El cuidado y el compromiso son la clave del éxito de los productores del sur de Italia en el NYIOOC

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022.

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Los productores del sur de Italia contribuyeron de manera significativa al éxito de su país en la décima edición del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.

En general, Italia fue el país más premiado en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo por sexto año consecutivo.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Italia

Los productores de Calabria, Campania y Apulia superaron la sequía de la temporada anterior para hacerse con un número considerable de premios por sus aceites de oliva virgen extra monovarietales y mezclados, elaborados cuidadosamente a partir de variedades locales.

Los productores de las tres regiones atribuyeron su éxito a la pasión, la destreza, la tradición, la tecnología de molienda más avanzada y el deseo de cultivar de forma sostenible.

Entre los ganadores se encontraba la Azienda Olivicola Petrazzuoli, en Ruviano, Campania, que obtuvo un Premio de Oro por su marca Fontana Lupo, una ingeniosa fusión de aceitunas Frantoio, Ortice, Caiazzana y FS-17.

«Este reconocimiento nos ha llenado de orgullo, sobre todo porque es el tercer Premio de Oro consecutivo», declaró Giovanni Petrazzuoli a Olive Oil Times.

«Elaborar un producto ecológico, manteniendo siempre el mismo alto nivel [de calidad] con todos los problemas climáticos a los que nos hemos enfrentado estos años, no es fácil», añadió. «Significa que nuestro método de producción ha alcanzado un nivel excelente».

La finca lleva el nombre de una antigua fuente de toba que los agricultores locales han utilizado durante siglos para regar sus cultivos; el sistema de abastecimiento de agua sigue funcionando y, el año pasado, fue vital para salvar la cosecha.

«El año pasado, debido a la sequía, tuvimos que recurrir al riego de emergencia», explicó Petrazzuoli. «Perdimos parte de la fruta, pero pudimos obtener un aceite de muy buena calidad».

Sus olivares, que se extienden a lo largo de 10 hectáreas de terreno montañoso, incluyen varias variedades, algunas de las cuales se plantaron recientemente.

«Hemos plantado algo más de Ortice», dijo Petrazzuoli. «Además, hemos añadido una nueva parcela de Ravece que pronto entrará en producción. Sin embargo, la mayoría de nuestros árboles tienen un siglo de antigüedad y, en particular, cuidamos con especial esmero algunos árboles milenarios de Caiazzana».

Explicó que producir productos de primera calidad implica trabajar más duro en el olivar, especialmente en los últimos años.

«Debemos adaptarnos a estos problemas climáticos actuales», dijo. «Nuestras acciones deben ser cada vez más precisas. Hay que sudar un poco si se quiere mantener siempre los estándares de calidad mencionados».

«Las próximas semanas serán cruciales debido al aumento de las temperaturas», añadió Petrazzuoli. «Es hora de prestar aún más atención a nuestros olivos».

Enclavada en las colinas de Girifalco, en una franja de tierra entre el mar Tirreno y el mar Jónico, la finca Frisina es donde Anita Regenass elabora, junto a su familia, el Olio Frisina, que obtuvo una Medalla de Plata.

«Estamos muy contentos con este prestigioso reconocimiento internacional», afirmó. «Confirma aún más la validez del camino de calidad que hemos emprendido».

Situado en Calabria, la segunda región productora de aceite de oliva de Italia después de Apulia, su olivar se compone principalmente de la variedad local Carolea. El olivar abarca unas 18 hectáreas de terreno a una altitud de entre 450 y 500 metros.

«El año pasado, un verano con temperaturas muy elevadas nos obligó a recurrir al riego de rescate», explicó Regenass.

Sin embargo, añadió que la ola de calor impidió el desarrollo de la mosca del olivo, una plaga importante para sus aceitunas Carolea.

«En los últimos años, las temperaturas en octubre, el mes de la cosecha, empezaron a suponer un problema para el almacenamiento de los frutos», explica. «Esta es otra razón por la que molimos las aceitunas en muy poco tiempo, a las pocas horas de la recolección, en la almazara de nuestra empresa».

Gracias a una tecnología de dos fases de última generación, la familia obtiene un producto con propiedades organolépticas superiores, al tiempo que ahorra una cantidad significativa de agua.

«La gestión de nuestra finca es ecológica», explica Regenass. «Revisamos constantemente nuestras plantas y solo intervenimos cuando es necesario, con medidas específicas y sostenibles para ellas y para el medio ambiente».

Su atención se centrará en el desarrollo de los frutos y en hacer frente al aumento de las temperaturas en las próximas semanas.

«Hasta ahora, hemos tenido un tiempo bastante favorable», dijo Regenass. «Las fases fenológicas de la floración y la cuajada se desarrollaron según lo previsto, lo que nos da esperanzas de un resultado satisfactorio del proceso. Tendremos un cuidado especial hasta el momento de la cosecha».

Gracias a la importante participación de agricultores y productores de Apulia, responsables de más de la mitad de la producción total de Italia, se entregaron varios premios al proverbial «talón» del país.

Entre los productores triunfadores de la región se encuentra Marco Rizzi, que obtuvo dos medallas de oro.

«Este concurso representa una oportunidad para la confrontación a escala internacional», declaró a Olive Oil Times el productor responsable de Tenute Allegretti. «Nos permite evaluar nuestro nivel de calidad en este mercado de alta gama, donde los consumidores son cada vez más conscientes de la cultura del aceite de oliva y reconocen las características sensoriales y el valor nutricional de nuestros productos».

El olivar de Rizzi se extiende a lo largo de 100 hectáreas, con 12 000 árboles de las variedades Frantoio, Leccino, Cima di Melfi, Coratina y Picholine. Además, varios árboles milenarios de Ogliarola Barese se encuentran en el olivar ecológico del Valle de Itria.

«El verano pasado registramos temperaturas muy elevadas, pero al final tuvimos una cosecha muy buena», afirmó. «El intenso calor supuso un riesgo para los aromas de nuestro aceite, pero aun así conseguimos crear productos excelentes gracias a un minucioso trabajo en la almazara».

Las instalaciones de la empresa cuentan con la última tecnología, incluyendo un malaxador mejorado para obtener un aceite de oliva virgen extra con mayor contenido de polifenoles.

«La extracción se realiza entre 18 °C y 20 °C», explicó Rizzi. «Me complace decir que contamos con la experiencia de Alfredo Marasciulo, quien nos ayuda a crear nuestros excepcionales perfiles sensoriales. De hecho, la figura del catador, similar a la del enólogo en la industria del vino, está cobrando importancia en nuestro sector».

«No existe una receta universal para producir buenos aceites de oliva», añadió. «Hay tantos factores en juego que cambian cada año, especialmente en este periodo caracterizado por condiciones climáticas extremas».

«Independientemente de si se utiliza maquinaria de primera clase, hay que encontrar el equilibrio adecuado entre todos ellos en el proceso de producción», continuó Rizzi. «Cada año es diferente, cada año es un nuevo reto».

Situada justo al norte del Valle de Itria, Le Due Benedette obtuvo un premio de oro y otro de plata por dos mezclas ecológicas.

«Estar entre los mejores productores de aceite de oliva del mundo es una satisfacción extraordinaria, especialmente para una pequeña empresa familiar como la nuestra», afirmó Benedetta Stallone Desantis. «Estos premios recompensan nuestro trabajo en el campo, pero debo decir que también nos han ayudado a aumentar las ventas».

«En particular, en los mercados de agricultores, las pegatinas de los premios que hemos colocado en las botellas y latas llaman la atención de los consumidores, quienes, una vez que se enteran de que hemos tenido éxito en el concurso, se entusiasman», añadió.

De un olivar de 2,5 hectáreas cerca del mar, en el distrito de Pizzicocca, Stallone Desantis obtiene su mezcla con predominio de la variedad Coratina.

«Se trata de un aceite muy aromático, y creo que esto se debe a la proximidad al mar de la parcela, lo que influye en las características del suelo», afirmó.

De otro olivar en las afueras de Bitonto, compuesto por Coratina y una pequeña parte de la autóctona Cima di Bitonto, produce el Peragineto.

«Este último tiene un sabor más redondo», explica. «Son productos similares elaborados con la misma variedad, pero se distinguen claramente».

La sequía del verano pasado fue motivo de preocupación, pero las lluvias de septiembre salvaron la cosecha y les permitieron recolectar frutos sanos.

«A medida que avanza el cambio climático, es fundamental llevar a cabo prácticas agrícolas sostenibles», afirmó Stallone Desantis.

«Todo lo que hacemos en el olivar tiene como objetivo preservar el medio ambiente y su fauna», concluyó. «De hecho, nuestros olivares ecológicos prosperan también gracias a su rica biodiversidad».

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