Un estudio revela que el consumo de aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles reduce la presión arterial

Investigadores de Australia han demostrado que el consumo de aceite de oliva virgen extra con un alto contenido en polifenoles dio lugar a una «reducción significativa» de dos tipos diferentes de presión arterial.

La presión arterial sistólica periférica y central disminuyó en los participantes del estudio en 2,5 y 2,7 milímetros de mercurio (mmHg), respectivamente. Sin embargo, los investigadores observaron que no se produjeron diferencias significativas en la presión arterial diastólica ni en la rigidez arterial.

Nuestro estudio aporta nuevas pruebas que justifican y respaldan aún más la necesidad de revisar el sistema nacional australiano de clasificación Health Star Rating, con el fin de tener también en cuenta los beneficios probados para la salud de los nutrientes bioactivos presentes en los alimentos, como los polifenoles del aceite de oliva.– George Moschonis, profesor asociado de la Universidad de La Trobe

«Las implicaciones prácticas para la salud de nuestro estudio se centran en el hecho de que la adición de tan solo 60 mililitros (unas cuatro cucharadas) de aceite de oliva virgen extra en la dieta diaria puede conducir a una disminución de la presión sistólica que reviste gran importancia clínica y para la salud pública, especialmente en lo que respecta a la prevención de enfermedades cardiovasculares», declaró a Olive Oil Times George Moschonis, coautor del estudio y profesor asociado de la Universidad de La Trobe.

Moschonis añadió que los resultados de este estudio son especialmente significativos, ya que un estudio anterior publicado en The Lancet demostró que una reducción de 10 mmHg en la presión arterial sistólica conllevaba una reducción del 20 % en las enfermedades cardiovasculares, una disminución del 17 % en las enfermedades coronarias, una reducción del 27 % en el riesgo de accidente cerebrovascular y una disminución del 28 % en la insuficiencia cardíaca.

Véase también: Noticias de salud

Sin embargo, la mayoría de los participantes en ese estudio ya tenían sobrepeso y lograron la reducción de la presión arterial sistólica mediante métodos farmacológicos.

Moschonis señaló que lo que destacaba del estudio más reciente era el papel que el aceite de oliva virgen extra podía desempeñar en la reducción de la presión arterial en personas sanas.

«A diferencia de los estudios incluidos en este metaanálisis [el publicado en The Lancet], nuestro estudio de intervención se llevó a cabo con participantes sanos, no incluyó ningún medicamento y no requirió pérdida de peso ni otros cambios importantes en el estilo de vida», afirmó.

«El único cambio que introdujo nuestro estudio fue la incorporación de 60 mililitros de aceite de oliva virgen extra sin refinar a la dieta de los participantes, lo que indica que un cambio pequeño y fácil de incorporar en la dieta puede producir reducciones significativas de la presión arterial incluso en personas sanas, lo que pone de relieve el valor del aceite de oliva virgen extra en la prevención primaria de las enfermedades cardiovasculares», añadió Moschonis.

En el estudio, se dividió a 50 participantes en dos grupos. En un grupo, los participantes consumieron una dosis diaria de 60 mililitros de aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles (con un contenido fenólico de 360 miligramos por kilogramo) durante tres semanas. En el otro grupo, los participantes consumieron la misma cantidad de aceite de oliva refinado, que es bajo en polifenoles (86 miligramos por kilogramo).

Tras las tres semanas, los participantes pasaron dos semanas depurando su organismo, sin consumir aceitunas ni aceites de oliva, antes de pasar a consumir el otro tipo de aceite de oliva.

Se tomaron las lecturas de la presión arterial de cada uno de los participantes tras cada uno de los periodos de tres semanas. Lo que los investigadores descubrieron es que los participantes solo experimentaron una disminución de la presión arterial sistólica periférica y central tras consumir aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles.

Ninguno de los dos tipos de presión arterial disminuyó de forma significativa en ninguno de los dos grupos de participantes tras consumir el aceite de oliva refinado con bajo contenido en polifenoles.

De cara al futuro, Moschonis afirmó que esperaba replicar el estudio con personas con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

«Cabría esperar que la disminución de los niveles de presión arterial fuera mayor si la población objetivo fueran pacientes o personas con un alto riesgo de enfermedad cardiovascular, pero este será el foco de futuras investigaciones», afirmó.

Moschonis añadió que los resultados de este estudio revisten especial importancia en Australia, donde el sistema de clasificación Health Star Rating System otorga al aceite de oliva una puntuación de entre tres y 3,5 estrellas sobre cinco, dependiendo de su calidad.

En comparación, tanto el aceite de canola como el de girasol tienen puntuaciones más altas, lo que los defensores del sistema atribuyen a su menor contenido en grasas saturadas.

«Nuestro estudio aporta nuevas pruebas que justifican y respaldan aún más la necesidad de revisar el sistema nacional australiano de clasificación Health Star Rating, con el fin de tener también en cuenta los beneficios probados para la salud de los nutrientes bioactivos presentes en los alimentos, como los polifenoles del aceite de oliva y, concretamente, del aceite de oliva virgen extra, donde la concentración de polifenoles es mayor», señaló Moschonis.

«Lamentablemente, en su formato actual, el sistema nacional Health Star Rating se basa únicamente en unos pocos nutrientes de los alimentos, como su contenido en grasas saturadas, mientras que otros nutrientes beneficiosos se ignoran por completo», añadió.

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