La Organización Mundial de la Salud no cumplirá el plazo para eliminar las grasas trans
Hace cinco años, la Organización de las Naciones Unidas afirmó que todas las grasas trans deberían estar prohibidas para 2023, pero ahora reconoce que esto no va a suceder.
Se está acabando el tiempo para que la Organización Mundial de la Salud cumpla su iniciativa mundial anunciada en 2018 de prohibir todas las grasas trans antes de que termine 2023.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, advirtió de que muchos países aún no han desarrollado políticas para eliminar la presencia generalizada de ácidos grasos trans en los alimentos procesados.
Hasta la fecha, más de 40 países, que representan más de un tercio de la población mundial, han aplicado una de las políticas de buenas prácticas de la OMS sobre las grasas trans.
Según la OMS, las grasas trans presentes en los alimentos procesados comunes causan 500 000 muertes al año.
Ghebreyesus señaló que los países que adoptaron tempranamente leyes que prohíben las grasas trans, como Dinamarca, han reducido significativamente la incidencia de enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos mortales.
Véase también: Europa limita el uso de grasas trans en los alimentosGhebreyesus se refirió a una investigación publicada recientemente en Plos One, que reveló una disminución del 11 % en la mortalidad relacionada con las grasas trans en Dinamarca entre 1991 y 2007.
El director de la OMS afirmó que las grasas trans podrían sustituirse fácilmente en productos de panadería, aceites para freír, alimentos fritos y grasas sólidas, incluidas la margarina y el ghee vegetal.
Ghebreyesus añadió que los aceites vegetales con alto contenido en ácido oleico deberían ser la alternativa principal, ya que son «más saludables, no son más caros y además tienen buen sabor».
En los documentos de la OMS sobre la sustitución de las grasas trans, los autores de la organización enumeraron aceites vegetales como el de canola y el de colza entre las principales alternativas, seguidos del de girasol, maíz y soja.
Explicaron que otros aceites más saludables, como el aceite de oliva, no se consideran a escala mundial sustitutos eficaces, ya que «no se utilizan de forma generalizada debido a su disponibilidad limitada y su elevado coste».
Según datos del Consejo Oleícola Internacional, la producción y el consumo mundial de aceite de oliva han alcanzado unos 3 millones de toneladas en los últimos años. Aunque estas cifras se han triplicado en las últimas seis décadas, representan solo una fracción de los volúmenes mundiales de aceites vegetales.
Las cifras publicadas por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) muestran que el consumo mundial de aceite vegetal alcanzó casi 210 millones de toneladas y se prevé que supere los 246 millones de toneladas en 2029.
Según la OMS, más de 100 países siguen sin eliminar o reducir las grasas trans de su suministro alimentario. Como resultado, la OMS estima que aproximadamente 5000 millones de personas siguen expuestas a los efectos nocivos de las grasas trans.
No se han logrado avances en algunos países donde se cree que la incidencia de enfermedades cardiovasculares provocadas por las grasas trans es mayor: Australia, Pakistán, Irán, Egipto, Azerbaiyán, Corea del Sur, Bután, Nepal y Ecuador.
La OMS ha propuesto dos alternativas de política a sus países miembros. La primera se centra en limitar las grasas trans a un máximo de dos gramos por cada 100 gramos de grasas totales en los alimentos. La segunda consiste en prohibir la producción o el uso de aceites parcialmente hidrogenados, considerados la fuente más relevante de grasas trans.
Ghebreyesus elogió la decisión de 2019 de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, que calificó las grasas trans como un riesgo excesivo para la salud humana, lo que supuso una prohibición de facto.
«Hasta la fecha, más de 40 países, que representan más de un tercio de la población mundial, han aplicado una de las políticas de buenas prácticas de la OMS sobre las grasas trans», escribió Ghebreyesus.
«Otros 17 países, con 400 millones de personas más, están aplicando políticas menos restrictivas, pero siguen por el buen camino hacia la implementación del conjunto de mejores prácticas recomendadas por la OMS», añadió.
Entre los avances logrados, Ghebreyesus destacó el compromiso de la Alianza Internacional de Alimentos y Bebidas de eliminar las grasas trans de los productos de sus miembros —entre los que se incluyen The Coca-Cola Company, Unilever, Nestlé, McDonald’s y Ferrero— para 2023.