Unos agricultores aficionados elaboran un aceite de oliva galardonado en Australia

Los vecinos de Melbourne, Australia, llevan a prensar las aceitunas de sus jardines para elaborar un aceite de oliva virgen extra comunitario en un festival anual.

El evento cuenta con puestos informativos y asesoramiento sobre el cuidado de los olivos, y desde 2018 se han prensado casi diez toneladas de aceitunas para crear una marca de aceite de oliva virgen extra conocida como 3000acres.

«Formamos parte de la gran familia CERES, y el 3000 hace referencia al código postal de Melbourne», explicó Merrin Layden, directora de sistemas alimentarios comunitarios de CERES, un centro de empresas sociales que organiza el evento junto con 3000acres.

Véase también: Los agricultores de Australia esperan una cosecha abundante

Según ella, el aceite ha ganado medallas de plata y bronce en la Royal Adelaide Show durante dos años consecutivos.

Layden señaló que 3000acres anima a la gente a colaborar en toda la ciudad para recolectar aceitunas que, de otro modo, podrían desperdiciarse.

«El objetivo del programa es permitir que la gente acceda al prensado de aceitunas uniendo fuerzas con su comunidad», dijo, «ya que la mayoría de los procesadores tienen requisitos mínimos de tamaño de lote que los particulares no podrían cumplir de otro modo».

Una vez que CERES recoge y pesa las aceitunas de los participantes el día del festival, estas se envían a la cercana Barfold Olives, un productor al noroeste de Melbourne, para su procesamiento. El aceite se entregará a los participantes a finales de este año.

El volumen de aceite de cada participante dependerá del número de aceitunas que haya cosechado y de otros factores, como la variedad de aceituna.

Layden señaló que en Melbourne se cultivan muchas variedades de aceituna. «[Hay] una variedad enorme», declaró a Olive Oil Times, «muchas de ellas plantadas por inmigrantes griegos e italianos con esquejes que trajeron de sus países cuando llegaron hace décadas».

«Tenemos Kalamata, Manzanilla, Frantoio, Cerignola, Gordal, Arbequina y estoy segura de que muchas más», añadió. «Pero las entregas son siempre una mezcla de tamaños, variedades, etapas de maduración y más».

El festival se celebra en dos fechas diferentes. El primer evento tuvo lugar el 21 de mayo en el barrio de Brunswick East, y el segundo se celebrará el 4 de junio en la zona local de Hobsons Bay.

Los productores de aceitunas de jardín interesados en que sus aceitunas se procesen en el próximo evento de Hobsons Bay deben inscribirse antes del 4 de junio para concertar una hora para entregarlas.

Las reservas son imprescindibles y gratuitas para los residentes de Hobsons Bay, y cuestan 15 dólares australianos (AUD) para los participantes de otras zonas del área metropolitana de Melbourne.

«La aportación media por reserva es de unos 20 a 30 kilogramos», dijo Layden. «Pero recibimos desde tan solo 200 gramos entregados por niños emocionados hasta 100 kilogramos recolectados por grupos familiares o vecinos».

Añadió que ahora limitarán las aportaciones a 50 kilogramos por familia, y que las aceitunas no deben recolectarse antes del 2 de junio.

«Se pueden recoger las aceitunas a mano, de una en una o a puñados, sacudir las ramas o utilizar un rastrillo para hacer caer las aceitunas del árbol», explicó.

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