Seguir la dieta mediterránea mejora los síntomas de la depresión en los hombres jóvenes
Los investigadores afirmaron que los resultados ponen de manifiesto la importancia de una alimentación saludable en el tratamiento de la depresión en los adultos jóvenes.
Seguir la dieta mediterránea puede contribuir de manera significativa a mejorar los síntomas de la depresión en los hombres jóvenes.
Esta es la conclusión más relevante de un ensayo controlado aleatorio realizado por un equipo de investigadores australianos en un grupo de adultos jóvenes de entre 18 y 25 años.
(Los resultados del estudio) sugieren que los médicos y psicólogos deberían considerar la posibilidad de derivar a los jóvenes con depresión a un nutricionista o dietista como un componente importante del tratamiento de la depresión clínica.
Durante 12 semanas, decenas de pacientes jóvenes afectados por depresión de moderada a grave vieron reducidos los síntomas relevantes relacionados con su afección gracias a la adopción de la dieta mediterránea.
Según el estudio, publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, los resultados son tan significativos que «ponen de relieve el importante papel de la nutrición en el tratamiento de la depresión y deberían servir de base para el asesoramiento que los médicos ofrecen a este grupo demográfico específico».
Véase también: Noticias de saludEl ensayo fue realizado por 72 hombres jóvenes que se dividieron en dos grupos: uno adoptó la dieta mediterránea y el otro fue un grupo de control.
Este último se sometió únicamente a una terapia de apoyo social para reforzar las relaciones sociales. Las evaluaciones se realizaron al inicio del periodo de ensayo, tras las primeras seis semanas y al final.
Estas evaluaciones mostraron que las puntuaciones específicas destinadas a medir la afección eran significativamente más altas en el grupo de la dieta mediterránea. Como consecuencia de la dieta saludable, las puntuaciones relacionadas con la calidad de vida de los pacientes también mejoraron significativamente.
«Nos sorprendió lo dispuestos que estaban los jóvenes a adoptar una nueva dieta», declaró a Neuroscience News la investigadora principal, Jessica Bayes, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Tecnológica de Sídney. «Los asignados a la dieta mediterránea fueron capaces de cambiar significativamente sus dietas originales, bajo la orientación de un nutricionista, en un breve periodo de tiempo».
«Esto sugiere que los médicos y psicólogos deberían considerar la posibilidad de derivar a los jóvenes con depresión a un nutricionista o dietista como un componente importante del tratamiento de la depresión clínica», añadió.
La dieta mediterránea es de origen vegetal y se compone principalmente de verduras, legumbres, cereales integrales, pescado, frutos secos y aceite de oliva, con un consumo moderado de lácteos y carne. Durante el ensayo, los pacientes redujeron significativamente su consumo de azúcar y carne roja procesada.
«Hay muchas razones por las que, desde el punto de vista científico, creemos que la alimentación afecta al estado de ánimo», afirmó Bayes. «Por ejemplo, alrededor del 90 % de la serotonina, una sustancia química que nos ayuda a sentirnos felices, se produce en nuestro intestino gracias a los microbios intestinales».
«Hay pruebas emergentes de que estos microbios pueden comunicarse con el cerebro a través del nervio vago, en lo que se denomina el eje intestino-cerebro», añadió. «Para tener microbios beneficiosos, necesitamos alimentarlos con fibra, que se encuentra en las legumbres, las frutas y las verduras».
La relación entre la dieta mediterránea y la depresión se ha investigado cada vez más a lo largo de los años.
Un estudio australiano de 2019 reveló que los adultos menores de 35 años que adoptaron esta dieta saludable experimentaron beneficios significativos.
Véase también: La dieta mediterránea se asocia con un mejor sueño en los estudiantes universitariosSin embargo, los investigadores advirtieron que «aunque existen pruebas observacionales convincentes de una relación entre la calidad de la dieta y la depresión, las pruebas de una relación causal aún están surgiendo, especialmente en relación con los adultos jóvenes».
Un análisis más exhaustivo, publicado en Psychosomatic Medicine en 2019, examinó 16 estudios revisados por pares y publicados anteriormente que comparaban los efectos de las intervenciones dietéticas con condiciones de control no dietéticas en las que participaron más de 46 000 personas.
Los investigadores señalaron que los resultados eran coherentes con el hecho de que «las intervenciones dietéticas son prometedoras como nueva intervención para reducir los síntomas de la depresión en la población».
Los efectos beneficiosos de la dieta mediterránea en pacientes con depresión parecen extenderse también a los adultos mayores.
En la reunión anual de 2019 de la Asociación Americana de Psiquiatría, se presentó un estudio que mostraba cómo la adopción de la dieta mediterránea podría reducir el riesgo de síntomas de depresión en edades avanzadas.
Los resultados del estudio indicaron que un plan de alimentación con un alto contenido en verduras, pero con un bajo consumo de aves de corral y alcohol, resultó ser el más beneficioso.
Uno de los resultados de la última investigación muestra cómo la introducción de la dieta mediterránea como intervención fue bien recibida por los propios pacientes.
«Casi todos nuestros participantes se mantuvieron en el programa, y muchos estaban deseosos de continuar con la dieta una vez finalizado el estudio, lo que demuestra lo eficaz, tolerable y valiosa que les pareció la intervención», concluyó Bayes.