Aligera tu cena de Acción de Gracias con aceite de oliva virgen extra

Cada año, a finales de noviembre, millones de familias se reúnen para celebrar el Día de Acción de Gracias y, año tras año, pasamos las horas posteriores a la comida sumidos en un letargo provocado por la comida, sintiéndonos más que un poco llenos y aturdidos.

Muchos achacarán esa inevitable pesadez al propio pavo; concretamente al triptófano que se encuentra en la carne blanca, pero, en realidad, la razón por la que todos acabamos tan agotados tras una gran cena de Acción de Gracias tiene más que ver con la riqueza de nuestro menú que con ningún plato en concreto.

La tradición que rodea a nuestras fiestas hace que nuestros menús sean muy similares año tras año. Las recetas festivas suelen transmitirse de generación en generación y cualquier cambio supone un gran riesgo, especialmente cuando se trata del plato favorito de un familiar.

Por eso, aunque sabemos que no es lo más adecuado, a veces mantenemos nuestros menús festivos con mucho más contenido en mantequilla y nata de lo que sería ideal para una dieta sana y equilibrada.

El aceite de oliva virgen extra de alta calidad ha sido un compañero constante a lo largo de mi carrera en restaurantes y cocinas profesionales. Su color vibrante, sus notas frutales y su amargor único añaden profundidad a cualquier plato o ingrediente.

Más allá de condimentar, funciona muy bien para hornear, asar y saltear. Con tantos sabores y cualidades, es fácil encontrar formas de incorporarlo a tu comida festiva de este año.

Sustituye las grasas saturadas

Una de las formas más sencillas de mantener tu menú ligero y sabroso este Día de Acción de Gracias es considerar la sustitución de las grasas saturadas, como la mantequilla o la manteca, por aceite de oliva virgen extra.

Si no quieres dar el paso completo, puedes simplemente sustituir la mitad de la mantequilla, el aceite vegetal o la manteca que utilices en una receta determinada por aceite de oliva virgen extra.

Al sustituir otras grasas líquidas, como el aceite de canola o el aceite vegetal, por AOVE, puedes añadir una maravillosa profundidad de sabor a tu comida que los aceites normales simplemente no pueden igualar.

Véase también: Recetas con aceite de oliva

Las guarniciones

Prueba a sustituir este año la mitad de la mantequilla de tu puré de patatas por un aceite de oliva virgen extra afrutado. Tu guarnición favorita brillará con un sabor más complejo y resultará más ligera y esponjosa que si solo llevara mantequilla o nata. Prueba a añadir un poco de romero y queso parmesano para darle un agradable toque mediterráneo.

Ya sea para asar, aliñar o sazonar, el aceite de oliva virgen extra complementa todas las verduras y añade complejidad a los sabores en comparación con los aceites neutros y refinados, como el de canola o el de girasol.

Me gusta saltear mis verduras, como las coles de Bruselas previamente asadas o las zanahorias y cebollas, en un aceite de oliva virgen extra de cuerpo medio, como un Frantoio. Un aceite de oliva virgen extra de intensidad moderada aporta un gran sabor a aceituna y tiene un punto de humeo más alto que una opción más delicada.

Aunque quizá no consiga que el aceite alcance una temperatura tan alta como con otros aceites vegetales, las notas de aceituna añadidas y los beneficios para la salud que aporta un buen aceite de oliva virgen extra merecen la pena.

Una cosa que se aprende al cocinar para mucha gente es lo valioso que es el horno a la hora de asar verduras. Si se mezclan las verduras con aceite de oliva y condimentos, se distribuyen uniformemente en una bandeja de horno y se asan a 175 °C, se ahorra mucho espacio en la placa de cocción y se facilita la preparación.

Me encantan las guarniciones y, aunque el pavo es siempre el plato principal de nuestra mesa de Acción de Gracias, me gusta pensar que las diversas guarniciones hacen que la comida sea más interesante. Al asar algunos ingredientes en el horno, puedo reservar la cocina para otros platos como el puré de patatas o la salsa, que requieren un fogón específico.

El aceite de oliva virgen extra es una elección obvia para cualquier ensalada de tu menú de Acción de Gracias. Me gusta mezclar un aceite más afrutado y delicado, como el de aceituna Arbequina, con un toque de miel y algo de zumo de cítricos, ya sea de naranja o de limón, para conseguir una vinagreta ligera y refrescante.

Utilizar vinagre de sidra de manzana en lugar de zumo de cítricos, con solo un toque de sidra de manzana fresca, es una elección acorde con la temporada que sin duda complacerá el paladar de todos tus invitados. Si no encuentras un aceite virgen extra delicado, mezcla uno más intenso con un toque de aceite de canola. Un aceite neutro y refinado suavizará las notas intensas y picantes del aceite de oliva.

El pavo

Aunque pueda parecer obvio, untar el pavo con aceite de oliva virgen extra este año lo hará aún más crujiente y delicioso.

Me gusta calentar una taza de aceite de oliva con tomillo fresco, ajo y otras especias secas en la cocina y luego untar el pavo con esta mezcla durante todo el proceso de asado. Esto ayuda a mantener la piel crujiente y sigue añadiendo capas de sabor.

Además, puedes rociar el pavo cortado en lonchas con un toque de aceite de oliva virgen extra afrutado para ayudar a acentuar los sabores de la piel crujiente asada y del jugoso pavo.

Hornear con aceite de oliva puede parecer complicado, pero añadirlo a muchas recetas de repostería es sencillo. Al sustituir parte de la mantequilla por aceite de oliva en pasteles y galletas, el producto final queda más jugoso y ligero, a la vez que se alarga su vida útil, lo cual es una ventaja adicional.

Aunque el aceite de oliva tiene su papel en el mundo de la repostería, hay algunos casos en los que no funciona tan bien como otras grasas, como en las bases de tartas o las masas laminadas, pero siempre puedes sustituirlo por la mantequilla en cualquier relleno sin apenas problemas.

No importa cómo incorpores el aceite de oliva virgen extra a tu comida de Acción de Gracias este año, siempre que utilices productos de alta calidad y bien elaborados, sin duda disfrutarás de una comida deliciosa de la que tus invitados hablarán con entusiasmo durante años.

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