Una ola de calor sin precedentes provoca más incendios forestales en toda Grecia
Unos 4.500 hectáreas de olivares han quedado calcinadas a causa de los incendios forestales que han asolado todo el país. El Gobierno promete ayudas, pero los agricultores quieren algo más.
Las dos semanas de ola de calor que asolaron Grecia a mediados de julio fueron seguidas por decenas de incendios forestales que se declararon por todo el país, arrasando bosques y tierras de cultivo y cobrándose vidas humanas.
En muchas partes del país, las temperaturas superaron los 40 °C durante varios días seguidos, resecando la tierra y creando las condiciones perfectas para que se desataran los incendios forestales.
Cada día me adentro en los olivares que rodean el pueblo para evaluar los daños en los olivos… Por desgracia, el incendio ha asestado un duro golpe a la economía local de la zona.
«Fue una ola de calor sin precedentes que duró 15 días, algo que nunca se había registrado antes en el país», afirmó el meteorólogo Yiorgos Papavasiliou. «Tras la primera ola de altas temperaturas, observamos un rápido aumento de la inflamabilidad ya en los primeros días. Lo más llamativo fue que afectó a casi todo el Mediterráneo».
Según las estimaciones iniciales, más de 50 000 hectáreas de bosques y cultivos, incluidas 4500 hectáreas de olivos, fueron arrasadas por los incendios forestales en el país en julio.
Véase también: Los productores de aceite de oliva de Grecia se preparan para una fuerte caída de la producciónÁtica Occidental, la región de Magnesia en el centro de Grecia, el sur de Eubea, Rodas en el mar Egeo y Corfú en el mar Jónico han sufrido la furia de estos incendios catastróficos.
Bomberos de varios países de la Unión Europea y de Turquía llegaron a Grecia para ayudar a sus homólogos griegos a contener los incendios forestales.
Se han registrado dos fallecidos en Magnesia, mientras que un bombero voluntario de Rodas sucumbió a problemas respiratorios tras luchar contra las llamas en primera línea.
En la pequeña isla egea de Karystos, un avión de extinción de incendios se estrelló contra las colinas mientras intentaba lanzar agua sobre el incendio que arrasaba la isla desde baja altitud. Se informó de que ambos pilotos fallecieron en el accidente.
Rodas, la isla más grande del archipiélago del Dodecaneso y un conocido destino turístico, fue una de las regiones griegas más afectadas por los incendios.
Las llamas, que ardieron durante más de 10 días, destruyeron casas en las localidades de Asklipio y Gennadi y carbonizaron grandes extensiones de tierras agrícolas, principalmente en las zonas central y oriental de la isla.
«Estamos en guerra contra el fuego», declaró el primer ministro Kyriakos Mitsotakis en un discurso ante el Parlamento griego. «Hemos sufrido la devastación en muchas zonas y, lamentablemente, más recientemente en Rodas. La isla ha quedado devastada».
Según el primer recuento oficial de los daños, el incendio de Rodas arrasó 50 000 olivos, además de 2500 animales domésticos y colmenas.
Olivo quemado en Rodas (Foto: Yiorgos Tsakalios)
El Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copérnico (CAMS) de Europa publicó imágenes de vídeo que muestran la huella del incendio forestal en Rodas vista desde el espacio.
Unos 20 000 residentes y turistas fueron evacuados de localidades afectadas como Kiotari y Asklipio y de varios complejos turísticos, en lo que se describió como la mayor operación de evacuación que ha vivido el país.
En el pueblo montañoso de Apollona, en el centro de la isla, el propietario de un molino, Yiorgos Tsakalios, está evaluando los daños causados a los olivares de la zona por los incendios forestales.
«Todos los días me adentro en los olivares que rodean el pueblo para evaluar los daños sufridos por los olivos», explicó Tsakalios a Olive Oil Times.
«Dependemos casi por completo de nuestros olivos para ganarnos la vida, ya que aquí no hay otros cultivos y esta parte de Rodas no es turística», añadió. «Por desgracia, el incendio ha asestado un duro golpe a la economía local de la zona. Según estimaciones aproximadas, solo en nuestra zona sucumbieron a las llamas unos 15 000 olivos».
Mientras tanto, el Gobierno anunció que los olivicultores del país afectados por los incendios forestales tienen derecho a una indemnización económica de 160 € por cada olivo dañado.
Tsakalios, sin embargo, argumentó que las medidas de rehabilitación de los olivares de la isla resultarían más constructivas que cualquier apoyo financiero.
«El apoyo que prometió el Gobierno no sirve de nada», afirmó. «El mero hecho de dar dinero no puede devolvernos nuestros árboles, algunos de los cuales tenían siglos de antigüedad. El Estado debe elaborar un plan integral para restaurar nuestros olivares quemados».
«Es más, los ciervos deambulan por Rodas en gran número, y cualquier olivo joven que se plantara no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir», añadió Tsakalios. «Las plantas silvestres y la hierba han desaparecido tras los incendios, y los ciervos se alimentan ahora de cualquier cosa que encuentren. Debe haber algún tipo de seto para mantenerlos alejados».
En el oeste del Peloponeso, se declararon incendios en cuatro lugares diferentes de los municipios de Pyrgos y la Antigua Olimpia. Se evacuaron varios asentamientos mientras las llamas consumían grandes extensiones de campo y cultivos y se acercaban peligrosamente al yacimiento arqueológico de Olimpia.
Las autoridades activaron el sistema automático de extinción de incendios instalado en el yacimiento por si las llamas se descontrolaban.
El yacimiento arqueológico de Olimpia, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya se vio amenazado por el incendio forestal de agosto de 2021, que arrasó más de 5.000 hectáreas de olivares en la zona.
Según Yiorgos Georgopoulos, alcalde de la ciudad contemporánea de la Antigua Olimpia, los aviones cisterna que ya operaban en otros dos incendios cercanos fueron la razón por la que el yacimiento arqueológico de Olimpia y la ciudad contemporánea permanecieron intactos.
«Si no hubiera sido por los incendios de Karoutes y Paliovarvasena, que ya tenían aviones en el aire, las llamas habrían llegado a nuestro asentamiento y al yacimiento arqueológico», afirmó el alcalde. «Esto es lo que nos salvó».
El galardonado productor local Alexis Karabelas, de AMG Karabelas, con sede cerca del yacimiento arqueológico de Olimpia, afirmó que las instalaciones de la empresa escaparon por los pelos del fuego.
«Las llamas se acercaron hasta a 2 kilómetros de nosotros, pero, por suerte, los bomberos lograron contenerlas», declaró Karabelas a Olive Oil Times. «Fue una experiencia terrible».
Otros productores de la zona describieron el impacto negativo y de larga duración de los incendios forestales en la industría del aceite de oliva del país.
«Nos las arreglamos para esquivar el incendio de julio, pero el de 2021 casi nos ha dejado sin negocio», declaró a Olive Oil Times el productor local y propietario de una almazara Giannis Gouvas. «El fuego arrasó parte de mi almazara y muchos olivares de la zona, incluido el mío. No solo perdí mis olivos, sino también a mis clientes, que se quedaron sin aceitunas que cosechar y moler».
«El Estado nos ha proporcionado alguna ayuda económica, pero no puede compensarnos por las pérdidas que hemos sufrido», añadió. «Cualquier olivo joven que se plante tardaría años en crecer».