Un compuesto fenólico presente en el aceite de oliva virgen extra podría ser beneficioso para la enfermedad de Parkinson

Un nuevo estudio ha revelado que el tirosol retrasa la neurodegeneración y contribuye a alargar la esperanza de vida de los gusanos al reducir el estrés oxidativo e inducir la expresión de diversos genes protectores.

Un nuevo estudio publicado en Neurobiology of Aging sugiere que el tirosol, un compuesto fenólico presente en el aceite de oliva virgen extra, podría tener el potencial de convertirse en un compuesto nutracéutico para la enfermedad de Parkinson, lo que supone una esperanza de un nuevo tratamiento para los aproximadamente 10 millones de personas en todo el mundo que padecen esta enfermedad neurológica progresiva.

El estudio pionero, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Jaén y del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge, examinó los efectos del tirosol en gusanos Caenorhabditis elegans con diversas formas de parkinsonismo.

El equipo de investigación descubrió que los gusanos tratados con tirosol disfrutaban de una esperanza de vida significativamente mayor, de unos 21,33 días, en comparación con los gusanos no tratados, cuya esperanza de vida media era de solo 18,67 días.

Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la salud

Los investigadores concluyeron que el tirosol retrasaba la neurodegeneración en los gusanos y reducía el estrés oxidativo. También parecía inducir la expresión de diferentes genes protectores en una forma concreta de parkinsonismo.

También se observó que los gusanos tratados con tirosol se beneficiaban de que el 80 % de las neuronas dopaminérgicas permanecieran intactas a las dos semanas de edad, en comparación con solo el 45,33 % en los no tratados. Este fue un hallazgo importante, ya que la pérdida de estas neuronas es un rasgo característico de la enfermedad de Parkinson.

También se observó que el tratamiento con tirosol reducía significativamente los niveles de moléculas asociadas al daño del ADN y de las estructuras celulares. Mientras que los gusanos no tratados presentaban una media de 124,5 de estas moléculas, los tratados con tirosol tenían una media mucho más baja, de alrededor de 12,06. Estas cifras sugerían que el tratamiento con tirosol había sido eficaz para reducir la neurodegeneración.

Los resultados generales sugirieron que el tratamiento con tirosol había tenido un efecto antioxidante eficaz en los gusanos del estudio, ya que el tratamiento aumentó significativamente la expresión de algunas proteínas, incluidas las proteínas de choque térmico, que se sabe que ayudan a las células a protegerse del daño.

El tratamiento con tirosol también redujo sustancialmente el número de aglomeraciones de la proteína alfa sinucleína (un indicador de la enfermedad de Parkinson) a 22,63 por gusano en los animales tratados, en comparación con 58,72 por gusano en los no tratados.

Si bien se observó que la capacidad de los gusanos tratados para moverse de forma independiente era significativamente mejor en el noveno día de vida, en ningún otro momento se observó una diferencia notable. También se informó de que tanto los gusanos tratados como los no tratados desarrollaron parálisis al alcanzar los 11 días de vida.

En un estudio anterior realizado por el mismo equipo de investigación, se descubrió que el tirosol retrasaba el envejecimiento, aumentaba la esperanza de vida y reducía los marcadores de estrés celular en los gusanos. Este estudio inspiró al equipo a investigar si el fenol podría ser beneficioso para las enfermedades neurodegenerativas, en particular la enfermedad de Parkinson.

En 2016, Olive Oil Times informó sobre un estudio que reveló que los fenoles presentes en el aceite de oliva virgen extra proporcionaban beneficios antioxidantes y antiinflamatorios al cerebro y ofrecían actividad neuroprotectora contra enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.

Los efectos beneficiosos del aceite de oliva virgen extra se han atribuido a sus altos niveles de antioxidantes y ácidos grasos monoinsaturados, y el tirosol, en particular, es reconocido por sus propiedades antioxidantes.