La mosca del olivo podría poner en peligro la producción de aceite de oliva en Grecia
La mosca de la fruta pone en peligro las expectativas de una cosecha excepcional. Los expertos sugieren un cambio en las prácticas habituales de lucha contra esta plaga.
Con la cosecha de aceitunas en pleno apogeo en Grecia, el aumento previsto de la producción de aceite de oliva, junto con los elevados precios al productor —que se mantienen de forma constante por encima de los 4,50 € por kilogramo de aceite de oliva virgen extra—, han avivado las esperanzas de los productores de obtener una cosecha rentable este año.
Sin embargo, la amenaza constante de la mosca del olivo ha vuelto a surgir como un rompecabezas difícil de resolver para el sector del aceite de oliva del país.
El programa anual para contener la mosca del olivo en las zonas productoras del país debe dejar de ser competencia del Estado y pasar a manos de los propios agricultores.
En verano se registró un aumento de las poblaciones de insectos en varias zonas del país.
En octubre se llevaron a cabo algunas operaciones tardías de fumigación aérea para evitar una mayor proliferación de plagas en varias regiones productoras de aceite de oliva, incluidas partes de Creta y la península del Peloponeso. Sin embargo, la mosca sigue causando inquietud entre los productores.
Véase también: Un olivarero croata innova para superar la sequía y las plagasEn la región de Ilia, en el oeste del Peloponeso, la mosca se ha detectado principalmente en las zonas productoras costeras y en pequeños olivares, según el departamento de agricultura local.
El departamento atribuyó la aparición de la mosca de la fruta a la combinación de temperatura y humedad que prevalece en la zona en esta época del año. Advirtió a los productores que se mantuvieran alerta y tomaran todas las medidas necesarias para proteger la producción de aceite de oliva de la temporada.
En la isla de Lesbos, una reunión de productores locales, agrónomos y representantes de la administración local sobre el programa de control de la mosca de la fruta no logró alcanzar un acuerdo sobre los próximos pasos necesarios para mitigar la amenaza que supone la mosca para la producción local de aceite de oliva.
Según los productores, este año se ha perdido alrededor del 40 % de las aceitunas de los olivos de la isla debido a la prolongada infestación de la mosca de la fruta.
Por otro lado, los agrónomos de la administración argumentaron que casi un tercio de los olivos de la isla son de edad avanzada y deberían renovarse para que sean resistentes a las enfermedades.
En Creta, donde se espera una cosecha récord de más de 100 000 toneladas de aceite de oliva este año, la falta de mano de obra ha hecho que las aceitunas sean más susceptibles al ataque de la mosca de la fruta, ya que los frutos permanecen expuestos en los árboles más tiempo de lo habitual.
«A medida que avanza la cosecha, vemos los gusanos [procedentes de la cría de la mosca de la fruta] que quedan en los remolques de los tractores cuando los productores trasladan sus aceitunas al molino para su procesamiento», dijo Yiannis Koukakis, un molinero afincado cerca de Chania.
«Necesitamos trabajadores para trabajar en los campos», añadió, refiriéndose a la escasez de mano de obra en la zona. «Hay personas que quieren trabajar aquí, por ejemplo, funcionarios y otros que prestan servicio en las fuerzas armadas, pero el Estado no les permite tener un segundo empleo de forma legal, y tienen que trabajar ilegalmente para aumentar sus ingresos».
En el cercano distrito de Apokoronas, las autoridades instaron a los productores locales a cosechar sus aceitunas lo antes posible para evitar cualquier impacto grave de la mosca de la fruta en la calidad y la cantidad del aceite de oliva producido.
Los análisis químicos han revelado que la acidez de los aceites de oliva de la zona ha comenzado a aumentar por encima de los niveles normales esta temporada.
Véase también: En Grecia, los molineros piden subvenciones para suavizar el impacto del aumento de los costesMientras tanto, la asociación de agrónomos cretenses señaló que la mosca se ha vuelto inmune a los pesticidas existentes y pidió al Ministerio de Agricultura que pusiera a disposición de los productores de Creta y del resto del país nuevos pesticidas.
«La lucha contra la mosca del olivo se enfrenta a muchas dificultades en los últimos años, principalmente debido a la retirada de sustancias activas previamente autorizadas, pero también debido a la resistencia de la mosca a los insecticidas piretroides», escribió la asociación en una carta al ministerio.
«Especialmente en algunas zonas de Creta, la resistencia es bastante elevada», añadieron. «Por consiguiente, es imperativo aumentar los pesticidas disponibles contra la mosca mediante la evaluación y autorización de nuevas sustancias activas».
Sin embargo, algunos expertos consideran ineficaz el modelo operativo establecido contra la mosca del olivo en Grecia.
«El marco legislativo vigente relativo a la lucha contra la mosca del olivo se introdujo en 1976 sin que se haya producido mejora sustancial alguna en casi 50 años», declaró a Olive Oil Times el experto catador de aceite de oliva y consultor Vassilis Frantzolas.
«El programa anual para contener la mosca de la fruta en las zonas productoras del país debe dejar de estar en manos del Estado y pasar a las de los propios agricultores», añadió.
En Grecia, el uso de trampas y las extensas actividades de fumigación contra la mosca del olivo están reguladas por las autoridades regionales del país. A continuación, las operaciones de campo propiamente dichas se asignan a operadores externos, y los olivicultores contribuyen a la iniciativa con una cuota del 2 % del valor del aceite de oliva producido.
Frantzolas señaló que en otros países europeos productores de aceite de oliva, como España, Italia y Francia, los productores reciben datos en tiempo real sobre las condiciones de cultivo existentes, incluida información sobre la presencia de la mosca del olivo y otras enfermedades del olivo, así como instrucciones sobre cómo hacerles frente.
«Es más, las operaciones de fumigación contra la mosca del olivo en Grecia se basan en pesticidas químicos, una práctica que es errónea por defecto», afirmó.
«Grecia, como Estado miembro de la UE, está obligada a aplicar la Directiva 2009/128 sobre el uso sostenible de los plaguicidas, teniendo en cuenta los enfoques de precaución y prevención antes de cualquier fumigación con plaguicidas», concluyó Frantzolas. «Esto simplemente no ocurre en el país».