Las explotaciones agrícolas italianas celebran el repunte del agroturismo al inicio de una cosecha complicada
La legislación destina fondos a la formación de agricultores y productores en la gestión de actividades turísticas en Apulia, donde se prevé una caída de la producción del 50 %.
Las primeras semanas de la cosecha de aceitunas en Apulia confirmaron que la campaña 2022/23 sería difícil para los agricultores de la mayor región productora de aceite de oliva de Italia.
El rendimiento de la cosecha de aceitunas es tan bajo en algunas zonas que algunos productores ni siquiera se molestan en cosechar, y algunas almazaras no están abriendo sus instalaciones.
Si analizamos el conjunto de la producción olivarera de Apulia, no se registra una caída del 30 %, como algunos habían pronosticado. Estamos muy por debajo de esa cifra.
Los productores que han decidido cosechar también se enfrentan a importantes aumentos de los costes, mientras que los molineros que han decidido abrir para la temporada se enfrentan a unos precios de la energía por las nubes.
«Las condiciones para una temporada de cosecha compleja estaban muy claras hace semanas, y ahora aquí estamos, en un escenario que probablemente sea aún más difícil de lo previsto», declaró a Olive Oil Times Elia Pellegrino, presidente de la Asociación Italiana de Molineros de Aceite de Oliva (AIFO).
Véase también: Cosecha de aceitunas de 2022La sequía actual, las repetidas olas de calor del verano y el hecho de que muchos agricultores se encuentren en un «año de descanso» dentro del ciclo natural de alternancia de la producción del olivo han creado unas condiciones que se prevé que den lugar a una cosecha desastrosa.
Además de estos factores, las zonas del sur de Apulia siguen enfrentándose a la lenta expansión de la Xylella fastidiosa, una bacteria que mata a los olivos.
La Xylella fastidiosa está cada vez más presente en las provincias de Brindisi y Lecce. Las zonas afectadas han visto cómo sus rendimientos caían entre un 50 % y un 70 % en comparación con la media anterior a la aparición de la Xylella fastidiosa.
«Si analizamos el conjunto de la producción olivarera de Apulia, no tenemos una caída del 30 %, como algunos habían pronosticado», afirmó Pellegrino.
«Estamos muy por debajo de eso. En Bari, y probablemente en el resto de la región, nos encontramos al 30 % de la producción disponible, lo que significa que los molineros solo trabajan unas pocas horas al día», añadió. «No hay muchas aceitunas y los costes energéticos siguen siendo elevados».
Los molineros son los principales intermediarios entre los productores y los minoristas, ya que compran aceitunas a los primeros para transformarlas en aceite que los segundos revenden.
Como resultado, son ellos quienes asumen el mayor riesgo financiero al comprar aceitunas caras en un momento de aumento de los costes de producción, sin garantía de que vayan a recibir precios lo suficientemente altos de los minoristas como para cubrir sus costes.
«Si analizamos los costes para los productores, que se derivan del número de frutos en los árboles, y si tenemos en cuenta los costes operativos de los molineros, en este momento no contamos con una economía sostenible para el negocio de la transformación», afirmó Pellegrino.
Según las asociaciones de olivicultores, es hora de que toda la cadena de producción desarrolle un mecanismo de solidaridad mediante el cual todas las partes absorban los costes de las incertidumbres de la producción estacional.
«El mensaje de la campaña actual es la necesidad de que todas las partes interesadas se sienten a la mesa de negociaciones», afirmó Pellegrino. «No solo los productores y los molineros, sino también los fabricantes y los grandes minoristas, para que el mercado del aceite de oliva y los precios se mantengan donde deben estar para garantizar un apoyo mínimo a todas las partes».
Luca Lazzàro, presidente de Confagricoltura Puglia, una asociación de agricultores, afirmó que se prevé que la producción regional de aceitunas caiga un 50 % en comparación con el año pasado.
«Si además tenemos en cuenta los costes del combustible, que se han duplicado, podemos entender por qué algunos olivareros han decidido dejar los frutos en los árboles», señaló. «Necesitamos apoyo público inmediato. Corremos el riesgo de que esta campaña afecte a los consumidores, perjudique a los productores y empobrezca a las familias de los trabajadores del sector. La mayoría de los olivareros ya están agotados tras casi 10 años de lucha contra la Xylella fastidiosa».
Véase también: Guía de turismo del aceite de olivaLa única buena noticia para el sector proviene del oleoturismo. El clima cálido ha coincidido con una festividad nacional, lo que ha llevado a algunos italianos a visitar casas rurales en Apulia.
Según Coldiretti Puglia, otra asociación de agricultores, la demanda de experiencias de agroturismo sigue siendo fuerte, y el número de casas rurales activas en la región ha crecido un 2 % en el último año.
De las más de 950 empresas, el 91 % ofrece alojamiento, el 72 % se centra en los servicios de restauración y el 47 % ofrece eventos de cata de vino y aceite de oliva.
Las autoridades locales aprobaron recientemente una nueva ley que crea rutas del vino y del aceite de oliva virgen extra para aprovechar la creciente tendencia del agroturismo en Apulia.
La legislación financia la creación de centros de oleoturismo y puntos de información. Cada ruta estará señalizada para ayudar a los turistas a visitar olivares, casas rurales, almazaras, restaurantes y locales de degustación.
El ámbito de aplicación más amplio de la ley incluye la organización de actividades educativas y culturales en torno a la producción de aceite de oliva y vino, así como el apoyo a la formación técnica y los análisis de mercado.
La ley también financia centros de investigación sobre el aceite de oliva y el vino para que organicen talleres dirigidos a agricultores y otras empresas de agroturismo.
«Esta iniciativa mira hacia un futuro en el que el descubrimiento de los productos locales acompañe a las oportunidades del turismo tradicional», afirmó Davide Bellamo, principal promotor de la legislación. «Al apoyar las actividades culturales, educativas y recreativas locales relacionadas con el aceite de oliva y el vino, también podemos impulsar aún más nuestras exportaciones de alimentos».