellamado y el etiquetado correcto del aceite de oliva, en especial para las ventas a granel», explicó Nuno Santos, subdiretor de la FAO, a Olive Oil Times. «Además, se impartió formación para subsanar la falta de capacidad en la gestión de una almazara y en la poda, en colaboración con el BERD».
El programa se centró en crear valor desde la base, dedicando los esfuerzos a la producción de aceite de oliva virgen extra y animando a los productores a vender marcas envasadas individualmente en lugar de vender a granel a embotelladores europeos o norteamericanos.
«Se realizaron esfuerzos para mejorar la gestión de las importaciones y exportaciones mediante la colaboración con la agencia de promoción de las exportaciones», afirmó Santos. «Esto incluyó iniciativas para mejorar la calidad y la trazabilidad, la transición del aceite de oliva a granel al embotellado, la aplicación de medidas de seguridad alimentaria y la participación de los jóvenes en el sector».
Sin embargo, los esfuerzos paralelos para promover el consumo interno se han visto obstaculizados por los elevados precios mundiales del aceite de oliva y las políticas locales implantadas para limitar su impacto.
«Durante el evento, debatimos brevemente la cuestión de las subidas de precios con las partes interesadas», afirmó Paglietti. «Los precios del aceite de oliva en el mercado nacional marroquí son muy elevados porque el precio de las aceitunas ha aumentado significativamente, pasando de 4 a 5 dirhams (0,37 a 0,47 euros) por kilo de aceitunas a entre 12 y 14 dirhams (1,12 a 1,31 euros) por kilo».
«Además, las existencias de aceite de oliva de años anteriores se agotaron y las cosechas fueron muy escasas por segundo año consecutivo», añadió. «Este aumento del precio de las aceitunas se debe a su escasez».
A pesar de la implantación de controles a la exportación en octubre para rebajar los precios del aceite de aceituna en el mercado interno, Paglietti señaló que los precios se mantienen muy por encima de la media en el segundo país productor más grande del norte de África.
«El precio del aceite de oliva en Marruecos ha aumentado al igual que en otros grandes países productores, con precios del aceite a granel que alcanzan los 7,50-8 euros por kilogramo este año, a pesar de la “exportación controlada” que, en teoría, aislar y hacer que el mercado interno sea menos susceptible a las influencias externas», afirmó Paglietti.
«En la UE, los precios se han disparado debido al colapso de la producción de aceite, especialmente en España. Sin embargo, los costes de producción locales no pueden justificar este aumento en Marruecos», añadió. «Como resultado, el consumo interno ha caído de forma aún más drástica. Esta situación sugiere que podría haber especulación de por medio».
El Gobierno exigió a los proveedores de aceite de oliva que obtuvieran una autorización de exportación para proteger los precios internos y fomentar las exportaciones en envases. Todas las solicitudes de exportación presentadas este año han sido aprobadas, pero, según los actores locales, el impacto de esta política ha sido limitado.
«El impacto también ha sido escaso porque el sector ha sufrido dos años de grave sequía. Las ventas a granel dominan el mercado marroquí», señaló Paglieti. «Solo el diez por ciento del aceite de oliva vendido en el mercado local está envasado. Es una cantidad muy, muy pequeña».
«Por lo tanto, aunque uno o más compradores importen aceite de oliva, no podrán influir en el precio del mercado local, que viene determinado por el aceite a granel», añadió. «Es una ecuación muy compleja, pero es la realidad marroquí».
«Esta situación hace que las estrategias gubernamentales sean bastante frágiles y muy difíciles de aplicar de forma eficaz», concluyó Paglieti. «Para complicar aún más la situación, las previsiones para la próxima campaña no son alentadoras, con una producción muy baja. Por lo tanto, los precios seguirán siendo muy altos, lo que alejará a más consumidores».