Los polifenoles del aceite de oliva virgen extra podrían proteger contra la agregación plaquetaria en las enfermedades cardiovasculares
Los polifenoles del aceite de oliva virgen extra inhiben la agregación plaquetaria, que puede provocar una coagulación anómala y aumentar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.
Los investigadores reconocen actualmente que las enfermedades cardiovasculares (ECV) se desencadenan y se ven impulsadas por un estado de inflamación crónica de baja intensidad en el organismo. Como consecuencia de la inflamación, se cree que las ECV se inician mediante procesos dependientes de las plaquetas.
La agregación plaquetaria es un proceso mediante el cual las plaquetas (células) se adhieren entre sí para formar coágulos en respuesta a una lesión en el organismo. La agregación plaquetaria también se produce en los lugares donde hay lesiones vasculares. Por ejemplo, en respuesta a lesiones e inflamación en las arterias. En relación con las ECV, es importante reducir la agregación plaquetaria, ya que puede dar lugar a una coagulación anómala que aumente el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Véase también: Beneficios
del aceite de oliva para la salud.
La producción de oxilipinas está relacionada con los lípidos oxigenados —eicosanoides como las prostaglandinas (ciclooxigenasa-1 (COX-1) y ciclooxigenasa-2 (COX-2)) y los leucotrienos— en el organismo, que intervienen en la modulación y regulación de las respuestas inmunitarias, incluidas las causadas por la inflamación.
El aceite de oliva virgen extra contiene más de 36 compuestos fenólicos. Aunque todos los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra tienen efectos beneficiosos conocidos, un estudio reciente, copatrocinado por Gaea y la Fundación Capitán Vassilis, en colaboración con la Universidad de California, Davis, y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, muestra que los beneficios para la salud que aporta el aceite de oliva virgen extra pueden verse influidos por el tipo y las cualidades que ofrece cada variedad concreta de aceite de oliva virgen extra.
En el estudio, se analizaron muestras específicas de aceite de oliva virgen extra para identificar aquellas con un alto contenido en los polifenoles oleocanthal, oleaceína, oleuropeína-aglucón y ligstrosida-aglucón.
Las muestras de aceite de oliva virgen extra se seleccionaron de entre la oferta de los supermercados y las muestras finales elegidas incluyeron «un aceite de origen mediterráneo obtenido en un supermercado de California (Aceite A), un aceite de la variedad Arbequina proporcionado por la empresa Corto de California (Aceite B) y un aceite de la variedad Koroneiki de Kalamata, Grecia (Aceite C)». Todos los aceites tenían un contenido total de polifenoles similar, pero contenían niveles diferentes de oleocanthal, oleaceína y tirosol. El Aceite A tenía un mayor contenido de tirosol, el Aceite B un mayor contenido de oleaceína y el Aceite C un mayor contenido de oleocanthal.
Nueve hombres sanos participaron en el estudio aleatorizado, ciego, controlado y de diseño cruzado, y se les indicó que consumieran 40 ml de las tres muestras de aceite de oliva virgen extra en tres visitas consecutivas, con una muestra de control de ibuprofeno (400 mg) administrada en la cuarta visita.
Se recogieron muestras de sangre inmediatamente antes y dos horas después del consumo de las muestras de aceite de oliva virgen extra o del ibuprofeno. Las muestras de sangre ricas en plaquetas se estimularon y se sometieron a agregometría, y se analizaron para determinar las respuestas plaquetarias y la reducción de oxilipinas dependientes de la COX.
Los resultados muestran que los aceites B, C y el ibuprofeno disminuyen la agregación plaquetaria. El ibuprofeno fue la única intervención que redujo significativamente las concentraciones de oxilipinas. En lugar de que el contenido fenólico total sea de interés, los autores concluyen que la composición fenólica del aceite de oliva virgen extra influye en la actividad plaquetaria estimulada por el colágeno.
La inhibición de la agregación plaquetaria y la producción de oxilipinas se correlaciona con la dosis de consumo de oleocanthal, oleaceína y tirosol por mg/kg de peso. Sin embargo, en el aceite C tanto la agregación plaquetaria como las oxilipinas se correlacionaron significativamente, lo que no ocurrió con los demás aceites e indica que el oleocanthal influye en la agregación plaquetaria de forma más significativa que los demás aceites, mientras que la oleaceína parece ser un efector más potente de la producción de oxilipinas.
Así pues, aunque el oleocanthal parece tener el mayor impacto, la oleaceína y el tirosol contribuyen a los efectos de una manera menos potente.
Estudios previos han demostrado que el oleocanthal exhibe la misma respuesta antiinflamatoria en el organismo que el AINE ibuprofeno, actuando exactamente por las mismas vías que un antiinflamatorio no esteroideo con aproximadamente un 10 % de su potencia. Se ha demostrado que el oleocanthal detiene la cascada inflamatoria al inhibir las enzimas inflamatorias COX-1 y COX-2 de forma dependiente de la dosis.
Pero, curiosamente, este nuevo estudio muestra que los efectos del aceite de oliva virgen extra sobre la agregación plaquetaria no guardan relación con la inhibición de la COX, «lo que sugiere un efecto previo posiblemente asociado a la movilización de calcio o al bloqueo del proceso físico de agregación».
Los investigadores sugieren que ahora se necesitan más investigaciones en este ámbito para confirmar estos hallazgos y tener en cuenta «la evolución temporal, la relación dosis-respuesta y una mayor variedad de aceites de origen para determinar la dosis óptima».