Comienza el cultivo comercial del olivo en la India
El estado de Rajastán, situado al oeste de la India, está listo para iniciar el cultivo comercial del olivo. Los grandes agricultores del estado han mostrado un gran interés por el cultivo del olivo.
Tras el éxito del primer proyecto piloto de cultivo de olivos en Rajastán, hace cuatro años, todo está listo para que comience el cultivo comercial de aceitunas en este estado desértico de la India. El desarrollo del proyecto piloto de cultivo de olivos en Rajastán ha sido seguido de cerca por otros estados agrícolas de la India. El cultivo del olivo trae consigo una nueva promesa de transformar las vidas de los agricultores indios más desfavorecidos y de dar un impulso a la economía local.
El próximo mes, mientras algunas zonas de Rajastán se enfrentan a temperaturas invernales bajo cero, cientos de grandes agricultores del estado plantarán plantones de olivo en sus tierras para la producción comercial. Surinder Singh Shekhawat, director de Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL), la empresa que gestionó el proyecto piloto, afirma: «Tras el éxito del proyecto piloto, hemos decidido involucrar a agricultores progresistas en el cultivo comercial. Plantaremos alrededor de 200 000 plantones en 650 hectáreas de los distritos de Nagaur, Sri Ganganagar, Hanumangarh y Bikaner, donde los resultados han sido alentadores».
El cultivo comercial de plantones de olivo comenzará en enero y febrero, y se espera que la superficie total destinada a plantaciones de olivo alcance las 5000 hectáreas en los próximos tres años. Los grandes productores de trigo están acudiendo en masa a la oficina de ROCL en Jaipur con el objetivo de destinar una parte de sus tierras cultivables al olivo en lugar del trigo. Varios de los principales fabricantes de aceite de oliva de la India también han mostrado interés en el cultivo comercial del olivo, teniendo en cuenta la creciente demanda de aceite de oliva en el mercado indio.
Rajendra Singh Shekhawat, un agricultor local de Rajastán de 35 años, resume el sentir actual de los agricultores hacia el cultivo del olivo: «He oído que el proyecto piloto del olivo ha ido bien. Estoy dispuesto a asumir el riesgo de cultivar un cultivo extranjero. Si todo va bien en los próximos tres años, dedicaré más tierra a los olivos». Se espera que el cultivo del olivo genere unos beneficios aproximadamente cinco veces superiores a los que los agricultores de Rajastán obtienen actualmente del trigo por hectárea.