Según una encuesta, los estadounidenses consideran que el coste de los alimentos es el principal obstáculo para llevar una dieta saludable
Según una encuesta de la Clínica Cleveland, solo el quince por ciento de los estadounidenses conoce los beneficios para la salud de la dieta mediterránea.
En una encuesta realizada por la Clínica Cleveland en Estados Unidos, casi la mitad de los encuestados señaló el coste de los alimentos como el mayor obstáculo para seguir una dieta saludable.
Además, la encuesta reveló que uno de cada diez estadounidenses considera que la comida rápida es la dieta más saludable para el corazón, y que los padres son dos veces más propensos a optar por una dieta basada en comida rápida que las personas sin hijos.
Creo que la gente no está familiarizada con lo que implica la dieta mediterránea y, por lo tanto, puede que no la considere saludable por falta de conocimiento.
Por otro lado, solo el 15 % de los encuestados conocía los beneficios para la salud de la dieta mediterránea.
Los investigadores encuestaron a 1000 estadounidenses mayores de 18 años de diversas regiones de EE. UU. y de diferentes etnias, niveles de educación e ingresos familiares.
Véase también: La inflación reduce las ventas de alimentos de alta gama en EE. UU., pero no las del AOVEEl 46 % de los participantes respondió que los alimentos saludables son relativamente caros.
Otra barrera importante para los estadounidenses a la hora de optar por un patrón de alimentación saludable es la falta de tiempo para preparar comidas saludables, citada por el 23 % de los participantes.
Uno de cada cinco participantes en la encuesta también identificó la falta de conocimientos sobre prácticas de cocina saludable como un obstáculo para una alimentación saludable, a pesar de que casi dos tercios (el 70 %) respondieron que preparan comidas en casa al menos cuatro días a la semana.
La encuesta también reveló que el acceso a alimentos saludables es más difícil para los estadounidenses de raza negra que para los de raza blanca (el 20 % frente al 15 %).
«En el acelerado mundo actual, los estadounidenses tienen poco tiempo y, como consecuencia, esto puede afectar a sus elecciones en cuanto a una dieta saludable para el corazón y la actividad física», señaló la Clínica Cleveland en un comunicado de prensa. «La encuesta reveló que muchos estadounidenses no tienen claro qué dietas son las más saludables para su corazón».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la agencia nacional de salud pública de Estados Unidos, afirman que las enfermedades cardíacas son la causa más común de muerte entre hombres, mujeres y personas de la mayoría de los grupos raciales y étnicos en Estados Unidos.
Según Julia Zumpano, dietista titulada de la Clínica Cleveland, la población estadounidense está muy expuesta a ingredientes alimentarios que se consideran generalmente poco saludables.
«La dieta SAD (dieta estadounidense estándar) es muy rica en grasas saturadas y azúcares simples, y deficitaria en frutas, verduras, legumbres y pescado», declaró a Olive Oil Times. «La dieta SAD incluye una gran cantidad de alimentos procesados y precocinados».
Zumpano también identificó varias razones por las que los estadounidenses consideran que comer comida rápida es un patrón saludable.
«Es una combinación de falta de información y de convencerse a sí mismos de que las patatas (fritas) son una verdura», dijo. «Creo que algunos estadounidenses consideran que algunas opciones de la comida rápida pueden considerarse saludables (parfait de yogur, ensalada, sopa, etc.), por lo que pueden clasificarla como comida saludable».
Por otro lado, la dietista atribuyó el bajo nivel de conocimiento que mostraban los estadounidenses sobre los beneficios para la salud de la dieta mediterránea a la falta de información.
«[El hecho de que solo el 15 % de los encuestados conociera los beneficios de la dieta mediterránea para la salud cardíaca] me sorprendió mucho», afirmó. «Creo que la gente no está familiarizada con lo que implica la dieta mediterránea y, por lo tanto, puede que no la considere saludable debido a la falta de conocimiento».
También señaló que se tardó mucho tiempo en reconocer los beneficios para la salud de la dieta mediterránea.
«La dieta mediterránea tiende a tener un mayor contenido en grasas, lo que durante décadas no se consideraba saludable», dijo. «Es posible que la gente no se dé cuenta de la importancia que tiene el tipo de grasa para la salud cardíaca».
Por otra parte, una encuesta independiente realizada el año pasado por Finance Buzz, un servicio online de finanzas personales, reveló que una mayoría de los participantes (el 35 %) estaban dispuestos a probar la dieta mediterránea, a pesar de que el coste de comprar alimentos saludables les supone una carga importante.
Según la dietista Kelly LeBlanc, de Oldways, una organización sin ánimo de lucro que promueve las tradiciones alimentarias culturales, la dieta mediterránea no es tan cara como podría parecer si se analiza en profundidad.
«La dieta mediterránea se basa en “alimentos campesinos” como legumbres, cereales integrales y verduras de temporada, que son sistemáticamente más baratos que la carne y los aperitivos altamente procesados», afirmó LeBlanc.
«Las familias que intentan comer de forma saludable con un presupuesto limitado pueden aprender mucho del ingenio de la cocina mediterránea tradicional».
Por otro lado, Zumpano señaló que el aumento del coste de los alimentos saludables es un factor disuasorio para las personas en EE. UU. que intentan comer de forma saludable.
Sin embargo, señaló que, al eliminar artículos innecesarios de sus listas de la compra, los estadounidenses pueden destinar más dinero a la compra de alimentos saludables.
«Creo que algunos alimentos considerados saludables pueden ser más caros, aunque los alimentos integrales tradicionales, como las frutas y verduras (frescas, congeladas o en conserva sin sal ni azúcar añadidos), los cereales, las legumbres, los frutos secos y las semillas, las carnes y los aceites vegetales, deberían ser la base», afirmó.
«Cuando se evitan otros aperitivos y bebidas —como los refrescos, las patatas fritas, las galletas saladas o las barritas de cereales— se dispone de dinero extra para comprar alimentos integrales».
Reflexionando sobre los resultados de la encuesta, Samir Kapadia, catedrático de medicina cardiovascular de la Clínica Cleveland, señaló que la mayoría de las enfermedades cardíacas se pueden prevenir mediante una dieta más saludable, ejercicio regular y no fumar.
«Queremos hacer hincapié en lo importante que es que todo el mundo dé prioridad a un estilo de vida saludable para el corazón», añadió Kapadia. «Aunque años de mala alimentación y falta de ejercicio pueden dañar el corazón, siempre existe la oportunidad de adoptar un estilo de vida más saludable».