La demanda de aceite de oliva ecológico crece a nivel mundial
Para 2030, el mercado del aceite de oliva ecológico podría representar más del 10 % del total del sector, frente al 6 % actual.
El aceite de oliva ecológico está ganando terreno en los mercados internacionales. Una parte cada vez mayor del comercio de aceite de oliva procede ahora de la producción ecológica, ya que las explotaciones olivareras ecológicas también se están expandiendo de forma significativa.
Allied Market Research indica que el mercado mundial del aceite de oliva ecológico se valoró en 933 millones de dólares en 2021. Según Polaris Market Research, el mercado del aceite de oliva se valoró en 14 000 millones de dólares ese mismo año.
Los consumidores que están bien informados sobre las ventajas de la agricultura ecológica y la calidad de los productos ecológicos también están más dispuestos a pagar el precio más elevado del aceite de oliva ecológico.
En 2031, se espera que el mercado del aceite de oliva ecológico alcance los 2.200 millones de dólares, con un crecimiento anual cercano al 9 %.
Una gran parte del aceite de oliva ecológico se exporta a granel en un entorno de empresa a empresa (B2B). Para 2031, se espera que el comercio B2B de aceite de oliva ecológico supere los 803 millones de dólares. En 2021, se situó en 357 millones de dólares.
Véase también: Las granjas ecológicas producen menos, pero son más rentables, según un estudioLos expertos señalan la creciente concienciación de los consumidores sobre la alimentación saludable como uno de los factores que impulsan el aumento de las ventas de productos alimenticios ecológicos.
«Los consumidores que están bien informados sobre las ventajas de la agricultura ecológica y la calidad de los productos ecológicos también están más dispuestos a pagar el precio más elevado del aceite de oliva ecológico», declaró a Olive Oil Times Nikos Renieris, propietario de El Renieris, una empresa productora y embotelladora de aceite de oliva en Creta, Grecia.
Las políticas públicas también influyen. Un ejemplo es la estrategia de la Unión Europea para expandir la agricultura ecológica, con el objetivo de convertir el 25 % de todas las tierras de cultivo del bloque a prácticas ecológicas para 2030.
Los países productores, como Túnez, cuyas exportaciones constituyen una gran parte de su producción de aceitunas, también están registrando aumentos sustanciales en el comercio de aceite de oliva ecológico.
Hamed Daly Hassen, director ejecutivo de la Oficina Nacional del Aceite de Oliva de Túnez, declaró a Olive Oil Times que el aceite de oliva ecológico representó el 44 % de toda la producción tunecina en 2021, superando las 100 000 toneladas. En 2012, el aceite de oliva ecológico suponía menos del 10 % de toda la producción.
El aumento de la cuota de la producción de aceite de oliva ecológico se debe a la creciente demanda internacional, principalmente de los países desarrollados.
«Sin duda, los mercados más avanzados económicamente son los que están impulsando las ventas de aceite de oliva ecológico», afirmó Renieris, añadiendo que las ventas de aceite de oliva ecológico aumentan cada año en Creta.
No obstante, según exportadores e importadores, el crecimiento de las ventas de aceite de oliva ecológico solo está parcialmente relacionado con la tendencia de la demanda.
«El mercado alemán del aceite de oliva virgen extra es sólido, y la cuota del aceite de oliva ecológico también está creciendo», declaró a Olive Oil Times Massimo Boraso, director ejecutivo de la plataforma italiana de comercio electrónico de aceite de oliva OlivYou. «El consumidor alemán es incluso más proactivo en la búsqueda de aceite de oliva ecológico que el italiano».
Aunque el aumento de los precios y la inflación persistente han dado lugar a una previsión de descenso en el consumo mundial de aceite de oliva, el mercado alemán del aceite de oliva ha registrado un crecimiento significativo.
Según el Consejo Oleícola Internacional, el consumo de aceite de oliva en el país pasó de 60 500 toneladas en la campaña 2012/13 a unas 88 000 toneladas previstas para 2022/23.
«Teniendo en cuenta que solo vendemos aceites de oliva virgen extra de alta gama, las ventas de aceite de oliva ecológico están creciendo entre una base de consumidores muy interesada en encontrar el aceite de oliva adecuado, pero también en probar nuevos aceites», afirmó Boraso.
En economías desarrolladas como el Reino Unido, el éxito del aceite de oliva ecológico va de la mano de la popularidad del aceite de oliva virgen extra entre los consumidores.
«Hemos observado cómo ha cambiado la conciencia de los consumidores gracias a nuestros socios minoristas de productos de alta gama en el Reino Unido», declaró a Olive Oil Times Yacine Amor, importador y director ejecutivo de Artisan Olive Oil. «La pandemia de la COVID-19 desempeñó un papel importante, impulsando la cocina casera durante bastante tiempo, y los consumidores preocupados por la salud comenzaron a prestar mucha más atención al aceite de oliva y a los aceites de oliva de buena calidad».
Aunque el aceite de oliva ecológico encontró nuevos clientes entusiastas durante la pandemia, las condiciones económicas actuales han cambiado significativamente, alterando el panorama del mercado británico.
«A medida que la inflación se hace notar, las familias han cambiado sus prioridades. Tienen que hacer frente a una situación difícil», afirmó Amor. «El aceite de oliva de alta calidad y el aceite de oliva ecológico están sufriendo las consecuencias».
Añadió que los obstáculos burocráticos adicionales impuestos por el Brexit, la decisión del Reino Unido de abandonar la UE, también habían afectado a la disponibilidad de aceite de oliva ecológico.
«Si entras ahora en un supermercado, puedes ver cómo las opciones de aceite de oliva disponibles para los consumidores se han reducido a la mitad desde hace dos años», señaló Amor.
«Y lo mismo ocurre con el aceite de oliva ecológico y los productos ecológicos en general, rechazados por las familias que intentan ahorrar dinero y por los minoristas que promueven estrategias de protección de la cesta de la compra para sus clientes», añadió.
Además del Reino Unido y Alemania, Bosaro señaló que había observado un creciente interés por el aceite de oliva ecológico en otras partes del norte de Europa, como Suecia y Estonia.
Al otro lado del Atlántico, Estados Unidos se ha convertido en uno de los mayores consumidores e importadores de aceite de oliva del mundo en las últimas dos décadas.
Los datos del Consejo Oleícola Internacional muestran que las importaciones de aceite de oliva de Estados Unidos aumentaron de 193 000 toneladas en 2002/03 a unas 360 000 toneladas previstas para 2022/23, lo que supone aproximadamente el 36 % de las importaciones mundiales de aceite de oliva. Las mayores cantidades de aceite de oliva virgen extra se importan de Italia, España y Túnez.
En 2013, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estimó que el aceite de oliva ecológico representaba una décima parte del valor de las ventas de aceite de oliva extranjero en los Estados Unidos.
Los datos del USDA muestran que, entre 2013 y 2021, el valor de las importaciones de productos ecológicos de EE. UU. se quintuplicó, pasando de 500 millones de dólares a 2.700 millones de dólares. El USDA también prevé que estas cifras sigan aumentando en el futuro.
Dado el papel fundamental que desempeña Estados Unidos como importador mundial de aceite de oliva, es probable que la creciente demanda de aceite de oliva ecológico tenga un efecto dominó en todo el sector.
El interés de los importadores y los consumidores por el aceite de oliva ecológico también afecta a los países productores.
En Italia, el 12 % de las tierras agrícolas ecológicas del país están dedicadas a olivares. Según el Instituto de Servicios para el Mercado Agrícola y Alimentario (Ismea), las aceitunas ecológicas se cultivan en aproximadamente 243 000 hectáreas en el país.
En su último informe, el Ismea señaló que la superficie dedicada al cultivo ecológico del olivo se duplicó entre 2010 y 2019. Sin embargo, desde entonces, el crecimiento se ha ralentizado hasta situarse en el 1,5 % anual.
Las últimas normativas de la UE que promueven la agricultura ecológica darán lugar a un resurgimiento del cultivo ecológico del olivo.
En España, el mayor productor mundial de aceite de oliva con diferencia, el número de olivares ecológicos sigue aumentando en todo el país.
Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la superficie dedicada a olivares ecológicos aumentó un 16 % en 2021. En la actualidad, los olivares ecológicos cubren 256 510 hectáreas en España, una superficie mayor que la de Luxemburgo.
El mayor incremento en el cultivo ecológico del olivo se produjo en Andalucía, responsable de la mayor parte de la producción de aceite de oliva de España. La superficie de olivares ecológicos aumentó en casi un tercio en la región, pasando de 88 691 hectáreas en 2020 a 117 380 hectáreas en 2021.