Los productores de Croacia esperan los resultados del concurso

Tras presentar 92 candidaturas, los productores de aceite de oliva croatas esperan con impaciencia los resultados del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC 2024.

El primer día del concurso se anunciaron 40 ganadores. Entre ellos se encontraban dos croatas: OPG Celini y OPG Ante Vulin obtuvieron sendos premios de oro por una mezcla de intensidad media y un Oblica de intensidad media, respectivamente.

Los agricultores y molineros de Istria y Dalmacia, las dos principales regiones productoras del país, esperan que los premios compensen el decepcionante comienzo de la campaña 2023/24.

Véase también: El mejor aceite de oliva virgen extra de Croacia

La producción de aceite de oliva ha caído entre un 30 y un 40 por ciento con respecto al año pasado, debido principalmente a las condiciones climáticas desfavorables. Según datos del Consejo Oleícola Internacional, Croacia produjo 5.100 toneladas de aceite de oliva en 2022/23.

A pesar del importante descenso, los productores confían en haber elaborado aceite de oliva virgen extra de alta calidad.

«Quien haya enviado muestras de su aceite puede esperar buenos resultados», afirmó Tomislav Duvnjak, de Vodice, en Dalmacia, ganador de múltiples premios.

Desde que Duvnjak puso en marcha una iniciativa coordinada para organizar y ayudar a financiar a los pequeños productores dálmatas para que enviaran sus muestras a Nueva York en 2021, Croacia ha sido sistemáticamente uno de los mayores ganadores del Concurso Mundial.

En 2023, los pro­du­ctores croatas obti­neron 105 premi­os de 131 pro­du­ctos pro­por­cionados. Solo Italia y España obti­neron más premi­os. Se da­ron si­tuaciones si­miles en 2022 y 2021, en las que los croatas obti­neron el ter­cer mayor número (96) y el cua­rto mayor número (87) de premi­os, respec­ti­ve­mente.

Antes de la iniciativa de Duvnjak, los productores croatas obtenían entre 20 y 50 premios al año.

También señaló que Croacia tiene sistemáticamente una de las tasas de éxito más altas, alcanzando o superando el 80 % en los últimos tres años, incluyendo un 90 % en 2022.

Ivica Vlatković, un productor galardonado y firme defensor del sector del aceite de oliva croata, cree que este pequeño país, con algo menos de cuatro millones de habitantes, pronto será sinónimo de calidad.

Cita una larga tra­di­ción en el cultivo del olivo y la pro­duc­ción de aceite de oliva, así como las numerosas variedades autóctonas —entre las que se incluyen Oblica, Levantinka, Istrian Bjelica, Istrian Buza y Krvavica —como una de las razones del creciente prestigio internacional del país.

Vlatković también ha observado la tendencia al aumento de la demanda de aceite de oliva ecológico y cree que Croacia tiene un gran potencial para la producción ecológica. Afirmó que hay 1.956 hectáreas de olivares ecológicos en Croacia, casi el triple que en Estados Unidos.

Sin embargo, los croatas señalan que la producción ecológica de alta calidad tiene un coste, ya que los aceites de oliva virgen extra croatas se venden al por menor hasta un 30 % más caros que la media europea.

Srećko Gross, farmacéutico y presidente del Instituto del Olivo de Zagreb, una asociación de agricultores de la capital, atribuyó estos altos precios a los elevados costes de producción asociados a la agricultura ecológica.

Sin embargo, advirtió de que los altos precios habían provocado un repunte de la adulteración y el fraude en el aceite de oliva, lo que confirman los datos de las autoridades locales.

En uno de los controles más recientes, 13 de las 25 muestras seleccionadas al azar y etiquetadas como «virgen extra» no cumplían con los requisitos de calidad.

Una de las siete marcas croatas seleccionadas no superó la inspección, junto con cinco de los nueve aceites de marcas italianas y siete de las nueve marcas españolas.

Gross destacó el papel del NYIOOC en la promoción de los pequeños agricultores que se centran en la calidad por encima de la cantidad, en lugar de las marcas de marca blanca que venden mezclas más baratas de aceite de oliva virgen o virgen extra mezcladas con aceite de orujo de oliva, algunas de las cuales están mal etiquetadas.

«Aquí no hay refinerías… esas marcas deberían quedar excluidas del juego», afirmó Gross. «Nosotros, como país pequeño, debemos seguir desarrollando la producción de aceites de oliva virgen extra de máxima calidad, por los que cada vez somos más conocidos en todo el mundo».

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