Preservación de la cultura del aceite de oliva en Adatepe

por Umut Egitimci
, colaborador de Olive Oil Times | Reportaje desde Estambul

Recuerdo mi primera visita a Adatepe… el descubrimiento del Altar de Zeus, unas vistas impresionantes, hermosas casas antiguas de piedra y el delicioso aceite de oliva. Descrito en la Ilíada de Homero, este hermoso pueblo situado en la ladera occidental del monte Ida, con vistas al mar Egeo y a la isla de Lesbos, es famoso sobre todo por sus aceitunas y su aceite de oliva.  Con el paso de los años, volví a Adatepe, probé más de ese famoso aceite de oliva y visité el único museo del aceite de oliva de Turquía. Los fundadores de este museo fueron también los fundadores de Adatepe Olive Oil y del precioso logotipo de «Refika». Hoy, uno de los socios de la empresa, el Sr. Mustafa Çakılcıoğlu, ha accedido a responder a algunas preguntas para Olive Oil Times.

Mustafa Çakılcıoğlu

¿Cómo empezasteis a producir aceite de oliva en Adatepe?

Nos inspiraron las encantadoras charlas que mantuvimos con los productores de aceite de oliva de Adatepe. Esas charlas, que duraban horas, a veces toda la noche, nos introdujeron en el mundo del olivo. Pensamos en las tradiciones profundamente arraigadas de este mundo, su rica cultura y su brillante futuro, y así fue como nos metimos en el negocio del olivo.  Poco después, nos dimos cuenta de la importancia de controlar todo el proceso de producción para elaborar un aceite de oliva de alta calidad y compramos una fábrica que trabaja con métodos tradicionales. Tras realizar algunas mejoras en la fábrica, comenzamos a producir. El aceite de oliva Adatepe se elabora únicamente mediante métodos tradicionales de molturación y extracción. Nuestra almazara, que había estado abandonada durante algún tiempo, fue restaurada recientemente para cumplir con las normas de higiene de la UE.  Las aceitunas de cultivo ecológico, recolectadas a mano en nuestra finca familiar, se llevan a nuestra almazara en un plazo de 12 horas. Se prensan en molinos de piedra de granito y comienzan a soltar sus primeras gotas doradas de aceite de oliva incluso antes de ser extraídas.

Y también han fundado el primer y único museo del aceite de oliva de Turquía. ¿Cómo sucedió?

Hemos sido testigos de que la cultura del olivo, milenaria, estaba en proceso de una gran transformación, ya que las fábricas que trabajaban con métodos tradicionales iban cerrando una tras otra. Queríamos recopilar muestras de esta cultura antes de que se perdiera por completo, con el fin de preservarla y transmitirla a las generaciones futuras. Por esta razón, decidimos crear aquí un museo del aceite de oliva.  Como ha mencionado, el Museo del Aceite de Oliva de Adatepe es el primer y único museo del aceite de oliva de Turquía, inaugurado en julio de 2001. Aunque la producción de aceitunas se remonta a la prehistoria en Turquía, gran parte de su historia se está olvidando en la actualidad. El objetivo del Museo del Aceite de Oliva de Adatepe es preservar la historia literaria y visual de la producción de aceite de oliva en Turquía, o como se llamaba anteriormente, Anatolia.

Hemos restaurado un antiguo edificio de una fábrica de jabón abandonada en el distrito de Kucukkuyu, en la provincia de Canakkale, y lo hemos rediseñado para que sirva como una fábrica tradicional de aceite de oliva de prensado en frío. Si tiene la oportunidad de visitarla, se sorprenderá del sencillo procedimiento de extracción del aceite de oliva mediante métodos tradicionales. En el amplio recinto de la fábrica, se pueden ver objetos grandes y pequeños expuestos de forma impresionante, como enormes molinos de piedra de granito para moler las aceitunas, prensas de aceitunas antiguas pertenecientes a diferentes períodos de la historia, numerosas herramientas para la poda y la recolección de aceitunas, así como cestas de transporte y jarras de barro para el almacenamiento del aceite de oliva, ánforas procedentes de barcos hundidos de los primeros tiempos del comercio en el Mediterráneo, el enorme horno y la cubeta para la fabricación de jabón, cuchillos y sellos para jabones de aceite de oliva puro hechos a mano, corderos de aceite de oliva y diversas etiquetas de los productores locales.

¿Y qué hace que el aceite de oliva de Adatepe sea especial en el sector?

La zona alrededor de Küçükkuyu y el pueblo de Adatepe ya es conocida en Turquía por su producción de aceite de oliva de alta calidad. Intentamos superar los límites de la alta calidad, así como crear un producto que ofrezca una combinación de esta calidad y una estética que evoque un estilo de vida.  Nuestro objetivo es recordar al gran público lo especial y de gran calidad que es el aceite de oliva, así como hacerlo más atractivo. Es decir, nuestros esfuerzos no solo se centran en vender nuestro producto, sino, lo que es más importante, en dar a conocer el aceite de oliva a todo el mundo, con el fin de aumentar su consumo.

¿Qué tipo de estrategias de marketing tienen para alcanzar este objetivo?

En el extranjero, solo colaboramos con empresas que dan prioridad a la calidad y a nuestra propia marca. En Turquía, seleccionamos restaurantes exclusivos que solo pretenden ofrecer lo mejor a sus clientes y también vendemos directamente a nuestros clientes por teléfono o por Internet.

¿Podría describirnos el perfil de su clientela?

Creemos que nuestros clientes, que prefieren los productos Adatape, son conscientes de la calidad y tienen un estilo de vida refinado.

Cuál es la historia detrás del logotipo de su empresa, «Refika»?

«Refika» fue una belleza legendaria que vivió en el pueblo de Adatepe, donde coexistían las poblaciones griega y turca a finales del siglo XIX y principios del XX. A pesar de su origen griego, su gracia y alegría la hicieron querida también por la comunidad turca. Cantaba alegremente y bailaba con elegancia durante las bodas y en todas las fiestas.  Su elegante belleza y generosidad eran legendarias no solo en Adatepe, sino que se extendían mucho más allá, hasta los pueblos vecinos. Especialmente durante la temporada de la cosecha de aceitunas, era un verdadero placer para sus vecinos trabajar en el mismo olivar donde ella recogía aceitunas mientras cantaba alegremente o charlaba con ellos. Ambas comunidades continuaron viviendo en paz hasta la ocupación griega de la región al final de la Primera Guerra Mundial. Desgraciadamente, la guerra había provocado hostilidad entre las dos comunidades.

Así pues, como consecuencia de un acuerdo de intercambio de población entre los dos gobiernos, Refika, que siempre había ocupado un lugar especial en los corazones de los aldeanos turcos, tuvo que abandonar Adatepe. Su ausencia en Adatepe causó tal dolor que los jóvenes del pueblo compusieron una balada en su honor. En Adatepe se ha convertido en una tradición cantar su balada y bailar con motivo de una boda o una fiesta local.  Su historia, contada por los ancianos del pueblo, nos conmovió profundamente. Escuchar más leyendas sobre ella, como que se estableció en Quíos y ganó el primer concurso de belleza, entre otras, nos ha llevado a esta pequeña isla para seguir sus pasos.

No pudimos encontrar ninguna prueba fehaciente de su existencia allí, pero una fotografía enmarcada que encontramos por casualidad en una tienda de antigüedades nos hizo pensar: «¿Por qué no?»… Su belleza y la mirada ingenua de su rostro, junto con un peinado de estilo otomano, nos tentaron a creer que podría ser ella.  Cuando los ancianos de nuestro pueblo asintieron con la cabeza y, con ojos asombrados y casi llorando, dijeron: «Sin duda, es ella», volvimos a creer que Refika sigue viva en la imaginación de nuestros vecinos. Así, decidimos conservar su imagen y su nombre en nuestra etiqueta como símbolo de la belleza y la bondad que el aceite de oliva Adatepe ofrece a las personas.

Es realmente hermosa y la historia es muy conmovedora… Y como última pregunta, ¿puedes contarnos cuáles son tus planes de futuro para el desarrollo de la empresa?

Todos nuestros esfuerzos se centran en ofrecer mejores productos a nuestros clientes que nos han apoyado a lo largo de los años. Somos conscientes de que la única forma de alcanzar este objetivo es mejorar la calidad, y por eso trabajamos constantemente para mejorarla.  En este momento, producimos aceitunas, aceite de oliva y jabones tradicionales de aceite de oliva. Tenemos jabones sin perfume, así como jabones de aceite de oliva con esencias de lavanda, romero y cedro. También tenemos como objetivo ofrecer productos más diversos en los próximos años.

Muchas gracias por esta entrevista.

Gracias por su interés en Adatepe. Espero que todos los que tengan la oportunidad de visitar Turquía vengan a conocer nuestro hermoso pueblo y disfruten de este ambiente encantador mientras degustan nuestro delicioso aceite de oliva.