La apuesta por la calidad reporta éxitos a los productores franceses

Los productores franceses obtuvieron en conjunto cuatro medallas de oro y siete de plata en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023.

Los productores locales han ido ganando cada vez más reconocimiento por sus aceites de oliva virgen extra en el mayor concurso de aceite de oliva del mundo. La edición de este año atrajo al segundo mayor número de participantes procedentes del país mediterráneo. Por segundo año consecutivo, los productores franceses obtuvieron 11 premios.

Antes de la cosecha del año pasado, los productores pronosticaron que sus resultados serían significativamente inferiores a los del año anterior.

Véase también: Los mejores AOVE de Francia

Muchos achacaron la culpa a los efectos de la sequía, ya que el verano de 2022 fue el más seco de los últimos cinco siglos en Francia, lo que trajo consigo prolongadas olas de calor, falta de lluvias y una fuerte caída de la producción, tal y como se había previsto.

«Para el sector olivarero francés, obtener premios en concursos internacionales es un motivo de orgullo», afirmó Alexandra Paris, directora de comunicación de France Olive, la asociación interprofesional del sector olivarero francés.

«Es un reconocimiento no solo al trabajo de estos productores, sino también al trabajo realizado por todo el sector durante 30 años», añadió.

Paris señaló que ganar premios en el NYIOOC recompensa decisiones como dar prioridad a las variedades tradicionales, seguir las directrices de certificación de la Denominación de Origen Protegida e implementar una política de calidad rigurosa desde una fase muy temprana.

«Un premio obtenido en un concurso en general, y en un concurso internacional como el NYOOC en particular, ofrece una garantía a los consumidores», declaró a Olive Oil Times, añadiendo que estos premios proporcionan a los productores la ventaja de ser reconocidos por sus pares, «profesionales apasionados por su oficio».

«Un premio es el resultado de la alquimia perfecta entre la aceituna, el productor y el molinero», explicó.

Paris señaló que ganar premios atrae a nuevos clientes para los productores. «[Pero] a nivel de exportación, este impacto es más limitado que a nivel nacional», añadió. «No hay que olvidar que la producción francesa de aceite de oliva es baja (unas 4.500 toneladas). Las cantidades exportadas siguen siendo bastante reducidas porque nuestro producto es escaso y de alta gama, con precios que oscilan entre los 30 y los 40 euros por litro».

Uno de los grandes ganadores de Francia, Mas des Bories, de Salon-de-Provence, en el sureste del país, se alzó con dos medallas de oro por su mezcla emblemática de DOP Provenza de intensidad media y su Bouteillan de intensidad media.

«Por segundo año consecutivo, hemos recibido un premio de oro en el NYIOOC», declaró la propietaria, Claire de Fina Coutin, a Olive Oil Times.

Afirmó que la empresa está saboreando el placer y el orgullo que conlleva el reconocimiento internacional de la calidad de sus aceites. «También tenemos la sensación de haber hecho un buen trabajo», añadió.

Sin embargo, de Fina Coutin reconoció que la empresa se enfrentó a muchos obstáculos durante la cosecha anterior.

«Creo que el mayor reto al que nos hemos enfrentado es la gestión del agua», afirmó. «En Provenza sufrimos una sequía histórica y un acceso limitado al agua».

«Para nuestra marca Mas des Bories, ganar este premio es una garantía de calidad que nos permite crecer en Estados Unidos y otros mercados», añadió de Fina Coutin. «También estamos contribuyendo al impacto internacional del aceite de oliva de Provenza».

Afirmó que el cuidado y la minuciosidad en cada etapa de la producción son fundamentales para elaborar aceites de oliva galardonados.

«Todo comienza con la atención que prestamos a nuestros árboles a lo largo del año, especialmente a la poda», dijo de Fina Contin. «La recolección manual, que preserva la integridad de los frutos; la recolección realizada variedad por variedad en su punto óptimo de maduración; y el procesamiento inmediato tras la recolección son factores innegables que diferencian nuestros aceites».

«El terruño y la ubicación geográfica de nuestro olivar también influyen en el desarrollo de las aceitunas y sus sabores», afirmó. «Protegidos por las colinas que dominan la finca, nuestros olivos se benefician de un microclima único que se refleja en la riqueza del bouquet aromático de nuestros aceites».

Otro ganador de Francia, Maison Brémond 1830, de los Alpes de Alta Provenza, obtuvo un Premio de Plata por el delicado Aglandau de su marca Green Fruity Heritage.

«Es un gran orgullo para nosotros ser galardonados por el NYIOOC», afirmó la directora de marketing de la empresa, Laetitia Casanova. «Es un auténtico reconocimiento internacional a nuestro trabajo comprometido y respetuoso con el medio ambiente como productores de aceite de oliva virgen extra en Provenza».

Sin embargo, crear su galardonado aceite no fue fácil. «Las altísimas temperaturas del verano pasado dificultaron la cosecha», explicó Casanova. «Había muy pocas aceitunas y el rendimiento fue muy escaso».

Debido a los retos a los que se enfrentaron, en parte, afirmó que el premio reafirma la calidad de Maison Brémond 1830 y la de la Provenza —y más concretamente de la Alta Provenza— y es una muestra de lo en serio que se toman lo que hacen.

Casanova declaró a Olive Oil Times que la altísima calidad organoléptica de su aceite es una característica distintiva. Afirmó que su aceite de edición limitada se produce durante un breve trayecto entre el olivar, la almazara y el punto de envasado, «lo que reafirma nuestro compromiso con el respeto al terruño y al medio ambiente».

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