¿Está a la altura el aceite de cacahuete verde de su creciente popularidad?
No hay pruebas científicas que demuestren sus beneficios para la salud, por lo que quizá sea demasiado pronto para entusiasmarse con el último aceite milagroso.
En el mundo de los aceites comestibles, hay un nuevo producto que «los mejores cocineros del sur han llegado a considerar como su alternativa local al aceite de oliva virgen extra», informa Kim Severson en el New York Times.
¿Cuál es esta nueva estrella en ascenso? El aceite de cacahuete verde del sur.
El aceite de cacahuete verde no es el aceite de cacahuete convencional que actualmente se encuentra en los estantes de los supermercados, el que se procesa a altas temperaturas y con productos químicos. Este aceite «más saludable» se extrae directamente de los cacahuetes verdes frescos a bajas temperaturas, en muchos casos en granjas locales.
Severson informó sobre un agricultor local, Clay Oliver, que prensa los cacahuetes verdes que cultiva. Lo que comenzó como una pequeña empresa para Oliver se ha convertido rápidamente en un éxito culinario en el sur y en otros lugares. Según Severson, los chefs están entusiasmados con su sabor y lo utilizan para dar vida a los platos, realzar los alimentos asados y aderezar generosamente las ensaladas, como si fuera el «nuevo» aceite de oliva virgen extra.
La mayoría de los aceites de cacahuete verde se denominan «aceites artesanales», ya que se prensan en frío, no se refinan y no contienen productos químicos. Por supuesto, en términos generales, cualquier aceite prensado en frío tendrá más beneficios nutricionales que aquellos que se calientan y procesan con productos químicos.
Pero en lo que respecta a la nutrición, ¿cómo se compara este nuevo aceite de cacahuete «virgen extra» (EVPO) con el buen y viejo EVOO de toda la vida?
La respuesta es: quién sabe.
La descripción en la página web de Oliver Farms dice que está «lleno de grasas monoinsaturadas y que también contiene vitaminas A, D y E». Sin embargo, los datos nutricionales reales del aceite de cacahuete verde de Oliver Farms no se encuentran por ninguna parte.
De hecho, localizar la información nutricional del aceite de cacahuete prensado en frío no es tarea fácil y solo se obtiene información limitada.
El desglose nutricional del aceite de cacahuete virgen extra de Olivado por cada cucharada es el siguiente: 120 calorías, 14 g de grasa total, 10 g de monoinsaturadas, 2 g de poliinsaturadas, 2 g de saturadas y 0 mg de colesterol. Otro aceite de cacahuete virgen extra de Bell Plantation también presenta datos similares.
Estos datos nutricionales básicos son muy similares a los del aceite de oliva virgen extra por cucharada. Pero eso no es suficiente para sugerir que se justifique un cambio, aunque pueda saber bien en algunas aplicaciones culinarias. Como ya se ha sugerido, la información sobre el aceite de cacahuete virgen extra es limitada. Y, por lo que se puede ver, no hay datos sobre nutrientes o compuestos beneficiosos.
En cuanto a la investigación científica, un estudio de 1969 analizó la composición de ácidos grasos del aceite de cacahuete prensado en frío. Pero este estudio se considera demasiado antiguo para tomarlo en serio, ya que nuestros métodos de evaluación nutricional han avanzado mucho en los últimos años. Y, en cualquier caso, no reveló nada de interés.
En cuanto a los beneficios para la salud basados en la investigación, en este momento no hay datos que lo respalden en relación con el EVPO. Por otro lado, el aceite de oliva virgen extra cuenta con cientos, si no miles, de estudios científicos que relacionan sus potentes polifenoles y compuestos con un menor riesgo de padecer numerosas enfermedades, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, los trastornos neurodegenerativos y el síndrome metabólico, entre otras. Es evidente que el aceite de oliva virgen extra es el ganador en lo que respecta a su valor demostrado para nuestra salud.
Otro aspecto a tener en cuenta antes de considerar el EVPO son las alergias al cacahuete. Las personas alérgicas al cacahuete deberán evitarlo, ya que se considera alergénico y puede provocar anafilaxia. El consumo de aceite de oliva virgen extra no provoca tales efectos secundarios, sino que se considera seguro y beneficioso para la mayoría de las personas.
El aclamado y magnífico sabor de esta nueva estrella en ascenso es claramente un punto fuerte para los chefs que sirven sus platos. Pero para el resto de nosotros, el cambio al uso diario del aceite de cacahuete verde puede ser un poco prematuro. Especialmente teniendo en cuenta la cantidad de pruebas de las que disponemos actualmente sobre el aceite de oliva virgen extra y sus beneficios positivos para la salud.