Un productor galardonado dedica el premio a su difunta esposa
Iván Pfeiffer afirma que va a cambiar el nombre de su marca de aceite de oliva en honor a su esposa, que falleció repentinamente.
Cada olivarero vive a su manera el reconocimiento y los premios que reciben sus aceites de oliva virgen extra.
Los productores suelen decir que los comentarios de los expertos del Concurso Mundial de Aceite de Oliva demuestran que van por buen camino, confirman la calidad de su marca y les dan un nuevo aliciente para trabajar aún más duro.
Dedico este premio a mi querida esposa Magdalena, la principal responsable de nuestro éxito.
Situada en Bol, una localidad de la isla croata de Brač, M I Olive ganó un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023 por un monovarietal autóctono de la variedad Levantinska bjelka.
«Es una sensación increíble», afirmó Ivan Pfeiffer, propietario de M I Olive, al conocer la noticia del premio.
Véase también: Perfiles de productores«Dedico el premio a mi querida esposa Magdalena, la principal responsable de nuestro éxito», declaró Pfeiffer a Olive Oil Times.
Magdalena e Ivan
Sin embargo, Magdalena no llegó a disfrutar del enorme éxito de la marca familiar que cofundó. Falleció repentinamente en un hospital de Zagreb, la capital de Croacia, el 24 de octubre, justo cuando finalizaba la cosecha en el olivar familiar. Los frutos se procesaron ese mismo día en Uljara Arnerić, en Supetar.
Tras enfermar repentinamente, antes de partir hacia Zagreb para recibir tratamiento, Magdalena dijo a su marido y al resto de familiares —su padre Nikola, su madre Mirjana y su hermano Stipe— que no se preocuparan por ella. En cambio, les instó a centrarse en la cosecha y la molienda para garantizar que el aceite fuera de la máxima calidad.
Ivan y su suegro Nikola
La cosecha duró cuatro días. Además de los familiares, los amigos de Pfeiffer también echaron una mano y recolectaron a mano 7,5 toneladas de aceitunas de 260 olivos, de las que se obtuvieron 1.200 litros de aceite virgen extra.
«En aquellos días, esperábamos el regreso de Magdalena para celebrar juntos una temporada exitosa», dijo Pfeiffer.
El día que decidió ir a visitarla, llegó la noticia desde Zagreb de que Magdalena había fallecido. Tras la operación, sufrió una embolia pulmonar que le resultó fatal.
«Horrible, horrible, no me preguntes cómo me sentí», dijo Pfeiffer. «Hubiera preferido morir junto a ella». Estas palabras podrían haber sido el trágico epílogo de esta historia, pero la vida sigue. Lo que no se puede cambiar hay que aceptarlo, lo sabe Pfeiffer.
Nació en Vinkovci, al este de Croacia. Tras graduarse en el instituto hace veinte años, llegó a la isla adriática de Brač, en el centro de Dalmacia, la región turística y olivarera más destacada de Croacia.
Pfeiffer consiguió un trabajo como trabajador temporal en un restaurante privado y se enamoró. Conquistado por las maravillas de la isla, se enamoró de la bella Magdalena, cuyo padre, Nikola, cultiva aceitunas y produce aceite de oliva.
Además, fue el primero en plantar olivos al sur de la isla, bajo Vidova Gora, el punto más alto de las islas adriáticas de Croacia, con 778 metros.
Cuando las vides de la tierra envejecieron, no plantó otras nuevas. En su lugar, plantó olivos. En aquellos días, todo el mundo se reía de él, nos contó, y hoy su olivar es el más antiguo de esa parte de la isla.
Ahora, el aceite de oliva virgen extra de Brač es el 33.º producto croata con certificación de Denominación de Origen Protegida o Indicación Geográfica Protegida de la Unión Europea. El aceite debe elaborarse con un 80 % de una variedad autóctona para cumplir los criterios de la DOP.
El aceite de oliva de Brač se caracteriza por un bajo contenido en ácidos grasos libres, un bajo índice de peróxidos y un alto equilibrio de compuestos fenólicos con un amargor y picante equilibrados, un sabor afrutado y el aroma de la aceituna fresca, las hojas y la hierba.
«Todas sus características positivas y específicas están igualmente influenciadas por la variedad de aceituna, las condiciones geológicas y climáticas específicas, y la habilidad de los productores de Brač para cultivar y transformar sus aceitunas», afirmó Pfeiffer.
Cuando llegó a Brač, no sabía nada sobre el cultivo del olivo. Ahora, Pfeiffer celebra haber obtenido una Medalla de Oro en el concurso de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo.
«En el olivar también contamos con un sistema de riego por goteo, por lo que, incluso en la pasada estación seca, la cosecha fue superior a la media y los frutos estaban sanos», explicó Pfeiffer.
Él y su esposa Magdalena dieron un paso más. «Tomamos la iniciativa de empezar a envasar el aceite en botellas y crear una marca, ya que hasta entonces el embotellador lo vendía por litros, dos litros o cinco litros», explicó Pfeiffer.
«Dedicamos mucho esfuerzo y trabajo a la creación de la marca, con el objetivo de dar a conocer nuestro aceite virgen extra obtenido mediante el método tradicional, mediante prensado en frío el mismo día, hasta 12 horas después de la cosecha», afirmó.
Nikola Boldović abrió una tienda para vender aceite de oliva y otros productos junto a la carretera que va desde los olivares hasta Zlatni Rat, considerada la playa de arena más bonita del Mediterráneo.
Tenían previsto construir una casa tradicional con una sala de degustación en el olivar para desarrollar el turismo.
Ahora, tras el trágico suceso, todo eso se ha detenido. La conmoción es demasiado grande, pero todos los que conocen a Pfeiffer creen que él y el resto de la familia perseverarán y harán realidad todo lo que él y Magdalena habían planeado.
«La cantidad producida de este aceite de oliva virgen extra M I Olive vendrá determinada únicamente por la naturaleza: cuando sea generosa con nosotros, habrá más aceite; el año que decida ser más dura, las cantidades serán menores, pero quizá incluso de mejor calidad», afirmó.
A pesar de la tragedia, seguirá viviendo y trabajando como si Magdalena siguiera con él, aunque la echa muchísimo de menos.
Tras dedicar el premio de este año a su memoria, Pfieffer dijo que produciría un aceite de oliva virgen extra que llevaría el nombre de Magdalena. Cuando los expertos lo elogien algún día, dijo que sería su mayor satisfacción y otra muestra de que el amor vive para siempre.