Un estudio revela que las explotaciones agrícolas ecológicas producen menos, pero son más rentables
Unos investigadores alemanes han puesto de relieve la diferencia entre la agricultura convencional y la ecológica en cuanto a costes reales y rendimientos.
Un estudio realizado en Alemania a lo largo de una década reveló que la producción agrícola convencional es casi el doble que la de la agricultura ecológica.
Sin embargo, la investigación también demostró que la conversión a la agricultura ecológica podría beneficiar significativamente al medio ambiente y reducir los costes.
Tenemos que dejar de simplificar la complejidad de un ecosistema variado, abandonar el uso intensivo de la tierra y adoptar prácticas de agricultura ecológica agroecológica.
El estudio de la Universidad Técnica de Múnich demostró que la agricultura convencional cuesta hasta 800 € más por hectárea que la agricultura ecológica.
Para el estudio, los investigadores tuvieron en cuenta los gastos agrícolas habituales, incluidos los costes relacionados con el impacto medioambiental de los dos enfoques agrícolas diferentes, como los derivados de los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Véase también: Las ventas de alimentos ecológicos en Italia se han más que duplicado en la última décadaDeterminaron que la transición a la agricultura ecológica podría reducir significativamente las emisiones y los costes. Por ejemplo, si el 30 % de las tierras de cultivo se convierte con éxito a prácticas ecológicas para 2030, tal y como estipula la política actual en Alemania, el ahorro superará los 4 000 millones de euros, según los investigadores.
El estudio siguió el rendimiento de 40 explotaciones convencionales y 40 ecológicas, que los científicos consideraron más respetuosas con el medio ambiente.
Los investigadores atribuyeron esto a la ausencia de pesticidas químicos y fertilizantes nitrogenados en la agricultura ecológica. Además, el humus del suelo de las explotaciones ecológicas fija una mayor cantidad de carbono gracias a prácticas como la rotación de cultivos y la siembra de cultivos de cobertura leguminosos.
Los investigadores destacaron cómo la rotación de cultivos podría aportar beneficios significativos a través del secuestro de dióxido de carbono, transformando funcionalmente las tierras de cultivo en sumideros de carbono.
Algunas de estas prácticas se incluyen en la nueva Política Agrícola Común de la Unión Europea, que proporciona fondos adicionales a los agricultores que siguen técnicas avanzadas de conservación del suelo.
Política Agrícola Común
La Política Agrícola Común (PAC) es una política de la Unión Europea establecida en 1962 para apoyar y proteger la producción agrícola en los Estados miembros. La PAC se centra principalmente en garantizar un suministro estable de alimentos a precios asequibles para los ciudadanos de la UE, al tiempo que promueve la agricultura sostenible, protege el medio ambiente y apoya a las comunidades rurales. La política proporciona subvenciones financieras a los agricultores, regula los niveles de producción y establece normas para el bienestar animal y la protección del medio ambiente.
La investigación también reveló otras diferencias fundamentales entre las explotaciones convencionales y las ecológicas, como un menor número de animales en las explotaciones ecológicas, un uso reducido de combustibles fósiles y una menor intensidad de uso del suelo.
Aun así, el estudio demostró que el rendimiento de la agricultura convencional podría casi duplicar el de la producción ecológica. Sin embargo, los investigadores señalaron que esto podría cambiar con el tiempo a medida que se realicen más investigaciones.
«Hay muchos estudios que confirman que, si tenemos en cuenta el rendimiento por hectárea y por año, la agricultura ecológica tiende a ser entre un 8 % y un 25 % menos productiva que la convencional», declaró a Olive Oil Times Maria Grazia Mammuccini, agricultora ecológica de olivos y presidenta de la federación italiana de agricultura ecológica FederBio.
«Aun así, si se quiere obtener una visión exacta, no se puede limitar a esas mediciones», añadió. «La agricultura ecológica tiene como objetivo cuidar el suelo, mientras que la agricultura convencional tiene como objetivo cuidar la planta».
Según Mammuccini, la clave para interpretar correctamente los datos sobre la agricultura ecológica es el impacto en el suelo de la agricultura ecológica en comparación con los regímenes de agricultura convencional.
«Los agricultores ecológicos trabajan para devolverle al suelo lo que le han quitado… y lo hacen mediante medios naturales, como el compost o el estiércol», afirmó. «La agricultura convencional utiliza fertilizantes artificiales para potenciar la producción vegetal».
«Por lo tanto, la agricultura ecológica tiende a preservar el suelo, no solo para producir los alimentos que se necesitan hoy, sino también para dejar un suelo fértil a las generaciones futuras», añadió. «La agricultura convencional, incluida la agricultura intensiva, es uno de los motores de la desertificación, por lo que no se puede medir el rendimiento de la agricultura ecológica solo fijándose en los volúmenes de producción».
Los objetivos de desarrollo sostenible de la Unión Europea incluyen convertir al menos el 25 % de las tierras agrícolas del bloque a prácticas ecológicas para 2030. Actualmente, solo alrededor del 9 % de las tierras agrícolas de la UE son ecológicas.
Un informe de IFOAM Organics International, una organización no gubernamental, reveló que la agricultura ecológica se practica en 191 países. Además, más de 76 millones de hectáreas de tierra agrícola son gestionadas de forma ecológica por al menos 3,7 millones de agricultores.
El informe también reveló que el mercado mundial de alimentos ecológicos tendrá un valor aproximado de 125 000 millones de euros en 2021, lo que supone un aumento del 3 % con respecto al año pasado.
Según Mammuccini, la expansión de las tierras agrícolas ecológicas debería dar lugar a un nuevo enfoque de la agricultura ecológica.
«Ya no debería considerarse un nicho. En cambio, debería tratarse como el vector más relevante de prácticas innovadoras respetuosas con la agricultura», afirmó. «Las innovaciones de la agricultura ecológica también pueden utilizarse en las explotaciones agrícolas convencionales para reducir su impacto medioambiental».
«Tenemos que dejar de simplificar la complejidad de un ecosistema variado, abandonar el uso intensivo de la tierra y adoptar prácticas de agricultura ecológica agroecológica», añadió Mammuccini, quien concluyó que esto daría lugar a una mayor producción local especializada.