Monogram cultiva el éxito gracias al trabajo en equipo en Grecia
Los cuatro jóvenes cofundadores de Monogram aprovecharon su experiencia profesional para crear una marca de aceite de oliva galardonada en Kalamata.
A los pies del monte Taygetos, en el extremo suroeste de la península del Peloponeso, se encuentra Kalamata.
La ciudad es famosa en Grecia por sus hermosas playas, situadas a un paso del centro, y por la facilidad con la que tanto los lugareños como los visitantes pueden escapar a las montañas cercanas.
Participar y recibir premios en el concurso de calidad de aceite de oliva más grande y prestigioso del mundo supone un gran reto para nosotros cada año.
Kalamata y la región de Mesenia en general también cuentan con una larga tradición en la producción de aceite de oliva y aceitunas de mesa.
Además de las famosas aceitunas de Kalamata con Denominación de Origen Protegida que se producen en la zona, Mesenia es una importante región productora de aceite de oliva, con una producción de más de 50 000 toneladas en las temporadas más abundantes.
Véase también: Perfiles de productoresComo resultado, Mesenia alberga docenas de empresas dedicadas a la producción, el envasado y la exportación de aceite de oliva.
Entre ellas, Monogram Olive Oil es una creación de la familia Magganas, que cuenta con un rico pasado en el cultivo del olivo y la producción de aceite que se remonta a tres generaciones.
«Mi abuelo comenzó a plantar olivos en 1918», explicó el copropietario Anastasis Magganas a Olive Oil Times. «Después, mi padre tomó el relevo, siendo el primero de la familia en producir aceite de oliva virgen extra de máxima calidad».
«Recuerdo que, de niño, le acompañaba a los campos para aprender los secretos del cultivo y la poda de los olivos», añadió. «La creación de una gama de productos a base de aceituna surgió como una evolución natural en los giros y vueltas de mi vida, además de satisfacer mi deseo de regresar y quedarme en mi lugar de nacimiento, Kalamata».
Magganas también recordó el momento en que la familia se planteó adentrarse en el mundo de la producción profesional de aceite de oliva.
Vista de Kalamata desde las colinas circundantes (Foto: Olive Oil Times)
«Recuerdo que durante el día estaba en los campos con los trabajadores, y cuando se ponía el sol, nos reuníamos con [mi esposa] Vassiliki y [mi hermana] Joanna junto a la chimenea, charlando y soñando mientras mirábamos fotos antiguas», dijo Magganas.
«Finalmente, nuestro sueño se hizo realidad en 2018, y ahora Monogram es una empresa de aceite de oliva reconocida a nivel mundial que ha obtenido distinciones en concursos internacionales de calidad y diseño de aceite de oliva», añadió.
La familia Magganas, que forma el equipo de Monogram, es un grupo de personas muy compenetradas pero heterogéneas, cuyos diferentes antecedentes académicos y científicos se adaptan perfectamente a las necesidades de la empresa y a sus operaciones diarias.
Nos centramos mucho en educar a los consumidores, animándoles a probar nuestros aceites de oliva.
Magganas es matemático y aporta su experiencia en finanzas y en la producción de aceite de oliva. Por su parte, Joanna, dermatóloga que actualmente vive y trabaja en Zúrich, tiene un profundo conocimiento de las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del aceite de oliva.
La química alimentaria Vassiliki Skiada aporta su competencia profesional tras haber trabajado como supervisora en laboratorios de control de calidad del aceite de oliva durante más de una década. Por último, pero no por ello menos importante, Manos Vournelis, ingeniero de procesos, es el director de producto de Monogram.
«Los socios que he elegido para formar parte del equipo de Monogram son nuestro recurso más importante», afirmó Magganas. «Creo firmemente en el espíritu de equipo, en la experiencia que cada uno de nosotros posee y en nuestra dedicación y voluntad de triunfar».
El equipo de Monogram: Vassiliki Skiada (izquierda), Manos Vournelis, Anastasis Magganas, Joanna Magganas
«También me gustaría reconocer la contribución de nuestro socio externo, el agrónomo y experto en aceite de oliva Konstantinos Liris, y su labor como consultor de calidad», añadió.
El nombre Monogram, que significa dos o más letras entrelazadas, surgió por casualidad cuando los fundadores de la empresa buscaban un nombre adecuado para su nuevo negocio.
«Mi amor por la poesía me llevó a la palabra Monogram», dijo Magganas. «Una tarde, estaba leyendo el poema Monogram, escrito por uno de los más grandes poetas griegos, el ganador del Premio Nobel Odysseas Elytis».
«Monogram es una palabra griega que se pronuncia igual en todos los idiomas, y el poema me recordó mi amor y mi pasión por el aceite de oliva», añadió. «Nos decidimos por él casi de inmediato, y desde entonces ha sido nuestro sello de calidad».
Aunque la creación de la empresa coincidió con el inicio de la pandemia de la COVID-19, el equipo detrás de Monogram convirtió el reto en una oportunidad, aprovechando el cierre de los mercados para sentar las bases de una entrada exitosa en el negocio del aceite de oliva.
«Durante los dos difíciles años de la pandemia, trabajamos internamente, mejorando nuestros productos, estableciendo colaboraciones y buscando los canales de distribución adecuados», dijo Magganas. «Este año, con los mercados abiertos en todo el mundo, estamos disfrutando de un rápido crecimiento en las ventas».
Monogram es principalmente una empresa orientada a la exportación, y sus productos se envían a países de Europa Central y Asia Oriental, incluidos Japón y Corea del Sur. La empresa también busca constantemente ampliar su base de clientes, dando este año sus primeros pasos en el mercado estadounidense.
Anastasis Magganas en los olivares
Las aceitunas se cosechan a principios de temporada y se transforman en aceite de oliva el mismo día.
«Evitamos la cosecha tardía», dijo Magganas. «El grado de maduración de las aceitunas es crucial para el contenido de aceite y sus características organolépticas. El momento óptimo de cosecha ofrece aceites de oliva virgen extra con el máximo de aromas y complejidad de sabor».
«Transportamos las aceitunas al molino inmediatamente después de la cosecha, las prensamos y las amasamos en menos de 30 minutos», añadió. «También filtramos nuestro aceite de oliva para evitar la presencia de agua u otros residuos que puedan provocar la hidrólisis de los fenoles».
«Nuestra cosecha temprana contribuye a una mayor concentración de polifenoles, ampliamente elogiados por sus propiedades para combatir enfermedades», continuó Magganas. «El aceite de oliva virgen extra con alto contenido en polifenoles de Monogram pertenece a la categoría de aceites de oliva virgen extra saludables que protegen los lípidos sanguíneos del estrés oxidativo, de acuerdo con el Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión».
La primera línea de aceites de oliva de Monogram incluye tres variedades: Monogram Sabor Suave, Sabor Intenso y Ecológico. Cada uno de ellos se elabora con aceitunas Koroneiki cosechadas en los olivares de la empresa, situados cerca del pueblo de Kremmydia, en el centro de Mesenia.
«Estos tres productos se diferencian y distinguen por sus características organolépticas: el perfil intenso y robusto de la cosecha temprana frente al perfil suave y delicado de la cosecha regular, que destaca principalmente los aromas y el sabor de la variedad Koroneiki», afirmó Magganas.
La mezcla orgánica de Monogram, elaborada con aceitunas Koroneiki y Athinolia, recibió un premio de oro en la décima edición del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC de este año.
En la edición anterior del concurso, la empresa también obtuvo un Premio de Oro por su Special Edition Blend, elaborado con las mismas variedades.
«Participar y recibir premios en el concurso de calidad de aceite de oliva más grande y prestigioso del mundo supone un gran reto para nosotros cada año», afirmó Magganas. «Es el reconocimiento al arduo trabajo de nuestro equipo, que comienza en el campo y continúa hasta la extracción y el embotellado del aceite de oliva».
Monogram también ha presentado una nueva serie de aceites de oliva virgen extra monovarietales elaborados con Koroneiki y otras tres variedades autóctonas griegas seleccionadas: Athinolia, Valanolia y Maronia.
«Tras una exhaustiva investigación, creamos los monovarietales de Monogram a partir de cuatro cultivares conocidos por sus perfiles sensoriales únicos», explicó Magganas. «La filosofía que subyace a nuestros monovarietales es que el consumidor pueda degustar y maridar sus platos con diferentes variedades de aceitunas griegas, del mismo modo que marida la comida con el vino».
Los aceites de oliva virgen extra monovarietales de Monogram también han llegado a las cocinas de restaurantes de todo el mundo y son utilizados habitualmente por los chefs.
«Fue increíble que chefs galardonados de otros países quisieran degustar y probar nuestros productos y finalmente decidieran hacer negocios con nosotros», dijo Magganas. «Su respuesta tras degustar nuestros aceites de oliva fue abrumadora».
La cartera de productos a base de aceitunas de la empresa también incluye cuatro variedades de auténticas aceitunas de Kalamata, las «perlas negras», como suele llamarlas la gente de Monogram, envasadas en pequeños tarros llenos de aceite de oliva virgen extra o salmuera de aceitunas para conservarlas.
Monogram Olive Oil ha basado y construido su existencia en torno a la idea de unos consumidores bien informados, tratando de informar a los clientes sobre el aceite de oliva virgen extra en cada oportunidad que se presenta.
«Nos centramos mucho en educar a los consumidores, animándoles a probar nuestros aceites de oliva», dijo Magganas. «Por eso instamos a nuestros clientes mayoristas, tiendas de delicatessen, minoristas online, hoteles y restaurantes a que ofrezcan a los consumidores la oportunidad de probar los aceites antes de comprarlos y les orienten a través de nuestra selección de aceites de oliva según la comida que quieran cocinar o con la que quieran maridarlos».
El compromiso de la empresa con la difusión de información también se refleja en el envase de sus aceites de oliva, diseñado específicamente para transmitir información a los consumidores.
«La idea es que el envase se parezca a un libro», explicó Magganas. «La parte delantera del envase contiene el índice del libro, de la misma forma que los consumidores hojean un libro, de modo que en cada lado de la caja puedan leer la información y la historia del aceite de oliva. Nuestro objetivo es proporcionar a los consumidores tanta información específica como sea posible».
«También utilizamos materiales de envase ecológicos, etiquetas y cajas de papel, botellas de vidrio, nada de plástico», añadió.
A pesar del vertiginoso avance de Monogram, Magganas sabe que le esperan retos. Sin embargo, tiene muy claro lo que se necesita para triunfar en un sector tan competitivo como la industria mundial del aceite de oliva.
«El camino que tenemos por delante es largo y, al mismo tiempo, apasionante», afirmó. «La visión de los jóvenes profesionales puede coronarse con el éxito gracias al amor por lo que hacen, al conocimiento científico y a la innovación».
«Nuestro objetivo es consolidar a Monogram como un sello de calidad y creatividad, al igual que la característica forma circular de nuestro logotipo», concluyó Magganas.