Andalucía estudia ampliar las ayudas a los olivares tradicionales

La Junta de Andalucía ha anunciado, en el marco de una actualización de su ambiciosa primera estrategia para el sector olivarero, que se están llevando a cabo nuevos estudios para ofrecer asistencia y ayudas económicas a los olivares tradicionales y de montaña que no pueden mecanizarse.

Los estudios también analizarán el programa regional destinado a los olivares tradicionales que se enfrentan a dificultades específicas y que poseen un alto valor medioambiental.

Aunque la mayor parte de la actualización se centra en los logros alcanzados hasta la fecha, es probable que la inclusión de estas nuevas iniciativas llame la atención de los olivicultores tradicionales de la región, que se enfrentan a amenazas cada vez mayores para su sustento.

Es probable que la perspectiva de una ayuda financiera e inversiones adicionales destinadas a apoyar un cultivo del olivo beneficioso para el medio ambiente sea bien acogida por muchos agricultores del sector tradicional andaluz.

El anuncio de nuevos estudios sobre las cargas sociales y fiscales parece responder a las preocupaciones y críticas planteadas por grupos agrícolas y otros expertos, así como a las peticiones de revisar la legislación y las políticas pertinentes.

Se han formulado críticas específicas a la metodología utilizada para calcular las ayudas económicas y las reducciones fiscales. Grupos como COAG han reclamado una reforma metodológica que incorpore datos históricos de los últimos 10 años y variables económicas actuales, incluida la relación entre los costes de producción y los precios de mercado.

Aunque muchas de estas críticas y peticiones de cambio eran anteriores a la publicación del informe de costes más reciente, sus conclusiones han añadido peso y urgencia a la cuestión, proporcionando a los agricultores y a las asociaciones agrícolas datos que respaldan sus argumentos.

Estas peticiones se han intensificado en los últimos días, y Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, la mayor asociación agrícola de Andalucía, ha instado públicamente al Gobierno español y a la Unión Europea a que adopten medidas significativas y urgentes para apoyar al sector olivarero ante nuevas y crecientes amenazas.

El programa para los olivares tradicionales que se enfrentan a retos particulares y poseen un alto valor medioambiental —identificado también en el informe como una iniciativa que está recibiendo una renovada atención— tiene por objeto abordar circunstancias específicas de España, pero con paralelismos en muchos otros países mediterráneos productores de aceitunas.

Desarrollado inicialmente durante los preparativos del Plan Estratégico de la Política Agrícola Común y basándose en gran medida en los estudios sobre los costes del cultivo del olivo publicados por la Asociación Española de Municipios Olivareros (AEMO), el programa reconoce la enorme importancia del cultivo tradicional del olivo en relación con su rentabilidad.

En cuanto a los beneficios medioambientales, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación identifica una serie de factores que hacen del cultivo del olivo en España, en particular del cultivo tradicional de secano, un componente importante de la conservación del medio ambiente.

Se describe que los olivares crean un microclima similar al de los bosques mediterráneos autóctonos y proporcionan un valioso hábitat para numerosas especies autóctonas.

El ministerio cita 180 especies de aves, 60 especies de hormigas, 200 especies de abejas silvestres y más de 750 especies de plantas que se encuentran en los olivares españoles. En conjunto, representan aproximadamente el 20 % de las especies de estos grupos que se sabe que están presentes en la Península Ibérica.

El control de la erosión y la protección contra la desertificación también se citan como beneficios importantes del cultivo tradicional del olivo. Los olivares de secano producen rendimientos mucho menores, pero consumen mucha menos agua, un recurso cada vez más escaso en España y en todo el Mediterráneo.

Los olivares también proporcionan una importante protección contra la erosión del suelo. Las laderas empinadas y las vertientes de las montañas, donde suelen encontrarse los olivares no mecanizables, son especialmente vulnerables debido al terreno, mientras que las condiciones del suelo, generalmente más pobres, pueden aumentar aún más la erosión en ausencia de una cubierta vegetal adecuada.

El ministerio también cita consideraciones macroeconómicas y sociales como razones para proteger el cultivo tradicional del olivo. El olivar es la actividad agrícola más importante de España por número de explotaciones, ya que abarca casi un cuarto de millón de explotaciones individuales, con una concentración especialmente elevada en Andalucía.

Junto con las industrias asociadas, el sector sustenta las economías de numerosas comunidades rurales. Su dependencia de la mano de obra manual, aunque contribuye en gran medida a los mayores costes del cultivo tradicional, es también una importante fuente de empleo.

Dado que muchas comunidades dependen en gran medida del cultivo tradicional del olivo, el declive de estos olivares se considera una amenaza no solo para el empleo y la actividad económica, sino también para el tejido social de las zonas rurales.