En Croacia, los estudiantes se unen a una granja galardonada para la cosecha de aceitunas

Ochenta alumnos de la escuela primaria internacional Matija Gubec de Zagreb, la capital de Croacia, visitaron un olivar de Dalmacia para participar en la cosecha y aprender sobre la producción de aceite de oliva.

Los alumnos de esta prestigiosa escuela internacional, a la que asisten hijos de embajadores, diplomáticos, funcionarios del Gobierno, deportistas destacados y empresarios extranjeros, recorrieron 330 kilómetros hacia el sur hasta llegar a los olivares de Krešimir Uroda, de 40 años, cerca de Pirovac.

Los niños ayudaron a recolectar las aceitunas a mano antes de desplazarse a la almazara Sveti Ante, en la cercana localidad de Vodice, para aprender cómo se transforman las aceitunas en aceite de oliva.

«Me siento muy honrado de que mi olivar haya sido elegido para esta ocasión», dijo Uroda con satisfacción.

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«Entre [los estudiantes se encuentran] los dos hijos del tenista Goran Ivanišević, la hija del exfutbolista internacional Boško Balaban y el hijo de la famosa cantante Severina Vučković», añadió.

El olivar de Uroda fue plantado hace 12 años por su padre, Ante Uroda. Tras abandonar Čakovec, la ciudad más septentrional de Croacia, donde formó una familia y pasó toda su vida laboral, regresó a su hogar ancestral.

«Algo le seguía empujando de vuelta a su tierra natal», dijo Uroda, quien pasaba todos los veranos con sus padres en Pirovac, a 428 kilómetros de Čakovec. «Me enamoré de esta zona».

Uroda ayudó a su padre a plantar y cultivar los olivos. Sin embargo, siguió trabajando como especialista en informática para Elektra en Čakovec hasta 2017, cuando su padre enfermó gravemente y le instó a volver a la finca de olivos de Pirovac, o se vería obligado a venderla.

Como consecuencia, Uroda solicitó un traslado a las oficinas de Elektra en Šibenik, Dalmacia. «Lo conseguí. Pero, por desgracia, mi padre sucumbió a una grave enfermedad incurable y falleció a los 68 años», dijo.

Recordando las palabras de su padre, Uroda siguió sus pasos, dedicando su tiempo libre al cultivo del olivo y pronto comenzó a producir aceite de oliva virgen extra.

Recibió su primer reconocimiento hace cuatro años en un concurso local en Vodice, donde ganó una medalla de oro. Volvió a ganar dos años más tarde.

El año pasado, obtuvo un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC, el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo.

Cuando los estudiantes que le visitaban le preguntaron qué se sentía al ganar el premio, Uroda respondió: «Increíble. Es como ganar la Liga de Campeones de la UEFA o escalar el Everest».

La cosecha está en marcha en su olivar, rodeado de muros de yeso, que cuenta con 354 árboles de las variedades Oblica, Lastovka y Leccina. Uroda espera cosechar unas dos toneladas de fruta, lo que le reportará entre 450 y 500 litros de aceite.

Aprovechando la pintoresca ubicación de su olivar, Uroda también ha construido una casa de huéspedes para turistas.

«La construimos para nosotros, para la familia, y luego, hace dos años, cuando obtuvimos los permisos necesarios, la ofrecimos a los turistas a través de Airbnb», dijo. «La respuesta superó todas las expectativas».

Uroda señaló que los huéspedes habían quedado encantados, y añadió que les atrae el olivar, la proximidad al mar y la naturaleza virgen que rodea Pirovac. Algunos huéspedes incluso se ofrecen como voluntarios para ayudar con la cosecha.

En el primer año, OPG Uroda registró 75 pernoctaciones y recibió el prestigioso título de Superhost, otorgado a los alojamientos con mejor rendimiento de la plataforma. Este año, el número de huéspedes se ha duplicado, y la temporada aún no ha terminado.

«Además de la estancia, permitimos a nuestros huéspedes degustar y comprar nuestro aceite», dijo Uroda. «No hay ni una sola pareja de huéspedes que se haya ido sin aceite».

A medida que avanza la cosecha, Uroda afirma que sus aceites comenzarán a llegar a restaurantes y hoteles. También tiene previsto venderlos a través de una plataforma de comercio electrónico. «Creo que nuestro negocio de cultivo de aceitunas no hará más que crecer», afirma.

Mientras tanto, en los olivares, los estudiantes y los trabajadores locales lograron recolectar 350 kilogramos de aceitunas a mano antes de dirigirse a la almazara para observar el proceso de transformación.

Tomislav Duvnjak, un productor galardonado, dirige la almazara y se mostró muy satisfecho con el interés que los estudiantes mostraron por el proceso.

«Creo que se debe educar a la gente desde una edad temprana», dijo. «Hasta ahora, han venido a visitarnos alumnos de primaria, incluso de guarderías de Vodice y localidades vecinas. Esta es la primera vez que vienen de Zagreb».

Tras observar todo el proceso de molienda, los alumnos recibieron una botella de aceite de oliva virgen extra recién producido para llevarse a casa.

Uroda también aprovechó el momento para anunciar sus planes de participar en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023 con el mismo lote.

«Este es un maravilloso ejemplo de cómo fomentar la cultura del olivo», añadió Ivica Vlatković, un productor galardonado y presidente de la Asociación de Olivicultores del Condado de Zadar, que también estuvo presente.

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