La dieta mediterránea se asocia con un mejor sueño en los estudiantes universitarios
Los estudiantes que seguían más estrictamente la dieta mediterránea presentaban una menor latencia del sueño, menos trastornos del sueño y menos disfunciones diurnas.
Los resultados de un nuevo estudio sugieren que los estudiantes universitarios que seguían la dieta mediterránea experimentaron una mejora en la calidad general del sueño en comparación con sus compañeros que no seguían dicha dieta.
Investigadores de los Emiratos Árabes Unidos hicieron un seguimiento de un grupo de 503 estudiantes de la Universidad de Sharjah durante cinco meses a principios de 2021.
En los últimos años, la calidad del sueño ha disminuido a un «ritmo alarmante» a nivel mundial, y se culpa en gran medida al uso excesivo de pantallas por la noche. Sin embargo, los investigadores querían investigar la relación, menos estudiada, entre la dieta y la calidad del sueño.
Estudios anteriores han demostrado que la mala calidad del sueño se asocia con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Los estudiantes universitarios se encuentran entre los grupos de población con mayor riesgo de padecer trastornos del sueño.
Véase también: Noticias de saludLos investigadores utilizaron el Índice de Calidad de la Dieta Mediterránea (KIDMED), el índice más utilizado para evaluar la adherencia a la dieta mediterránea entre los jóvenes, y determinaron que el 54 % de los participantes presentaba una adherencia media o alta, mientras que el 46 % informó de una adherencia baja.
Los estudiantes también completaron una versión en árabe del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI), un índice de uso habitual entre los investigadores que evalúa a los usuarios en siete componentes de la calidad del sueño.
En general, el 83 % de los estudiantes informó de una mala calidad del sueño. Un número igual de estudiantes con una adherencia media o alta a la dieta mediterránea y con una adherencia baja informó de una mala calidad del sueño. Sin embargo, dos tercios de los estudiantes que informaron de una mejor calidad del sueño también informaron de una adherencia media o alta a la dieta mediterránea.
«Un análisis en profundidad reveló que los estudiantes con un buen cumplimiento de la dieta mediterránea eran más propensos a tener una buena calidad del sueño incluso tras ajustar los datos por edad y sexo», escribieron los investigadores en el estudio.
«El análisis de regresión también mostró que aquellos con un buen cumplimiento de la dieta mediterránea presentaban una asociación significativa con una mejor calidad subjetiva del sueño, menor latencia del sueño [el tiempo que se tarda en entrar en sueño profundo], menos trastornos del sueño y menos disfunción diurna, incluso tras ajustar los datos por edad y sexo», añadieron.
Aunque los investigadores reconocieron que se necesita más trabajo para confirmar y comprender mejor por qué la adherencia a la dieta mediterránea está relacionada con una mejor calidad del sueño, propusieron algunas hipótesis.
Estudios previos han demostrado que la calidad del sueño se ve «fuertemente afectada» por la cantidad y la calidad de los alimentos, especialmente por aquellos que exacerban o alivian la inflamación.
«El potencial antiinflamatorio de la dieta mediterránea podría ayudar a explicar, en parte, la fuerte asociación positiva entre el buen cumplimiento de la dieta mediterránea y los componentes de buena calidad del sueño observados en nuestra muestra de estudio», escribieron los investigadores.
Véase también: La dieta mediterránea se asocia con beneficios para la salud a largo plazo en adolescentesAñadieron que el empeoramiento de la calidad del sueño y el aumento de la inflamación podrían crear un círculo vicioso.
«Cuando aumenta el estado inflamatorio del organismo, la calidad del sueño empeora, y cuando la calidad del sueño empeora, el estado inflamatorio se intensifica», escribieron los investigadores.
La relación entre el sueño y la inflamación se reduce, en parte, a la secreción de citocinas. La falta de sueño conduce a un aumento de la secreción de citocinas, lo que aumenta la inflamación. Se ha relacionado repetidamente los niveles más altos de citocinas con la privación del sueño.
«Estas citocinas proinflamatorias son las que, según numerosos informes, se reducen de forma sistemática en respuesta a la exposición a largo plazo y al cumplimiento de la dieta mediterránea», escribieron los investigadores.
Además de reducir la inflamación, la dieta mediterránea también es rica en frutas y verduras que son buenas fuentes de melatonina. Un aumento de la melatonina puede mejorar la calidad del sueño y prevenir algunos trastornos del sueño.
Además de la calidad del sueño, los investigadores también preguntaron a los estudiantes sobre su cronotipo, es decir, el ritmo circadiano interno de una persona que influye en si es «madrugadora» o «noctámbula».
Descubrieron que los estudiantes con un cronotipo matutino —que se levantan temprano, realizan sus tareas más importantes por la mañana y se acuestan temprano— eran seis veces más propensos a tener una adherencia media o alta a la dieta mediterránea que los otros dos cronotipos.
Como resultado, el 30 % de los estudiantes con cronotipo matutino declaró tener una alta calidad del sueño, mientras que menos del 11 % de los estudiantes con cronotipo vespertino declaró tener una alta calidad del sueño.
Los investigadores señalaron que se necesitan más estudios que investiguen la relación entre el cronotipo, la dieta y la calidad del sueño antes de poder llegar a conclusiones sobre estos datos.
Sin embargo, señalaron que el estudio y sus resultados constituían un paso importante para poner de relieve la cuestión de la nutrición y el sueño entre los estudiantes universitarios.
«Mejorar los conocimientos y la actitud de los estudiantes universitarios respecto a sus hábitos alimentarios y de estilo de vida, así como la importancia del cronotipo a la hora de determinar sus futuros factores de riesgo de enfermedad, reviste una importancia fundamental», escribieron los investigadores.
«Se necesitan más estudios de intervención controlados a largo plazo para profundizar en el impacto del cronotipo y los hábitos alimentarios en la calidad del sueño», concluyeron.