El consumo de aceite de oliva virgen extra puede proteger contra la demencia
Los ensayos realizados con ratones de laboratorio demostraron que el aceite de oliva virgen extra retrasa la aparición del deterioro cognitivo y la demencia.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Temple ha demostrado que el consumo de aceite de oliva virgen extra en la edad adulta temprana puede proteger contra la demencia.
Los resultados de la nueva investigación, publicados el 24 de noviembre de 2019 en la revista Aging Cell, revelan que el consumo de aceite de oliva virgen extra retrasa la aparición del deterioro cognitivo y la demencia al frenar un grupo de enfermedades conocidas como taupatías.
«El hecho de saber que el aceite de oliva virgen extra puede proteger al cerebro contra diferentes formas de demencia nos brinda la oportunidad de aprender más sobre los mecanismos a través de los cuales actúa para favorecer la salud cerebral». —
Este tipo de deterioro mental se produce cuando una proteína llamada tau se acumula en el cerebro y provoca un deterioro de la función cognitiva conocido como taupatía o demencia frontotemporal.
El equipo de investigación estaba formado por cinco científicos de la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple y del Departamento de Ciencias Médico-Quirúrgicas y Biotecnología de la Universidad Sapienza de Roma.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la saludComo parte del estudio «El aceite de oliva virgen extra mejora la actividad sináptica, la plasticidad a corto plazo, la memoria y la neuropatología en un modelo de taupatía», los investigadores alimentaron con aceite de oliva virgen extra a un grupo de ratones de laboratorio modificados genéticamente para desarrollar demencia y con una edad comparable a los 30 o 40 años en los seres humanos.
Descubrieron que los ratones alimentados con la dieta a base de aceite de oliva tenían un 60 % menos de probabilidades de desarrollar depósitos de tau en el cerebro en comparación con aquellos a los que no se les administró aceite de oliva virgen extra. Estos mismos ratones también mostraron un mejor rendimiento en las pruebas de memoria y aprendizaje.
El aceite de oliva virgen extra utilizado para alimentar a los ratones de laboratorio procedía de la región italiana de Apulia y tenía un contenido total de polifenoles de 253 miligramos por kilogramo, mientras que los niveles de α-tocoferol y γ-tocoferol (formas de vitamina E) se midieron en 381 miligramos por kilogramo y 23 miligramos por kilogramo, respectivamente, mediante análisis químicos.
El estudio señala que en los últimos años ha habido cada vez más pruebas de los beneficios del consumo de aceite de oliva virgen extra para la salud cerebral y la reducción de los riesgos de padecer la enfermedad de Alzheimer, deterioro cognitivo y demencia.
Investigaciones previas realizadas por investigadores de la misma facultad de medicina habían concluido que el consumo de aceite de oliva virgen extra previene la pérdida de memoria y protege contra la enfermedad de Alzheimer.
«El aceite de oliva virgen extra forma parte de la dieta humana desde hace mucho tiempo y tiene muchos beneficios para la salud, por razones que aún no comprendemos del todo», afirmó el Dr. Domenico Praticò, director del Centro de Alzheimer de la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple y uno de los investigadores.
«La constatación de que el aceite de oliva virgen extra puede proteger al cerebro contra diferentes formas de demencia nos brinda la oportunidad de aprender más sobre los mecanismos a través de los cuales actúa para favorecer la salud cerebral», añadió. «Nos interesa especialmente saber si el aceite de oliva virgen extra puede revertir el daño causado por la proteína tau y, en última instancia, tratar la taupatía en ratones de edad avanzada».
Los resultados de este estudio sugieren que, gracias a sus propiedades beneficiosas —entre ellas, el alto contenido en polifenoles del aceite de oliva virgen extra, que actúa como antioxidante—, su consumo en la edad adulta temprana puede limitar el deterioro cognitivo y la aparición de enfermedades relacionadas con la edad, incluida la demencia.